— И у тебя прекрасно получается, — восхищённо развёл руками Одиссей.
— Ты гораздо умнее меня, — с горечью выдохнула девушка. — Ты всё время предвосхищаешь события и видишь то, чего не замечают остальные. Я рядом с тобой чувствую себя, как… как… полная дура! А я не очень привыкла быть дурой, понимаешь? В прошлой жизни я была не самая глупая. И теперь совсем не хочу быть дурой. Я хочу… хочу…
Она не договорила, но Одиссей и так понимал. Ведь он, чёрт подери, и правда был умный.
— Я не могу поглупеть, — развёл он руками. — Хотя последние сутки стараюсь. Но я могу тебе поклясться, что ты мне на самом деле нужна. И как собеседник, и как боец. Ну посмотри, как легко ты управилась с целой пачкой привыкших к драке уличных крыс. Да, они не самая крутая угроза, но и ты только вылезла из скорлупы! Кто знает, на что ты будешь способна через год?
Девушка смотрела на него, часто дыша, разгорячённая боем, её волосы из возмущённых фиолетовых перекрашивались во взбудораженные алые. Кажется, в них даже мелькнули оранжевые пряди, но быстро угасли. Ведь он не сказал: «Нужна как Ана».
Ну конечно она не хотела быть просто бойцом и спутником! Обслуживающим персоналом, второстепенным лицом, красивой картинкой для привлечения внимания, тенью героя. Она хотела быть равной, а может и превзойти Одиссея — при этом продолжала им восхищаться, даже против воли. И пока она не знала, как разрешить это противоречие.
Фокс тоже не знал. Он же не мог взять и брякнуть Ане: «Знаешь, я кажется тебя люблю, ну, по крайней мере, когда тебя вижу, мне невероятно радостно, а когда не вижу — тоскливо и всё с нетерпением сжимается внутри. Так что имей в виду!» Одиссей не мог ей признаться в чувстве, которое было ещё таким непонятным и несформированным, таким молодым. Он просто импровизировал, стараясь вдохновить девушку, в которую влюбился ещё в прошлой жизни.
Трое братков стонали на асфальте, приходя в себя. Ана прошлась по ним и тремя точными ударами вырубила каждого достаточно надолго, чтобы не мешались.
— Ты специально притащил меня сюда, чтобы я начистила им рожи и почувствовала, что на что-то сгожусь? — усмехнулась бывшая принцесса. Она поняла, что происходящее и правда было охотой на лоха.
— Ну вот, а спорила, что глупее меня, — поднял брови Одиссей. — Если ты такая глупая, то никогда со мной не спорь. Это же логично!
— Не дождёшься, — пообещала Ана, но она улыбалась.
Ведь за тысячи лет развития большинство цивилизаций так и не придумали ничего лучшего, чем выместить злость и расстройство на ближних. Особенно, когда ближние сами напросились.
Фокс и Ана с разных сторон сошлись к Кизе, прижатому к стене. Изумлённые и испуганные глаза существа-скафандра выпучились до такой степени, что казалось, сейчас отвалятся.
На том месте, где взорвалась поддельная штука, теперь лежала маленькая техно-сфера. Ана подняла её.
— Что за устройство? — нервно спросил Кизя, выдвинув рот из-под защиты своей складчатой кожи, подставив губы под ночной ветер, а потому дрожа и облизываясь.
— Старый полицейский морфер, — ответила девушка, больше Фоксу, чем юному бандиту. — Его поверхность состоит из пяти нано-слойных оболочек, так что он может притвориться почти любой вещью. Конечно, схожего размера. Хранители закона в Системе Семи Киберлун применяли морферы для поимки преступников, пока их не объявили слишком эффективными и потому неоптимальными для общества. Такая у киборгов психология, для них слишком хорошо — тоже неоптимально. Морферы признали вредными для цивилизации, а значит, подлежащими списанию и уничтожению. Но часть партии тайно продали в соседние системы, и так они сохранились. Так что мы применили его строго по назначению.
— Увлекательная история, очень-очень, — испуганный кифоид попробовал лесть. — Расскажите ещё?
— Дорогой Кизя, давай лучше к делу, — сказал детектив. — Ты же здесь главный шекловод?
Пузырь с глазами испуганно кивнул, понимая, что отрицать бессмысленно.
— Вы же за это меня не убьёте? — уточнил он.
— Нет, мы за это тебя накормим. Вспомни название самого роскошного и дорогого ресторана в этом технополисе, где все будут уважительно тебе кланяться. Потому что сейчас ты внесёшь солидную сумму им на счёт и забронируешь комнату. Мы засядем туда втроём, чтобы экспертно поужинать и обсудить новый шекл.
Он вынул фигурку из кармана, и Кизя уставился на заветную мечту коллекционеров по всей галактике. Потом сглотнул горлом, пересохшим не от страха, а от радости — и быстро закивал.