Пол не должен видеть это. Он не сможет.
— Пол! — кричу я. — Вернись домой!
— Маргарет… нет!
Я пытаюсь повернуться и снова посмотреть на него. Это слишком много для одного движения. Моя скользкая рука соскальзывает с троса, и я падаю.
В первый момент мне кажется, что я вообще не двигаюсь вниз. Это больше похоже на плавание, в то время как сильный ветер дует вокруг меня. Но потом он давит на меня, желудок сжимается, река несётся мне навстречу, и я умираю.
Жар-птица! Падая, я хватаюсь за Жар-птицу под рубашкой. Трудно схватить её, потому что теперь я скатываюсь, моя одежда развевается вокруг меня, вода так близко, так близко, я нажимаю на кнопки управления…
Моё тело резко останавливается. На одно ужасное мгновение мне кажется, что это оно, я падаю в реку, это момент смерти.
Но нет. Я сижу в тёмной, прохладной комнате, нет, в коридоре, всего около четырёх футов высотой. Свет мерцает в отдалении; каменные стены окружают меня, и везде только пол, это всё, что я знаю, кроме того, что я в другом измерении, которое спасло меня.
Другая Маргарет мертва.
Её убили. Ведьма и у меня был шанс спасти её, но я не смогла.
Глава 5
Как горевать по самой себе?
Странная скорбь наполняет моё сердце. Несправедливость её смерти непереносима. Особенно, когда она наконец-то нашла в жизни то, что делает её счастливой. Маргарет из вселенной Лондона наконец-то нашла свой путь, даже её Пол был с ней…
Ты этого не знаешь. Он мог просто быть на том же летательном аппарате. Он жил неподалёку, это было бы вполне вероятно. У тебя не было возможности понять, насколько изменилась её жизнь, если вообще изменилась.
Но от этого ещё хуже, думать, что она продолжала жить такой несчастной одинокой жизнью, и теперь её нет.
Я знаю точно только одно — она умерла не по своей вине, и она была ужасно, ужасно напугана.
У меня вырывается всхлип. Жалость и вина накатывают, выжимая воздух из моих лёгких и в горле встаёт ком. Я подтягиваю колени к груди, опускаю голову и плачу.
Другая Маргарет — её тело и жизнь помогли мне тогда, когда мне правда нужна была помощь. Как мне отблагодарить её? Я не смогла удержаться на кабеле. Я отпустила её. Жар-птицы ворвались в измерение Маргарет и сломали её жизнь, её смерть — это шрам, оставшийся после нас.
Наконец, вытирая слёзы с лица, я подняла голову и стала интересоваться, кто я на этот раз.
Ладно. Сосредоточься. Я не чувствую себя по-другому в физическом плане. Мои волосы забраны назад в сложный пучок из кос, и в нём шпильки. Эта формальность напоминает мне Вселенную России, но очевидно я не там. Моё окружение слишком простое, одежда непримечательная… и я не беременна. Эти ощущения всё ещё остаются в моём сознании, и я чувствую их отсутствие.
Тёмный коридор не даёт мне подсказок. Хотя освещение странное — я не могу найти источник, наверное, свет исходит из-за угла. По отдалённому мерцанию я догадываюсь, что свет исходит от свечей или факела. Снова Средние века? Это не похоже на Рим, который я помню, но могут быть другие измерения со средневековыми технологиями. Но нет, моя одежда для этого не подходит. Хлопковая юбка цвета хаки опускается ниже колен, тяжёлая, но явно сшитая на машинке, ботинки на шнуровке слишком удобные. Признаюсь честно, средневековые туфли — отстой. Тонкое кружево обрамляет длинные рукава и воротник моей тонкой белой хлопковой блузы. Нет карманов, нет сумочки, это значит нет смартфона, карты, денег, удостоверения личности.
Я знаю только одно об этом мире и этой Маргарет — она в опасности. Ведьма бы не поступила по-другому.
Ужас Лондона снова меня наполняет, тёмная вода приближается ко мне, готовая сломать мои кости и украсть моё дыхание навечно…
По меньшей мере, это было быстро, говорю я себе, глубоко вздыхая. После такого падения удар о воду убил бы её немедленно.
Это не помогает.
Мой разум начинает повторять почему, почему это должно было произойти и тогда вопрос становится реальным. Погодите, а почему Ведьма пошла во вселенную Лондона? Почему она выбрала её для уничтожения? Ни одна версия Джози никогда не могла бы путешествовать туда, потому что в этом измерении она умерла около десяти лет назад.
Потом я вспоминаю, что говорили мои родители об исходных векторах. Одна вселенная могла бы заложить фундамент для многих других. Уничтожь её, а остальные рассыплются. Поскольку вся временная шкала разрушается, не имеет значения, если критический выбор произошёл давно, прошлое, настоящее и будущее рухнут одновременно.