«Это вполне логично», — мысленно говорю я Полу, как будто он здесь со мной. На самом деле, это самое вероятное объяснение. Мне стоит побеспокоиться о следующей вселенной.
Тем не менее, пока я нахожусь в Римской вселенной, я должна оставаться начеку.
Расставание с Полом ранило меня сильнее, чем всё происходящее. Прямо сейчас я словно в шоке, онемела от боли. Говорят, что люди, которым ампутировали руку или ногу, часто чувствуют конечность в течении нескольких месяцев или даже лет, нервные окончания всё ещё посылают сигналы о зуде и ощущениях, которые больше не являются реальными. Фантомная боль, вот как они это называют. Может быть, именно это я и чувствую сейчас, это чувство, что Пол не может действительно порвать со мной, что он всё ещё рядом со мной.
«Он очень важен», напоминаю я себе, расправляя плечи. «Он работает вместе с тобой, чтобы спасти других Маргарет и защитить мультивселенную. Так что сосредоточься на том, что имеет значение.»
Хотя я никогда не бывала в Ватикане в своей вселенной, я знаю из фильмов и телевизора, что тут есть восхитительно старомодный дворец и собор, обычно окружённый толпами туристов. Собор Святого Петра, пожалуй, даже более внушителен здесь, на фоне небольших домов. Его огромный купол парит над различными кирпичными зданиями земляного цвета, расположенными неподалёку. Город не сохраняет почтительного расстояния до него. Вместо этого грязные дороги вокруг Ватикана переполнены группами паломников с чётками в руках, торговцами фруктами и хлебом, повозками, запряжёнными мулами, или сосредоточенно болтающими монахами в сутанах. Моё последнее путешествие в Римскую вселенную было коротким и безумным и происходило оно исключительно ночью. Глядя на эту сцену в вечернем свете, я получаю возможность по-настоящему пережить нечто очень похожее на наше собственное Средневековье.
Это не убирает страх и тревожность, которые я ощущаю. Это не лечит моё разбитое сердце. Но я не могу позволить Конли и Триаде превратить Жар-птицу во что-то иное, в оружие. Возможность увидеть другие миры — это дар, бесценный и незаменимый. Даже сейчас мне приходится держаться за чувство удивления от осознания того, что я стою в совершенно новом мире.
Я ненадолго вхожу в толпу, в основном просто для того, чтобы насладиться видами и запахами. Запахи доминируют. Это древние времена, когда не было никаких дезодорантов. Кроме того, никто не убирает за мулами. Хотя даже вонь довольно интересная. Это заставляет меня ценить дом.
Мне нужно найти свой дом в Римской вселенной. Я не добралась туда за время первого визита и довольно плохо ориентировалась в городе. Да и средневековые люди не слишком разбирались в дорожных знаках. Когда монахиня проходит рядом со мной, со смешной ширококрылой шляпой, я останавливаю её.
— Простите, сестра, но я заблудилась.
Как и все другие слова, которые я произношу в Римской вселенной, я говорю либо на раннем итальянском, либо на поздней латыни. Языковые навыки, которые мы изучаем в детстве, глубоко укореняются в памяти, а это означает, что путешественники по измерениям автоматически говорят на тех языках, на которых говорят их хозяева.
Монахиня блаженно улыбается мне.
— Могу я помочь тебе, дитя моё? Куда тебе нужно идти?
Я хочу сказать, в замок Святого Ангела. Туда, где находится Пол… отец Пол, в этом измерении, священник, который не должен любить меня, но так отчаянно любит. Я хочу снова почувствовать любовь Пола ко мне.
Но если это не исходит от моего Пола, того, кого я люблю больше всего, мне этого недостаточно. Больше нет.
— В Трастевере, — говорю я вместо этого, надеясь, что помню, как Папа Марта произносила это слово. — А вы знаете, где живут изобретатели?
Найти Трастевере оказалось достаточно просто. Этот район расположен недалеко от Ватикана, под холмами и прямо на берегу Тибра. Большая часть города находится на другой стороне, включая большинство разрушенных памятников Римской империи. Дома здесь скромные из побеленного кирпича или штукатурки различных оттенков землистого оранжевого, розового и золотого.
Что касается поиска изобретателей, монахиня понятия не имела, где они живут, но, оказывается, мне не нужна была никакая дополнительная помощь. На вершине одного из самых высоких зданий я вижу медный купол размером примерно с мини-купер, с широкой щелью посередине. Из этого отверстия высовывается, должно быть самый первый телескоп этого измерения.
Да, я дома.
— Привет? — кричу я, когда прохожу в дверь. — Здесь есть кто-нибудь?
— Мы здесь, дорогая! — голос моей матери доносится сверху, без сомнения, с чердака обсерватории. В одном углу комнаты находится деревянная лестница, ведущая вверх и вниз. Сама комната выглядит так, как её мог бы нарисовать Вермеер, с простой деревянной мебелью, широким камином и всего лишь парой изображений на стене для украшения, мои эскизы, изображающие мою семью в мантиях и шапочках.