И я думаю, что отчасти они связаны с Вероникой, его помощницей.
Если он правда изменяет маме после всего, что они пережили в последнее время, я знаю…
Это точно положит конец их браку.
Крю: Сегодняшний день у нас пройдет скромно. Будет еда и мои братья мудаки. Родители. Отец тоже мудак, но при встрече с тобой будет примерно себя вести.
Мне нравится, как он называет всех мужчин в своей семье словом на букву «м». Ха, иногда он и сам себя так ведет.
Я: Я напишу, когда буду готова выходить.
Крю: Хочешь, я отправлю за тобой машину?
Я: Скажи, что у Питера выходной в Рождество. Пожалуйста! Он заслужил.
Крю: У него выходной. Будет другой водитель.
Я: Я могу сама доехать.
Крю: Нет. Позволь прислать машину. Я хочу быть уверен, что ты доедешь в целости и сохранности.
Я улыбаюсь. Почему, когда так поступает мой отец, я чувствую, будто меня контролируют и унижают, но с Крю кажется, что он просто меня оберегает?
Возможно, потому что он в меня верит. Говорит, что я могу то, что не может никто другой. Когда он смотрит на меня, я вижу уважение в его взгляде. Восхищение.
Я испытываю к нему те же чувства.
Я: Хорошо. Пришли машину. Я напишу, когда буду готова.
Крю: Напиши, когда откроешь подарок.
Я: Напишу. Или хочешь, чтобы я подождала? Могу взять его с собой к тебе домой.
Крю: Ни за что. Откроешь его перед моими братьями, и они мне потом покоя не дадут.
Хммм. Интересно, что же это.
Крю: Иди открой его, Пташка. И напиши, как сможешь. А лучше позвони по фейстайму. Хочу видеть твое красивое личико.
Я: Хорошо. Я лю…
Я поспешно стираю последнее предложение. Чуть было не сказала ему, что люблю его. Это еще что такое?
Минутку.
Невозможно отрицать, что я правда его люблю. Я влюблена в Крю Ланкастера и должна признаться ему в своих чувствах. Взаимны ли они?
Надеюсь.
Я: Хорошо. Дай мне пару минут.
Я отправляю сообщение, и сердце бешено колотится от этого осознания.
Встав с кровати, обуваю тапочки и выхожу из спальни. Иду в гостиную, из которой тихо доносится рождественская музыка. Слышу голос мамы, которая с кем-то разговаривает – должно быть, по телефону. Возможно, позвонила своей сестре. Моя тетя живет во Флориде, и мне хотелось бы видеться с ней чаще, но я всегда в школе, когда мама ездит ее навестить.
Что в последнее время случалось часто.
Когда я вхожу в гостиную, рождественская елка уже горит мерцающими огнями, а под ней лежит ворох подарков в бежевой и темно-зеленой упаковочной бумаге. Один подарок выделяется среди прочих.
Белоснежная коробка – фирменный знак Крю.
– О, она проснулась. Мне пора. Да, поговорим позже. С Рождеством! – Мама заканчивает звонок и улыбается мне. – С днем рождения, дорогая. Твоя тетя тоже передает поздравления.
– Спасибо. Надо ей потом позвонить. – Я устраиваюсь на полу и смотрю на подарки.
На один в особенности.
– О, она будет рада. Можем вместе ей перезвонить. – Мама улыбается и, протянув руку, смахивает волосы с моего лица.
– А где папа?
Выражение ее лица становится напряженным.
– Здесь его нет.
У меня отвисает челюсть.
– Где он?
Она пожимает плечами.
– Он так и не вернулся домой.
– Ох, мам. – Сердце разрывается за нее. Я встаю, на коленях подползаю к креслу и заключаю ее в объятия. Мы обнимаем друг друга на мгновение, и я закрываю глаза, испытывая разочарование в отце. В том, что он бросил ее – бросил нас. В Рождество.
В мой день рождения.
– Все хорошо, милая. Наши отношения уже давно дали трещину. Я пыталась сохранить их до конца года, как просил твой отец, но в январе точно подам на развод. Не могу больше притворяться. – Она слегка отстраняется и смотрит на меня. – У нас уже год все не ладится. Может, дольше.
Я хмурюсь.
– Он сказал мне, что вы все же попытаетесь спасти брак.
Ее хмурый взгляд под стать моему.
– Когда он это говорил?
– После того, как ты сообщила о разводе. Он позвонил мне и сказал, что у него хорошие новости. Что вы сходили к семейному психологу и хотите все наладить, – поясняю я.
Мама со вздохом качает головой.
– Мы это даже не обсуждали. Все должно было неминуемо закончиться разводом. Он это знал. Спросил только, сможем ли мы вести себя вежливо по отношению друг к другу до конца года. Особенно когда ты приедешь домой. Я согласилась, но только потому, что мне казалось, его беспокоило твое эмоциональное состояние.