— Он знает, что мои родители любят его, — говорю я. — И мой Тео тоже. Но он, наверное, думает, что всё дело в науке. В том, что он может помочь им сделать.
— Даже не знаю. Я не он. Но… Я мог поверить, что это правда.
Мы с Полом несколько минут сидим молча. Я откусываю ещё пару кусочков бутерброда, но уже на автопилоте, почти не ощущая вкуса пресной пищи. Как я вообще могу исправить такой ущерб? Как я могу заставить Пола поверить в нас, когда вся его жизнь и все эти другие вселенные говорят ему, что мы невозможны?
Когда-то я думала о том, чтобы бегать от мира к миру, пытаясь найти тот, где мы с Полом любим друг друга идеально. Теперь я не знаю, может ли вообще существовать такой мир.
— Почему Тео? — спрашивает Пол, нарушая молчание, между нами. — Как ты думаешь, почему ты выбрала его, а не меня?
— Наверное он обладает шармом. Дома он работает с тобой, мои родители — его руководители по диссертациям, и поэтому, возможно, он сдерживался, потому что не хотел наступать им на пятки. Потом я влюбилась в Пола, а Тео из вселенной Триады пришёл и всё испортил. Это мир, где у него не было никаких причин идти на это… ну, я думаю, что один из миров точно.
— Так значит, что между нами нет никакой реальной разницы, мы оба вызываем те же чувства, — Пол старается, чтобы это звучало разумно, но я слышу боль, которую он всё ещё не сумел похоронить.
— Я знаю, что Маргарет этого мира любит этого Тео. Но когда мы с Полом были вместе, в России, в Риме… — мой голос срывается. — Я даже не знала, что ты можешь так любить, пока не полюбила тебя. Я имею в виду… его.
— Я знаю, что ты имеешь в виду.
На этот раз голос Пола звучит мягко. Теперь он мне верит.
— Может быть, если я, наконец, нашла достаточно слов, чтобы сложить все кусочки вместе, тогда, возможно, я смогу всё исправить. Может быть, я наконец по-настоящему пойму его.
— Это не имело бы значения, даже если бы ты посетила миллион миров. Ты никогда не узнаешь всего о другом человеке, даже о том, кого любишь. Ты не сможешь, да и не захочешь, — к моему удивлению, Пол улыбается с таким же тёплым и обожающим выражением лица, как и в тот вечер в Чайнатауне. — Ты должна любить эту тайну. Ты должна рискнуть.
Визг динамика пугает нас обоих. Только теперь я вижу маленький перфорированный экран в углу с тумблером, который, должно быть, служит для связи с остальной частью корабля.
— Маргарет, у нас есть подтверждение…эм… передвижения Ведьмы. Она снова покинула вселенную.
Я встаю из-за стола и нажимаю кнопку, которая позволяет мне ответить.
— Мне нужно идти, прямо сейчас. Маргарет, которую она только что покинула, в опасности.
— Понимаем, — говорит Папа. — Счастливого пути, и знай, что мы следим за тобой. Мы поможем, если сможем.
— Спасибо. Люблю тебя, люблю маму, — что довольно глупо, когда их собственная Маргарет собирается вернуть себе контроль над собственным существованием. Но это кажется правильным, особенно когда приходит ответ.
— Мы тоже тебя любим.
Пол встаёт, и мы оказываемся лицом к лицу. Всего неделю назад я надеялась, что мне никогда больше не придётся с ним встречаться. А теперь так тяжело прощаться.
— Я бы хотела поцеловать тебя, — сказала я. — Плохая идея?
— Возможно. Эта Маргарет не была в восторге от того, что произошло, — говорит он, имея в виду нашу встречу в Чайнатауне. — Она не винила меня. После того, как мы узнали всю правду, она даже не винила тебя. Но я не собираюсь использовать ситуацию в своих интересах.
— Я знаю, что она это запомнит. Но я надеюсь, что она также запомнит, как сильно ты мне помог. Каким хорошим ты можешь быть.
Его глаза впиваются в меня. Возможно, это последний раз, когда он видит, как я смотрю на него с любовью.
— Я тоже на это надеюсь. И удачи тебе.
— Спасибо, — она мне понадобится. Что Ведьма запланировала для меня на этот раз? Всё, что я знаю, это то, что всё будет плохо. Я снова смотрю на Пола, набираюсь храбрости с его лица, нажимаю кнопку управления Жар-птицей.
… и плюхаюсь обратно в кресло, да так сильно, что оно раскачивается. Я слышу, как кто-то ворчит у меня за спиной. По-моему, я сбила их выпивку с подноса.
Стюардесса стоит в проходе рядом со мной, насмешливое выражение лица омрачает её отборную улыбку.
— Мисс? С вами всё в порядке?
— Хорошо. Да. Определённо.
— Могу я предложить вам ещё что-нибудь выпить? Это последнее обслуживание в полете, — в её голосе слышится лёгкий акцент-по-моему, она латиноамериканка. — Кофе, чай, воды?