Привет, малыш.
Привет, Леонард.
Как твоя девушка?
Я улыбаюсь.
Хорошо.
Как провел ночь?
Хорошо.
Ты любишь ее?
Да.
Признался ей?
Да.
Он улыбается. Широко, от уха до уха.
Прекрасно.
Я тоже улыбаюсь. Широко, от уха до уха.
Да.
Он убирает руки с коленей, распрямляется.
А как дела с родителями?
Хорошо.
Нашли общий язык?
Да.
Он улыбается.
Вот и хорошо, а то бы потом жалел, если б опять пересрался с ними. Семья – самое главное, что есть у человека.
Согласен.
Я горжусь тобой, малыш. Похоже, твои дела идут на поправку.
Я стараюсь.
Продолжай в том же духе, и мне не придется больше присматривать за тобой.
Не помню, чтобы я просил тебя присматривать за мной.
Неважно, просил ты или нет. Важно, что я делал это без спроса.
Я смеюсь.
Я в душ и привести себя в порядок. Встретимся здесь же через двадцать минут. Выпьем кофе и пойдем на завтрак.
Хорошо.
Он уходит. Я иду к себе в палату. Открываю дверь, нет ни Майлза, ни его кларнета, ни книжки про Дао. Раздеваюсь, прохожу в ванную, включаю душ, встаю под струю, моюсь. Вода горячая, но не кипяток. В меру. Приятная.
Выключаю душ, подхожу к раковине, чищу зубы и бреюсь. Смотрю на шрам, который образовался на месте дыры. Он розовый, светлее, чем кожа вокруг, заживает. Смотрю на свой нос, видна небольшая шишка, тоже заживает. Смотрю на свои глаза, отек прошел, желтый подтек тоже. Есть темные полукружья под глазами, но они от недосыпа, а не от ударов. С глазами все в порядке. Снаружи.
Я всматриваюсь в них. Белки белые, с тонкими розовыми прожилками. Вдоль этих прожилок подбираюсь к краю радужки. Она светло-зеленого цвета, как увядшая оливка, с коричневыми крапинками, разбросанными кое-где. Останавливаюсь на границе зелени и белка, задерживаюсь здесь. Я способен взглянуть себе в глаза, и меня устраивает то, что я вижу. Я не погружаюсь в глубину. В глубине обитает реальное. А на границе видны его отблески. Я двигаюсь дальше, открывается больше. Двигаться все труднее, граница исчезает в черноте зрачка. В этой черноте приоткрывается все. На одну секунду бросаю взгляд в черную глубину зрачка, окруженного светлой зеленью, и отвожу взгляд.
Выхожу из ванной. Одевшись, выхожу из палаты. Бобби и тот тип, который мне откуда-то знаком, сидят за столом на верхнем ярусе. Они следят за мной. Не обращаю на них внимания. Наливаю чашку кофе, делаю глоток. Кофе крепкий и горячий, обжигает губы. Действует мгновенно. Бодрит, как рукой снимает усталость после бессонной ночи. Сердце начинает биться чаще. Даже такой слабый наркотик снимает усталость после бессонной ночи.
Оглядываюсь. Бобби и тот тип по-прежнему не сводят с меня глаз. Когда я прохожу мимо них, тот тип говорит.
Ты, похоже, не помнишь меня?
Я останавливаюсь, смотрю на него. Он опять в черном. Черные спортивные штаны с белыми лампасами, черная футболка. Короткая стрижка, волосы грязные и топорщатся, на лице следы от угрей. Глаза карие, взгляд тупой, на руках черно-красные шрамы.
Нет, не помню.
А должен бы. Даже обидно.
Прости.
Говорят, ты закрутил с Лилли.
Кто говорит?
А что, это имеет значение?
Никакого.
Тогда не спрашивай.
Откуда ты?
Мы встречались месяц-другой назад.
Месяц-другой назад я был здесь.
Так и я тоже.
Подхожу ближе, всматриваюсь в него, роюсь в памяти. Воспоминание, смутное и неясное, все же всплывает со дна. Я смотрю телевизор. Он набрасывается на меня. Шепчет что-то мне на ухо. Говорит, что мог бы изуродовать меня. Я был в дурмане, абсолютно беспомощный. Он мог бы изуродовать меня.
Я вспомнил тебя.
Он улыбается.
Славный мальчик.
Не называй меня так.
А то ты мне покажешь?
Вероятно.
После твоего прошлого выступления я в штаны наложил от страха.
Я подхожу ближе.
Хочешь проверить?
Он улыбается.
Я не хочу с тобой драться.
А чего же ты хочешь?
Рассказать кое-что про Лилли.
И что же ты хочешь мне рассказать?
То, что тебе знать не помешает.
И что же?
Он откидывается назад, улыбается, зажигает сигарету. Я стою, жду. Бобби не сводит с меня глаз и улыбается, как маньяк-душитель, который нащупал шею. Я чувствую чье-то присутствие рядом, краем глаза замечаю Леонарда, который стоит в нескольких шагах от меня. Хоть он и не слышит нашего разговора, по его лицу ясно, что ничего хорошего он от него не ждет. Тип в черном смотрит на меня и говорит.