Мраморные статуи уже спрятали в короба, фонтаны выключили, но отсутствие всех украшений только добавило Летнему саду естественной прелести. Теперь он смотрелся как слегка облагороженный лес, в котором даже пахло грибами. Если бы не зеленые оградки-шпалеры, я бы прошлась под деревьями в поисках рыжиков — говорят, они как раз растут под дубами, которых немало в Летнем саду. А самый старый из них, по легенде, еще сам царь Петр посадил. Теперь это памятник природы.
Я мимоходом поведала об этом своему спутнику, и тот с тоской пробурчал:
— Кто ж его посадит, он же памятник…
Петра явно терзали отнюдь не смутные сомнения в истинности утверждения, будто предсвадебный саммит закончился. Он опасался, что нас снова усадят за стол изрядно надоевших переговоров — и, к сожалению, оказался прав.
Войдя в ресторан и осторожно заглянув из холла в обеденный зал, мы увидели, что мизансцена изменилась незначительно.
— Те же и Боря, — пробормотала я, оглядев компанию за столом.
— Линяем! — Петр потянул меня назад.
Поздно: нас уже заметили. Мать невесты призывно замахала руками, а Ирка развела своими, извиняясь:
— Мы уже почти закончили, но тут пришел жених и задал пару уточняющих вопросов…
— Борис, ты неправ! — строго сказал будущему зятю Петр.
Фаберженок повесил голову. Видно было: он и сам сожалеет, что невольно подбросил дровишек в топку бесконечной дискуссии, но что с этим теперь делать — не знает.
Зато у его будущего тестя уже имелся полезный практический опыт.
— Хочешь увидеть самый маленький дом в Петербурге? — спросил он, отечески положив руку на плечо жениха, и сразу же потянул того вверх, не допуская отрицательного ответа.
— Хочу! — Боря взлетел, как ракета «земля-воздух».
Я не успела открыть рот, чтобы вновь предложить свои услуги экскурсовода.
— Я покажу! — Отец невесты потянул жениха за собой, и оба мгновенно исчезли.
Я онемела от возмущения. Ирка оценила выражение моего лица и захихикала, а потом отодвинула свободный стул и похлопала по нему.
— Не вижу ничего смешного, — проворчала я, неохотно усаживаясь.
— Видела бы ты свое лицо. — Подруга хохотнула и отвернулась от меня, чтобы вновь включиться в обсуждение деталей свадебного банкета.
Я машинально глянула в зеркало в помпезной золоченой раме — ими встык, квадратно-гнездовым способом была увешана целая стена — и оценила выражение своей физиономии. К нему очень подошло бы бессмертное «И ты, Брут!».
Петр, подлый предатель… Сначала воспользовался моей добротой, а потом кинул меня… Ладно, я как-нибудь отомщу.
Я покосилась на милых дам, увлеченных интересным им (но не мне) разговором, и придумала новый план: раз так, буду жульничать! Дождусь, пока мне хоть кто-нибудь позвонит, и вне зависимости от того, кем окажется этот добрый человек, пусть даже презренным телефонным мошенником, вскричу: «Да, товарищ начальник! Конечно, буду сей же момент!» — и убегу, прижимая трубку к уху, с самым озабоченным видом. И пусть они тут гадают, какой такой у меня начальник и где это я буду сей же момент.
Слегка повеселев в надежде на скорое освобождение, я достала смартфон и зажала его в кулаке, как гранату. Однако закон подлости явил себя во всей красе: мне упорно никто не звонил. Да что ж такое-то, а? Когда не надо, то банки названивают с предложением кредитов, то мошенники с угрозами, то рекламщики с акциями, а тут вдруг как вымерли все!
— Ты ждешь какого-то звонка? — заметив, как я нервно тискаю смартфон, спросила Ирка.
— Очень! — коротко ответила я, не став объяснять, что именно какого-то. В смысле, какого угодно. Вообще любого!
И наконец мой аппарат ожил! Едва он трепыхнулся, издал первый звук трели — я уже приняла вызов и браво гаркнула:
— Слушаю, товарищ генерал!
Забыла, что ждала звонка кого-то штатского. Но оно и к лучшему: «генерал» прозвучало куда весомее, чем просто «начальник».
Милые дамы разом прекратили совещаться и дружно уставились на меня.
— Какой генерал? — недоверчиво прищурилась Ирка.
— Свадебный? — понадеялась мать невесты.
Я выразительной гримаской дала понять, что меня сейчас нельзя отвлекать. У меня целый генерал на проводе. Висит, качается…
— Какой ужас! — восклинула я, представив себе эту картину, и заспешила: — Конечно, я сейчас! Буду незамедлительно!
— Где? — спросил знакомый голос в трубке. — Я вообще туда попал?
— Туда, туда. — Я пинком забила назад под стол приставучую скатерть, сдернула со стула свою сумку и забросила ее на плечо.