— В последнее время ты ведёшь себя странно, — признается папа. Его рука проводит по моим волосам. — Вчера ты была в таком настроении и, кажется, не помнила, кто такие «Битлз», что вообще не имеет смысла.
Я невольно смеюсь. «Битлз», по-видимому, являются ещё одной универсальной константой: если они могут существовать, они будут существовать. И если «Битлз» существуют, мой отец будет их поклонником номер один.
— Теперь я их вспомнила. Но я не помню, чтобы не помнила их, если это имеет смысл.
Мои родители обмениваются встревоженными взглядами. Они, наверное, боятся, что я на грани психического срыва. Хорошо. Потому что они должны следить за этой Маргарет, пока я не остановлю Ведьму, которая в любой момент может вернуться и попытаться закончить то, что начала.
Но нас преследуют и другие опасности. Я поднесла руку к горлу, преследуемая воспоминаниями о боли.
Мама поднимается на ноги, увлекая меня за собой, и папа следует её примеру. Я чувствую разницу с земной гравитацией. Я немного легче здесь, что добавляет сюрреалистический край в каждый момент, каждом движении.
— Пошли, — говорит она. — Давай проверим тебя.
«Астреус» оказывается не таким тесным, как настоящие космические станции, которые я видела по телевизору в своём измерении, и не таким просторным и удобным, как в кино. Стены и полы выполнены из матового металла, слегка помятого от длительного износа. Потолки чёрные, с маленькими тусклыми огоньками. Ручки выступают из странных мест, высоко вверху, внизу около пола и т. д., но ручки, кажется, ни к чему не ведут. Хох. Несколько маленьких окон, открывающих вид только на маленькие круги черноты, я стараюсь не смотреть ни в одно из них. Коридоры короткие и ведут к более широким пространствам, которые не разделены, как в офисе, но имеют чётко определённые роли, различные научные станции. Мои родители оба носят маленькие эмблемы канадского флага на своих воротниках, и я уверена, что тоже, но я также вижу флаги Мексики, России, Соединенных Штатов, Великобритании, Японии и то, что я думаю, является флагом Индии. Некоторые флаги я не могу идентифицировать, но это определённо похоже на международную станцию.
Если кто-то и знает о том, что чуть не случилось с выпуском плазмы, то никто не подаёт виду.
В Астреусе достаточно большой штат сотрудников, чтобы там был постоянный психиатр, доктор Сингх, которая уложила меня на обследование в течение нескольких секунд. Её чёрные волосы коротко подстрижены и немного колючие, и она выглядит не старше Джози. И всё же я мгновенно начинаю ей доверять.
— Вы испытываете депрессию? — спрашивает она.
— Нет. — То есть, наверное, нет. Никто не знает, что может творится в голове этой Маргарет, поскольку теперь она пережила двух посетителей подряд. — Но я была очень напряжена.
Доктор Сингх кивает.
— У тебя были суицидальные порывы? — мама и папа смотрят друг на друга, поражённые. Доктор замечает их реакцию и наклоняется ближе ко мне. — Если ты предпочитаешь говорить со мной без родителей в комнате…
— Нет, нет, всё в порядке. Они должны это услышать, — я делаю глубокий вдох. Как я могу держать эту Маргарет в безопасности? — Я не самоубийца. Но кое-что из того, что я делала во время этих отключений — это опасно. Я не знаю почему, и это не имеет никакого смысла, но это происходит, и я боюсь.
— Хорошо, — говорит доктор Сингх, кладя руку мне на плечо. — Я согласна с твоими родителями, тебя надо немедленно снять с дежурства. Тебе нужен сон, отдых и расслабление. И упражнения тоже. Бортовой журнал говорит, что ты не соответствовала требованиям. Ты ещё не дошла до стадии порицания, но скоро дойдёшь. И если твоё тело не в порядке, иногда ум следует этому примеру. Может быть, это будет хорошее время для тебя, чтобы сосредоточиться на своём искусстве.
Им действительно нужно понять ключевой момент здесь, поэтому я говорю это вслух:
— За мной нужно следить.
И снова трое взрослых в комнате обмениваются взглядами. Доктор Сингх говорит:
— Ты не сообщала ни о галлюцинациях, ни о насильственных импульсах…
— Но что, если это изменится? — Что и произойдёт, если Ведьма когда-нибудь вернётся в космическую вселенную. — А что потом?