— Драгоценная Джози — это единственное, что имеет значение, — парирует Ведьма. — Даже здесь! Она, та самая дочь, что была у мамы по-настоящему. Очевидно, все остальные были созданы с помощью суррогата. Мы всего лишь запасные. Разве ты не видишь?
Мама, ничуть не тронутая всем этим, складывает руки на груди.
— Вряд ли можно было ожидать, что я буду носить восьмерых детей. Это было бы нездорово ни для меня, ни для любой из вас. Все суррогаты были добровольцами этого эксперимента.
Я пытаюсь успокоить маму.
— Но её беспокоит не это. Послушай меня, Ведь…то есть, Маргарет? Ты не можешь ничего исправить из того, что сделала, но можешь остановиться. Ты можешь показать моим… твоим родителям, что у тебя есть сила.
Ведьма смотрит на меня в замешательстве. Однако часть враждебности покинула её, и это дает мне надежду.
— Видишь ли, если ты сейчас остановишься, если ты откажешься делать что-то ещё для Триады, ты заставишь их считаться с тобой и твоими чувствами, — Во многих отношениях я не верю, что Ведьма заслуживает счастливого конца. Но если получение этого означает, что другие измерения будут жить, тогда это цена, которую мы должны заплатить. — Ты можешь пойти домой. Даже сегодня! Просто вернись домой и расскажи им, что на самом деле с тобой происходит. Они послушают.
— Но… — Ведьма моргает. — Но… я ничего не понимаю….
— Что? — Вдох застревает в горле.
Она смотрит на себя сверху вниз и говорит:
— Почему я привязана к этому стулу?
Неудивительно, что враждебность исчезла. Это уже не Ведьма, а Виктория.
— Без своей Жар-птицы она не получала напоминаний, — Тео тоже всё понял и объяснил моей матери. — Ведьма, эм, погружена в сознание твоей дочери. Она не выйдет, пока Жар-птица снова не напомнит ей об этом.
Я вздыхаю и откидываюсь на спинку стула. Я почти достучалась до неё… а может, и нет?
— Эм, серьёзно, — говорит Виктория, широко раскрыв глаза. — Почему я на этом стуле?
Входная дверь открывается, и я слышу сразу полдюжины голосов, говорящих о Рее, Финне и По Дамероне, и каждый из этих голосов мой.
Папа входит в столовую первым, одетый в белую льняную рубашку и шорты цвета хаки, которые подчёркивают его тощие куриные ноги. Он никогда не носит шорты дома, но здесь, я думаю, жара победила.
— Привет, а это что такое?
А ещё мои другие «я», ещё шесть, и все они в нарядах, которые я могла бы легко выбрать, и все они с их дико вьющимися волосами, заправленными в стили, которые я примеряла сотни раз. Это похоже на взгляд в зеркало дома развлечений, за исключением того, что все отражения абсолютно правильные.
Моя мать встает.
— Маргарет, Тео, вы знаете Генри, а это Элоди, Колетт, Оушен, Жизель, Эсти и Амелия.
Папа складывает руки на груди.
— Почему ты знакомишь меня с одной из наших дочерей и почему другая привязана к стулу?
— Я тоже хотела бы это знать, — вставляет Виктория.
— Это будет чертовски длинное объяснение, — говорит Тео.
— Так начинай, — резкость в моём голосе удивляет меня, но теперь, когда я вижу все свои другие «я» в одном месте, я знаю, что нужно делать. — Они должны полностью понять меня, потому что я должна попросить у них разрешения на нечто важное. Что-то, что они должны полностью понять, прежде чем сказать «да».
Тео бросает на меня быстрый взгляд. Мама спрашивает.
— Маргарет, что ты имеешь в виду?
— Нам пора встретиться, — я делаю глубокий вдох. — Всем Маргарет. Каждой. Наконец-то мы будем все вместе.
Глава 21
Спустя три часа я уже не слышу своих мыслей сквозь звук своих собственных голосов.
Всех шестерых.
— Ты понимаешь, что Тео потерял левую ногу до колена? — Вселенная мафии так зла, что она почти в слезах, её руки сжаты в кулаки на коленях, обтянутых зелёной юбкой. Мы все сидим за столом, на нас с раскрытым ртом смотрят родители и Тео, пока продолжается это необычное собрание девушек, которыми возможно могла бы быть я. — Ему нужен будет протез, и теперь я получаю жуткие письма от парня из русской мафии…
— Мы с Полом завтра возвращаемся из Эквадора. — Вселенная Триады сидит рядом со мной в оранжевом сарафане, спокойнее, чем остальные. — Насколько мы видим, больше никто в Триаде не имеет представления о путешествиях между Вселенными…