Рисунки углём интересуют меня больше всего, поэтому я сосредотачиваюсь на них. Иногда анализируя работы другой Маргарет, я понимаю, чем она отличается от меня, или немного больше о том, как выглядит её жизнь. Здесь Маргарет либо не так мотивирована цветом, как я, либо у неё нет такого широкого спектра художественных принадлежностей на выбор. Чем больше я изучаю её работы, тем больше я думаю, что они недавние, потому что я вижу энергию в её работе. Жизненную силу. Каждый штрих смелый. Глаза Джози такие же яркие в чёрном, белом и сером, как я когда-либо рисовала их в цвете.
Эта Маргарет живёт под жёсткими ограничениями, я думаю. Правила жизни в космосе должны быть строгими, от постоянных упражнений до бесконечно малого количества личного пространства. Поэтому она находит способы быть творческой в этих границах. Это помогает мне связаться с ней, получить некоторое представление о жизни, которой она живёт, потому что она единственная, кого я смогла спасти до сих пор.
Этого времени достаточно, чтобы мои родители вернулись с едой (довольно обычным бутербродом и соком, хотя всё упаковано и запечатано). Потом они заставляют меня лечь под одеяло, как будто я снова маленькая девочка, у которой начинается жар.
— Тебе надо отдохнуть, — говорит папа. — Отдых всегда помогает.
Я улыбаюсь ему в ответ.
— Я думала это чай.
— Чай решает всё. Так что я принесу тебе чашку чая попозже, — папа наклоняется и целует меня в лоб, чего не делал уже много лет.
— Мы ограничим доступ в твою комнату, — обещает мама, — а на твоей двери стоит электронный часовой. Ты можешь уйти, когда захочешь, но включится отслеживание, когда ты это сделаешь. Я понимаю, что это высокий уровень наблюдения, так что если ты предпочитаешь, чтобы мы этого не делали…
— Нет. Продолжайте следить за мной. В этом нельзя полагаться на мое настроение, верно? — мои родители должны понять. — Со мной всё будет в порядке, пока вы начеку.
— Тогда мы будем наблюдать, — мой отец улыбается мне, хотя беспокойство притупило обычный блеск в его голубых глазах. — Позвони нам, если понадобимся.
Потом они исчезают, и какое-то мгновение я просто лежу, наслаждаясь роскошью тишины. Но потом я кладу руку на свою Жар-птицу. К счастью, медицинские исследования в космосе не требуют, чтобы мы раздевались, в то время как другие люди, могут обнаружить Жар-птицу, если присмотрятся. Врач, который проводил медосмотр, будет искать ответы. Хорошо хоть автоматические приборы полностью игнорируют Жар-птицу.
Очевидно, я должна попытаться выпрыгнуть из Космической вселенной, но после двух ужасных смертей трудно заставить себя броситься в ещё более смертельную опасность. В первый раз, оказавшись в новой вселенной, я буду рада, если вдруг не смогу двинуться дальше. Я не только столкнусь с опасностью, но и возьму на себя ответственность за спасение ещё одной жизни…
Ты спасла эту, напоминаю я себе. Теперь попробуй спасти ещё одну.
Один глубокий вдох, я нажимаю на рычаги управления…и ничего. Ведьма ещё не двинулась дальше. Я снова падаю на кровать, внезапно почувствовав такую усталость, что, кажется, могу проспать несколько дней. Может быть, это лучшее, что я могу сделать сейчас. Пусть эта Маргарет отдохнёт, а я найду утешение в своих мечтах.
Затем раздается дверной звонок, и дверь автоматически открывается. Мои родители обещали опечатать мою каюту, так что кто бы это ни был, у него есть разрешение. Наверное, это доктор Сингх…
Вместо этого я поднимаю глаза и вижу Пола, одетого в свой собственный комбинезон Астреуса. Он тоже с нами в космосе. Прежде чем я успеваю что-то сказать, он засовывает большой палец под воротник комбинезона и показывает свою Жар-птицу.
— Пол, — я хочу вскочить, обнять его, зарыться в его сильные руки и представить, что он может защитить меня от всего. Это ложь, но иллюзия была бы сейчас такой утешительной, как самое тёплое, самое мягкое одеяло в мире.
И всё же я остаюсь на кровати. Он отталкивал меня так много раз, что я не думаю, что смогу вынести ещё один отказ. Кроме того, сейчас Пол выглядит ещё более потрясённым, чем когда он впервые появился в Египетской вселенной.
Долгое мгновение никто из нас не произносит ни слова. Наконец Пол говорит очень тихо:
— Это был я?
— Что ты?
— Это я причинил тебе боль? — голос Пола дрожит. Единственный раз, когда я видела его так близко к краю, это когда я сказала ему, что мой отец умер. — Нет. Это я тебя убил?
— Нет. Нет! — я вскакиваю с кровати, чтобы встать перед ним, достаточно близко, чтобы дотронуться, хотя мы этого не делаем. — Это был Тео. Тео из вселенной Триады. Он последовал за мной туда.