— У меня болит голова.
Это был бы самый подходящий момент для Великой Княжны, чтобы рассказать о том, что я сделала с ней, но она этого не делает. Она смотрит на меня и говорит только:
— Если помехи наконец прекратились, пожалуйста, продолжай.
— Хорошо. Поэтому, прежде всего, мы должны убедиться, что укрепим все ваши вселенные, чтобы они не могли быть разрушены. Для этого процесса требуется одна Жар-птица, — я поднимаю свой медальон, хотя все остальные уже знакомы с устройством, — и один стабилизатор, который нетрудно построить в технологически продвинутом измерении. Те из вас, кто уже находится в контакте с другими вселенными, начали работать над этим. Вселенная Мафии, у вас, ребята, есть ноу-хау. Вы просто должны выполнить свой план. Для остальных из вас с различными технологиями мы должны найти альтернативные решения.
— А с чего мы вообще должны начать? — говорит вселенная Океана. — У меня нет такого знания, и в моей вселенной у моих родителей тоже.
— Но у моих есть, — я быстро соображаю. — Один из них должен отправиться в твою вселенную. Предпочтительно отец, я имею в виду мою версию отца, он оставался там в течение месяца после того, как его похитили, и он всё ещё помнит. Это даст ему фору в освоении новых технологий.
— Я могу вернуться и всё ему рассказать, — Тео с кривой улыбкой качает головой. — Генри давно пора было отправиться в собственное путешествие по измерениям, как ты думаешь?
— Определённо, — мама с папой оставили путешествие нам, мне, в основном, из-за таланта, который подарил мне Ватт Конли. Но они должны были бы испытать что-то из этого, как хаос, так и чудо.
— А мой мир? — При звуке голоса Великой Княжны все снова сосредотачиваются на ней. Она сидит, сложив руки на коленях, и почему-то выглядит старше и красивее всех нас. Люди всегда говорят: что, красота приходит изнутри, и я всегда думала, что они ошибались. Но теперь я вижу эту энергию, исходящую от Великой Княжны, неосязаемую, но неоспоримую, когда она продолжает: — Похоже, наше механическое продвижение значительно отстает от вашего.
Тео пожимает плечами, мол, ничего страшного.
— Всё, что нам нужно, это правильные металлы и знания, ваше…эм…Высочество? Так правильно?
— Ваше Императорское Высочество, — шепчу я.
— Да, именно так. Да. Ваше Императорское Высочество. Поскольку выяснилось, что мы с вами там друзья, а я всё равно живу по соседству, мы можем работать вместе. Вы соберёте материалы, а я выполню свою работу, — Тео вроде как отдаёт ей честь, а потом отдёргивает руку, явно чувствуя себя нелепо. Военная вселенная хихикает.
Вселенная Океана поднимает руку, напоминая мне, что она одна из немногих Маргарет, которые посещали что-то похожее на настоящую школу.
— Значит, какая-то другая версия папы собирается просто взять верх над моим отцом без всякого предупреждения?
— Спроси у него разрешения, — говорю я. — Расскажи всё своему отцу. Если он не хочет, чтобы мой отец пришёл, то он этого не сделает. Это ваше измерение, так что это ваш выбор.
— Хорошо, — затем она смущённо добавляет, — я думаю, раз альтернативой является взрыв нашего измерения, папа, вероятно, скажет «да».
— Возможно, — соглашаюсь я. Хотя я предсказываю, что позже мой отец будет долго жаловаться на нечеловеческие страдания, связанные с вынужденным возвращением в измерение без «Битлз».
— А как насчёт этой вселенной? — говорит Виктория. — Твой Тео останется, или в нашу вселенную придёт другая версия мамы, или что? И кто же тогда вытащит из меня злого призрака?
Мы с Тео переглядываемся. Как именно мы справимся с Ведьмой? Если мы просто оставим её в Виктории навсегда, останется ли она в ловушке, как сейчас? А может быть, со временем она окрепнет и найдёт выход? Даже если бы она этого не сделала, трудно представить себе такую повреждённую, ядовитую душу, которая не разъедала бы человека, который её содержал.
И если мои родители в Главном Офисе готовы уничтожить целые измерения, чтобы вернуть одну из своих дочерей, есть ли что-то, чего они не сделали бы, чтобы спасти единственного оставшегося у них ребёнка?
Входная дверь открывается, и мы все вздрагиваем. Вселенная Кембриджа шепчет:
— Подождите, есть ещё одна?
Но шаги слишком тяжёлые, чтобы быть моими. Знакомый звук вызывает улыбку на моём лице ещё до того, как входит Пол.
Его волосы здесь немного длиннее, и в данный момент они растрёпаны, высушены на воздухе и текстурированы солёной водой. Едва заметная полоска солнечного ожога покрывает его нос, а на плече висит рюкзак, без сомнения полный снаряжения. Он всё ещё одет в чёрную плавательную футболку с длинными рукавами и такие же шорты.