Сколько миров теперь обречены, потому что я опустила руки?
Хотя мой мозг продолжает проигрывать тот момент, когда моя рука соскользнула с кабеля, рационально я понимаю, что иначе быть не могло. Я пыталась держаться, так сильно, как будто это была наша общая жизнь, а не только её. Насколько я знала, это могло быть и так.
Без сомнения, Ведьма надеялась убить и меня.
Но что она имела в виду, бросив меня в странном коридоре? Я не вижу, выхода, но очевидно, что он должен быть, так как Ведьма смогла добраться сюда первой. Мне вряд ли грозит смертельная опасность, но это раздражает.
Почему Ведьма выбрала для меня такую медленную смерть? У неё был большой выбор: повеситься, прыгнуть с еще одной большой высоты, обвешать себя камнями, прежде чем прыгать в воду, хорошо, возможности начинают меня пугать.
Но потом я понимаю, что она не собирается делать ничего из этого, не с этого момента. Ничего такого драматичного и абсолютного не даст ей времени вырваться из этого измерения и спасти себя. Она убила Лондонскую Маргариту так быстро и жестоко, потому что хотела, чтобы она забрала меня с собой. Надеюсь, она так думает. Лучше, если она не будет знать, что я всё ещё иду по её следу.
Хотя, даже если она и знает, ей, вероятно, нужно будет больше времени, чтобы расставить новые ловушки. Ей нужно время не только для того, чтобы выпрыгнуть, но и для того, чтобы прыгнула я, если у неё есть хоть малейший шанс убить меня.
Отныне ситуации, в которые она меня поставит, будут менее пугающими. Я должна помнить: опасность одна и та же.
Итак, первое задание, нужно убраться отсюда.
Я начинаю ползти вперёд, двигаясь к неясному свету. Песок скрипит под моими руками и коленями. Здесь так темно, что я не вижу ни одной двери. Окон тоже нет. Воздух прохладный, почти холодный, и пахнет затхлостью. Наверное, вот что значит быть похороненной заживо.
Холодок бежит по моему позвоночнику. Соберись, говорю я себе, продолжая идти. Ты же видишь свет костра, да? Огонь требует кислорода, чтобы продолжать гореть. Пока он горит, у тебя есть воздух.
Я достигаю острого угла в проходе и, наконец, вижу дверь. Дерево старое, изношенное и сухое, и там, кажется, нет ручки, но это должно быть так Ведьма попала сюда и это мой выход. Я провожу пальцами по неровному краю двери, где достаточно места, чтобы ухватиться за неё и потянуть вперёд. Одним большим рывком я чувствую, как дверь поддаётся…
… и стена проваливается, вокруг меня поднимается цунами из песка.
Я кричу, пока песок не попадает мне в горло. Кашляя и сплевывая, я пытаюсь вывернуться из лавины, но грязь и песок просто продолжают прибывать, засыпая мои ноги и обездвиживая меня. Даже если я не буду полностью задушена, я не смогу убежать, не выкапывая себя и, если эта штука придавит мои руки, я действительно буду похоронена заживо.
Затем я слышу голос, эхом отдающийся в отдалении.
— Маргарет?
Пол. Моё сердце наполняется облегчением.
— Да! Помоги мне! Всё рушится!
Раздаётся другой голос, это голос моего отца.
— Держись! И что бы ты ни делала, оставайся на месте!
Я замираю. Как бы ни было трудно позволять песку продолжать падать на меня, темп замедляется, если я не двигаюсь. Я слышу скрип и движение неподалёку. Моё сердце всё ещё колотится от ужаса, но, по крайней мере, теперь я знаю, что помощь идёт. Ведьма не справилась. Я собираюсь выбраться из этого…
В песке появляется какая-то фигура, что-то твёрдое, рвущееся вперёд сквозь лавину песка, более определённое по мере приближения. Оно падает на меня и о боже, это мёртвое тело.
Я ничего не могу поделать. Я кричу и пытаюсь отползти назад, выпуская на себя новые волны тяжёлого песка. Теперь я похоронена по пояс, но это не так страшно, как мертвец, склонившийся ко мне. Его… её… труп тёмный и иссохший, едва ли больше скелета. Таз, грудина и половина руки разваливаются прямо на мне. Хуже всего то, что она улыбается мёртвой улыбкой с открытым ртом и пустыми глазами.
— Маргарет! — я поворачиваю голову и вижу, что отец ползёт ко мне. Вдалеке я вижу деревянную лестницу и понимаю, что свет шёл сверху. В какую подземную смертельную ловушку меня завела Ведьма? Теперь, когда папа здесь, это уже не так важно. Вдалеке я вижу пару ног, спускающихся по лестнице, и знаю, что Пол скоро тоже будет со мной.
Когда папа приближается ко мне, я хватаю его за руку. Я бы обняла его, если бы не тот факт, что я боюсь обрушить ещё больше песка и похоронить нас обоих.
— Пожалуйста, вытащи меня отсюда.
— Сейчас, милая. Сначала мы должны укрепить эту часть стены, — папа, кажется, совершенно спокоен, что, возможно, должно меня успокоить больше, чем я сама. Свет костра, мерцающий позади нас, ловит его очки в проволочной оправе, скрывая его взгляд.