Может быть, вы думаете, что быть идеальным путешественником, путешествовать по измерениям, было бы так же полезно. Разница в том, что это было сделано со мной. Как бы ни был велик этот дар, но его бремя вполне реально. И опасность. И то, что я сделала неправильно. Это, однако — эти наброски древнеегипетских иероглифов — это чисто моё. Полностью моя собственная работа, рождённая из искусства, которое я люблю.
По сравнению с ужасными вещами, которые происходят по всей мультивселенной прямо сейчас, это утешение не такое большое. Но, может быть, мне это нужно больше. Я благодарна даже за это краткое удивление, за этот момент, который можно было бы назвать счастьем.
Я прижимаю альбом к груди, и Пол тихо смеется.
— Ты кажется… с нетерпением ждёшь начала работы.
— Так и есть, — пока я застряла в этой вселенной, я намерена делать всё, что в моих силах.
Пол колеблется, прежде чем сказать со своим сильным русским акцентом:
— Я всегда хотел рисовать и писать, как ты.
— Правда?
Он кивает, и он не смотрит мне в глаза. Иногда это восхитительно, как такой большой, сильный мужчина может быть таким застенчивым.
— Мы находим так много артефактов исчезнувшей цивилизации. Разбитые статуи. Закопанные кувшины. Мы видим осколки и обрывки. Всего лишь кусочки того, что было прекрасным целым. Когда я думаю об этом, мне жаль, что я не могу собрать их снова. Не так, как было раньше, это, конечно, невозможно. Но достаточно, чтобы увидеть всё, по-настоящему увидеть, каким всё было когда-то. Рисунки, которое ты создаешь приближают нас к этому.
Не так, как было раньше. Я помню, как мчалась сквозь измерения, отчаянно пытаясь собрать воедино кусочки души Пола. Может ли он когда-нибудь быть таким же? Или я буду видеть его только так, как этот Пол видит Древний Египет: в картинах, в воспоминаниях, в мечтах?
Я отказываюсь верить, что душа моего Пола потеряна. Он не сломан. Он ни одна из тех развалин, что нас окружают. Он может сделать это.
Затем глаза Пола расширяются, и он отступает назад, морщась, как от боли. Он тяжело привалился к стене, словно рисунков там и не было.
— Пол! — я иду к нему, встревоженная. — Это ты…
Моя рука касается его груди, и под рубашкой я безошибочно чувствую очертания его Жар-птицы. Это мой Пол, он наконец-то здесь.
Я хочу обнять его, но он протягивает руки, словно для равновесия. Он всё ещё дезориентирован.
— Где мы находимся?
— Египет. Это древняя гробница, и мы все вместе исследуем её. Невероятно и чертовски удивительно, не так ли? — я пытаюсь заставить его улыбнуться, потому что, если смогу, это означает, что ему не пришлось видеть мёртвое тело Маргарет из Лондонской вселенной. Но лицо Пола бледное, а серые глаза измученные, и я знаю, что последнее, что он видел в том мире. — Мне очень жаль.
— Ты могла умереть, — его тело напрягается. Его глаза расширяются. Его голос опускается до рычания, когда он говорит, — возможно, ты умерла.
— Пол?
Он не отвечает, вместо этого он толкает меня назад так грубо, что я почти ударяюсь о противоположную стену. Что-то в его взгляде напоминает мне хладнокровного мафиози Пола, который, даже не дрогнув, разрядил в Тео пули.
— Докажи, кто ты.
— Что?
— Ты могла бы быть ею, — говорит Пол. Его руки так крепко сжимают мои плечи, что я никак не могу освободиться. — Ты могла убить её и ждать здесь, чтобы убить и меня тоже. Так докажи это. Докажи, что ты моя Маргарет или я обещаю тебе…
Пол не заканчивает фразу. Ему и не нужно. Он только что видел одну Маргарет, лежащую перед ним мёртвой. Теперь он готов убить другую голыми руками.
Мой Пол никогда бы этого не сделал… никогда…или это уже не мой Пол.
Осколки повредили его, оставили шероховатости и паранойю там, где раньше была любовь. К своему ужасу я понимаю, что, возможно, даже не знаю Пола больше.
И если он меня не знает… неужели он причинит мне боль?
Боже. Он так и сделает.
Глава 7
— Пол, — я не могу говорить. На мгновение я едва могу дышать. Его взгляд обжигает меня холодным блеском льда, и он подходит ближе, словно готовясь сделать самое худшее.
Я помню, как лейтенант Марков застрелил предателя-гвардейца, который хотел убить Великую Княжну, и, из другого мира, сына лорда русской мафии, который хладнокровно разнёс колени Тео. Потенциал насилия, будь то во имя добра или зла, заложен в каждом человеке, включая того, кого я люблю.