Судя по машинам и поездам, технологический уровень примерно такой же, как у нас в начале 1980-х годов, так что мои родители даже близко не приблизятся к разработке собственной технологии Жар-птицы. Но если они ведущие учёные в Московской вселенной, как и в большинстве миров, то у них будет доступ к тем материалам, которые понадобятся Полу для создания стабилизатора. Мы можем сохранить это измерение в безопасности.
Мой жилой дом, оказывается, был построен ещё до революции. Поначалу я радуюсь, что живу где-то, где не так уж и уныло, даже если краска плоская и серая, а оригинальные украшения, которые были на дверях и окнах, сколоты или опилены. Когда на улице светло, свет, должно быть, струится через большие окна, освещая большую прихожую и широкие залы. Затем я обнаруживаю, что дореволюционный означает не только «красивый и характерный», старый также означает «лестница». Слава богу, я живу на третьем этаже.
Когда мы проходим через парадную дверь моей квартиры, я снимаю шляпу и начинаю расстёгивать пальто, стремясь устроиться поудобнее и исследовать окрестности. Первое, что меня поражает, это то, что это место довольно маленькое для меня, мамы и папы. Мы с Джози заходим на кухню, крошечную, со старинной бытовой техникой и без микроволновки, но она вся белая и приятно уютная. Гостиная тоже маленькая, и стены выкрашены в глубокий, ярко-зелёный цвет, который почему-то кажется скорее живым, чем подавляющим. На деревянном полу нет ковра. Маленький столик отодвинут в сторону и накрыт белой скатертью с вышитыми по краю красными цветами. Портреты моих родителей, Джози, людей, которые должны быть друзьями, и чей-то ребёнок висят на стенах чёрно-белыми фотографиями в рамках. Компактный, довольно выцветший диван стоит перед старомодным, квадратным телевизором, экран которого едва ли больше, чем у ноутбука, переполненные книжные полки занимают почти всё оставшееся пространство стены. И действительно, на полках громоздятся тонны научных текстов вперемежку с романами и стихами, которые, должно быть, принадлежат мне. Несмотря на то, что я никогда раньше не видела эту квартиру, на каком-то глубинном уровне мне кажется, что это может быть мой дом.
Кто-то хлопает меня по плечу, и я подпрыгиваю. Джози стоит прямо за моей спиной. Я совсем забыла, что не услышу, как она подойдёт.
— Ты уверена, что с тобой всё в порядке? — Джози наклоняет голову, изучая меня. — Тебе будет хорошо здесь одной какое-то время?
— Определённо, — мама и папа, должно быть, ещё не вернулись с работы. — Я немного вздремну. Это всегда помогает.
— Без сомнения, это поможет, — Джози целует меня в щёку, ещё один знак любви, который она не проявила бы в нашем мире. — Слава богу, сейчас не твоя очередь отвозить Валентину домой. Тебе нужно отдохнуть.
— Не беспокойся обо мне. Серьёзно, — есть ли у нас в этом мире третья сестра? Или, может быть, Валентина — это коллега, с которой я время от времени езжу на работу. Пока это не очередной клон, я справлюсь. — Джози, тебе пора домой. Твой муж будет гадать, где ты пропала.
— Сегодня играет хоккейная команда Юрия, помнишь? Но если я хочу попасть на игру, мне нужно поторопиться, — Джози выскакивает за дверь. — Увидимся завтра!
Я машу ей рукой перед тем, как она исчезает за дверью, и облегчённо вздыхаю. Юрий. Хотя я понятия не имею, кто такой Юрий, он не Ватт Конли, и этого мне вполне достаточно.
Сняв тяжёлое пальто, я вешаю его на один из крючков на стене вместе с шапкой. Затем, стягивая перчатки, я отваживаюсь пройти в заднюю часть квартиры, где, кажется, есть только одна спальня. Это не может быть правдой. Оказавшись в спальне, я вижу пару мужских туфель возле шкафа, так что, очевидно, здесь спят мама и папа. Но есть ещё одна дверь, в самом дальнем углу.
Я морщу нос. Если я правильно помню, ни гардеробные, ни ванные комнаты не были характерными чертами жизни москвичей в советское время. Вместо этого людям приходилось сталкиваться с серьёзной нехваткой личной жизни. Могу ли я попасть в свою спальню, только пройдя через спальню моих родителей? Ничего себе, потенциал для неловкости бесконечен.
«Привыкай к этому», — говорю я себе и открываю дверь.
Первое, что я замечаю, это свою левую руку, лежащую на дверном косяке, без перчатки, с моим собственным кольцом на безымянном пальце.
Второе — в этой крошечной задней комнате, которая едва ли больше шкафа, находится детская кроватка.