Пол из Главного офиса сказал, что моя альтернатива была самым преданным работником Триады. Тео из Главного Офиса, менее вежливо, но более точно назвал её сукой. Теперь, я вижу, что она делает всё, чтобы доказать, что она храбрее, более самоотверженна и неостановима чем даже была Джози когда-либо, всё для блага людей, которые её отвергали.
Если она выиграет, какова будет награда? Джози вернётся к жизни чтобы ещё раз затмить её.
Подождите. Это случилось три года назад? Мои глаза расширяются. Это Вселенная не была нейтральной, случайно выбранной — это та Вселенная, где умерла их Джози. Когда Ведьма пришла сюда, она нашла маму сломанной и в депрессии. Она увидела, что дом разваливается по кускам, хотя я всё ещё здесь. Ведьма, должно быть, думала, видишь, меня недостаточно. И для неё всегда будет так. Когда она поймёт, что потеряла меня тоже, она наконец-то пожалеет.
Я почти чувствую себя за водительским сиденьем той машины, глядя в воду. Я покажу ей, думала бы Ведьма за секунду до того, как нажать газ.
Но есть ещё что-то, я уверена. Радость Ведьмы от её действий нельзя представить и простить.
Но я добралась до сути. Я знаю, что ей движет. Но её бесконечная злоба — это боль, от которой нет лекарства, неважно, сколько вселенных она разорвёт в клочья.
Может быть, когда придёт время, я смогу использовать это знание против неё.
Я уже понимаю, что мне нужно начинать бороться каждый раз, когда для этого есть возможность.
— Мам? — Кричу я, направляясь к её спальне. Я провела несколько часов, обдумывая это. Небо начинает светлеть, говоря о скором рассвете. — Мам, вставай.
Из-а двери я слышу, как она бормочет:
— Маргарет? — Я принимаю это за разрешение и вхожу. Увидев её комнату в таком состоянии, я жалею об этом. Она пахнет нестираным бельём, и на другой стороне кровати, где спал бы папа, лежит гора почты, смятые носки и пара использованных бумажным тарелок. Мама садится, почёсывая голову. — Милая, что случилось?
— Мама, ты производишь исследования в области параллельных измерений, так? Других квантовых реальностей?
Она хмурится в ужасе.
— Я.… ты знаешь, я в академическом отпуске…
— Но это твоя область исследований. Так?
— Конечно, она была… Мы с твоим отцом вместе работали над этим, — теперь она раздражена. — Зачем ты разбудила меня…
Она обрывается, когда я тянусь к цепочке у меня на шее и вытаскиваю Жар-птицу.
— Я не твоя Маргарет, мама. Я из другого измерения.
— И что это такое?
— Посмотри на это, мама, — я сажусь рядом с ней на кровать. — Посмотри на Жар-птицу и скажи мне, что не ты это сделала.
— Что за… — её рука смыкается вокруг кулона, а рот открывается.
— Ты уже изобрела Жар-птицу в нескольких измерениях, — из-за недостатка времени я придерживаюсь самого простого объяснения. Я не знаю, сколько мама может осознать за один раз. — Я путешествовала по нескольким из них, и Жар-птица привела меня сюда. Она привела меня к тебе.
Мама ничего не говорит. Она просто изучает её, не говоря ни слова, но потом она начинает производить звук, который должен быть плачем. Но потом мама смотрит на меня, и она смеется.
— Мы это сделали, — говорит она со слезами на глазах, и на её лице расползается огромная улыбка. Какой бы она ни была сейчас потрёпанной, она снова стала мамой. — Генри и я. Мы это сделали.
Я крепко обнимаю её.
— Лучше тебе поверить, что сделали.
К концу завтрака я рассказала маме самое необходимое. Хотя мы обе истощены от недостатка сна, я вижу, что мама снова бодра, какой она не была с тех пор, как умерли папа и Джози.
— Ты странно себя вела в последние несколько дней, — она делает глоток чая. — Но даже за тысячу лет я бы не подумала о таком.
— Ты когда-нибудь работала с аспирантом по имени Пол Марков? — спрашиваю я. — Или Тео Бек?
Мама качает головой.
— Я не была научным руководителем ни у кого с тех пор, как… с тех пор.
Пол и Тео вероятно участвуют в исследованиях, только с другими руководителями.
— Может быть, есть другие студенты, с которыми можно возобновить работу?
— СяоТинг, вероятно. Она сейчас ассистент профессора в Йеле. Я хотела позвонить ей, она писала мне, но у меня ни разу…
— Свяжись с ней, — маме снова нужна её система поддержки. СяоТинг и другие студенты практически жили у нас несколько лет, это будет хорошим началом. — Свяжись со столькими студентами, со сколькими сможешь. Скоро ты сможешь сама сделать такую. Когда это всё закончится, я попрошу Пола или Тео прийти в это измерение и рассказать тебе всё за несколько дней.