Я выхожу из туннеля и задыхаюсь. Лунный свет освещает обширную пустыню, несколько палаток и Великие Пирамиды, величественно возвышающиеся на фоне ночи. Вдалеке я могу разглядеть профиль Сфинкса, который смотрит вдаль. Хотя город Гиза очень близок к пирамидам в моём измерении, он, похоже, ещё не построен. Там нет ничего, кроме песка настолько, сколько может видеть глаз, ну, кроме палаток, древних памятников и различных лопат, кастрюль и инструментов, которые как я знаю для археологических раскопок.
Они египтологи. Мама с папой занялись археологией. Это был не просто труп — это была мумия.
Я застываю на верхней ступеньке лестницы, охваченная изумлением и благоговением, пока не слышу, как взводят курок винтовки. Обернувшись, я вижу Джози и Тео, стоящих позади меня. Вооружённых. И готовых стрелять.
Глава 6
Сначала я даже не знаю, что делать. Умолять сестру не стрелять в меня? Я ловлю себя на том, что поднимаю руки в знак капитуляции, как видела по телевизору.
Джози и Тео одновременно ворчат от недовольства, опуская оружие.
— Это была ты там, внизу? — винтовка Джози остаётся в одной руке, направленная в землю, но, очевидно, всё ещё готовая к действию. На ней бриджи цвета хаки и белая льняная рубашка, не такая вычурная, как у меня. Её волосы заплетены в длинную косу, доходящую почти до локтей. — Мы думали, что у нас в руках расхититель гробниц.
Не могу представить себя в роли Лары Крофт. Её майка была бы мне велика.
— Извините, ребята. Я не хотела поднимать ложную тревогу.
— Ты могла пострадать, — Тео опускает винтовку. Похоже, он чувствует себя не так комфортно со своим оружием, как Джози. — Что ты там делала?
— Я заблудилась. Запуталась. Вот и всё, — я стряхиваю песок с юбки. К этому времени песок уже проник в мои ботинки, блузку, даже в огромное старомодное нижнее бельё. Физическое раздражение только усугубляет моё внутреннее страдание. — Могу я извиниться завтра? А сейчас мне нужно прилечь, — это шифр, потому что мне нужно побыть одной, чтобы попытаться прыгнуть в следующую вселенную.
Джози, очевидно, не знает этого кода.
— Ты можешь рисовать днём, Маргарет. Когда это безопасно, и когда рядом кто-то есть.
Она выглядит скорее раздражённой, чем обеспокоенной, и это очень похоже на Джози. Не поймите меня неправильно. Моя сестра может быть сочувствующей и заботливой, когда люди нуждаются в ней. Но она ждёт, что ты будешь следить за своей задницей. Для неё кажется естественным таскать с собой винтовку.
— Прости, — говорю я. — Это больше не повторится.
Но так ли это? Отступит ли Ведьма или организует второе покушение на жизнь Маргарет?
Да. Конечно организует.
И тут до меня наконец доходит: недостаточно гоняться за Ведьмой, чинить всё, что она сломала. Я должна защитить других Маргарет, всех до единой, кто может оказаться в опасности из-за интриг Ведьмы. Не только для того, чтобы испортить план Триады по уничтожению вселенных, хотя это было бы достаточной причиной, но и потому, что это моя ответственность, самая священная, которую я могу себе представить.
Мои путешествия подвергли опасности многих Маргарет. Повлияли на жизни некоторых из них бесповоротно. Но Ведьма пытается массово убить бесчисленное количество Маргарет, и моя работа спасти их.
Я должна следовать за Ведьмой в её ловушки. Встречать опасность за опасностью. Закончить спасение после спасения. Неудача означает гибель миллиардов людей.
— Идём, — Тео подходит ближе. Он одет более шикарно, чем любой из тех, кого я видела в этом измерении до сих пор, на его шее завязан яркий платок, а наручные часы так ярко сверкают в лунном свете, что выдают бриллианты Он помогает мне подняться на последние ступеньки лестницы. — Будь вежливей, Джозефина. Разве ты не видишь, что Маргарет потрясена? Она бледна, как привидение.
Джози вздыхает.
— Я знаю. Мне очень жаль, Маргарет. Ты уверена, что с тобой всё в порядке?
— Мне просто нужно прилечь. Я обещаю.
— Хочешь проводить её до палатки, Тео? — даже в темноте я вижу блеск в глазах Джози, когда она указывает на палатку, которая должна быть моей. Может, она думает, что что-то происходит. О, пожалуйста, еще и здесь…
Тем не менее Тео не соглашается на предложение, только принимает смущенный вид. Это значит, что мы здесь тоже не пара. Слава Богу.
— Со мной всё в порядке, — я начинаю идти, не дожидаясь никакого сопровождения. — Увидимся завтра.
— Только если ты пообещаешь больше не сходить с ума, — кричит мне вслед Джози. Но сейчас её тон изменился. Она просто дразнит меня.