Только… хлопнуть дверью…
Я отвлеклась, услышав звук машины родителей, заезжающих на подъездную аллею. Ведьма сказала:
— Мамочка и папочка сейчас войдут. Давай подведем итог. Тебе нужно остановить Маркова. Он вернулся и, вероятно, направляется сюда.
— Я позабочусь об этом, — ответил Конли так легко, что я содрогнулась. Он, не раздумывая убьёт Пола, и у него есть деньги, чтобы заплатить людям, которые сделают это за секунду. — Кроме того, он был расщеплен. Он никогда не будет прежним. Мы можем использовать это.
Никогда не будет прежним? Я только что бегала по измерениям, чтобы собрать четыре осколка души Пола воедино. Когда мне наконец-то это удалось, Пол был в депрессии, злым, даже фаталистичным. Я уже почувствовала, что темнота от других Полов просочилась в него, но я сказала себе, что это было ужасно, но временно, как боль от перелома.
Неужели Пол изменился навсегда?
— Нужно идти, — ведьма повесила трубку как раз вовремя, чтобы подбежать к двери, где стояли мама и папа. Они снова были похожи на себя, в своих потёртых свитерах, мама с небрежным пучком и папа в прямоугольных очках. Когда их лица озарились улыбками, мне захотелось кричать. Пожалуйста, нет. Это не я. Вы должны понять, что это не я!
— Милая, ты дома, — мама сжала Ведьму в объятиях. К несчастью, из-за толстого кардигана она не ощутила вторую Жар-птицу, висящую у меня на шее. — Слава Богу.
— А Пол? — сказал папа, его голубые глаза расширились от беспокойства. — С Полом всё в порядке, да?
Это застало Ведьму врасплох, её голова слегка дёрнулась, как у человека, которого напугали. В Главном офисе Пол Марков был врагом семьи, смелый повстанец, который пытался противостоять Корпорации Триада. Она должна была знать, что так было не везде, но всё равно, она была не готова увидеть доказательство того, как сильно мои родители любят его, почти как сына, которого у них никогда не было.
К несчастью, она быстро оправилась.
— Он вернулся и в целости, его душа, я имею в виду, но он не похож на себя.
Мама и папа обменялись взглядом:
— Что ты имеешь в виду? — спросил отец. — Расщепление сильно на него повлияло?
Видите ли, это второй способ расщепления души: кто-то может сделать это нарочно, если он такой же ублюдок, как Ватт Конли. То, что случилось с Полом не было ужасным несчастным случаем — это было нападение. Конли разорвал душу Пола на четыре куска и держал каждую часть в заложниках, заставив меня сделать грязную работу в обмен на возможность снова собрать душу Пола.
— Частички души Пола были в тёмных местах, — сказала Ведьма гробовым голосом. — В мирах, где мы оба увидели его тёмную сторону. Опасную сторону. Мне неприятно это говорить, но я думаю, что расщепление изменило его. Может быть, навечно. Как будто все ужасные вещи, который делали другие его воплощения, запятнали его душу.
— Ох, нет, — мама прижала руки к губам. — Мы понимали, что расщепление опасно, но конечно, вред не останется навсегда.
Ведьма отрицательно потрясла головой.
— Я не знаю, мама. Пол… он немного напугал меня.
Как она могла говорить это? Это она здесь была страшной. Пол был только ранен и потерян. В отчаянии. Судьба снова и снова сводила меня с Полом, но мы узнали, что не всегда оказываемся вместе, иногда мы причиняем ужасную боль друг другу. Наша судьба бросила нас, и Пол воспринял это ещё тяжелее, чем я. Может быть так было бы в любом случае, даже без ущерба от расщепления, но сейчас Пол, кажется, потерял всякую надежду.
Ведьма хотела сделать состояние Пола своим оружием. Мои родители, даже любя его так сильно, сразу же стали бы подозрительно относиться к нему.
— Привет, — крикнул Тео из большой комнаты. — Как проходит конструирование Жар-птицы?
— Лучше, чем можно было подумать, — начал папа, но его голос оборвался, когда в нашему дома подъехало такси. Поначалу я не могла представить, кто в нём едет, но потом дверь открылась и вышел Пол.
Он здесь, подумала я. Он добрался! Пол пришёл сюда прежде, чем Конли начал искать его.
Это дает нам шанс, если только Ведьма всё уже не испортила навсегда.
Она открыла дверь и выбежала во двор, желая встретить его. Я бы тоже так сделала, но я бы прыгнула в его объятия, сказала Полу, что люблю его, и начала выводить его из отчаянного состояния. Ведьма, напротив, подошла прямо к нему, потом остановилась, как будто в сомнениях.