Так было до появления Крю. Он постоянно ко мне цепляется, и меня это нервирует.
Но где-то в глубине души я вовсе не испытываю от этого отвращения. Маленькое, темное зернышко удовольствия каждый раз раскрывается при его прикосновениях.
Когда Крю пытался удержать меня силой, когда обхватил рукой грудь, я должна была испытать отвращение. Испугаться.
И я испугалась. Сперва. Но вместе с тем чувствовала что-то еще. Было волнующе знать, что, возможно, он меня хочет. Я слышала это в его голосе. Чувствовала в прикосновениях.
В тот момент он в самом деле меня хотел. Даже если всего на мгновение.
– Ну хорошо. Тогда давай, принимайся за работу, – велит мисс Сков, и я иду в конец класса, где за соседними партами сидят Крю и Натали.
– Так мы поменяемся напарниками? – щебечет она, поглядывая на Крю.
Он даже не смотрит на нее. Все его внимание сосредоточено на мне.
– Нет, – говорю я, мотая головой и не сводя с него глаз. – Останемся в тех же парах.
– Господи, Сков такая стерва, – бубнит Натали себе под нос, а затем встает с места и садится за свободную парту рядом с Сэмом.
Я сажусь на стул, который она только что освободила, и стараюсь подавить ощущение торжества, накрывшее меня волной. Бросаю рюкзак на пол, открываю его и, достав тетрадь с карандашом, кладу их на парту.
– Сков стоит на своем? – Меня, согревая, окутывает низкий голос Крю.
Не сдержавшись, отвечаю ему загадочной улыбкой.
– Видимо.
Оставшуюся часть недели учебные дни проходят однообразно. Ничего особенного не происходит, и мы все готовимся к итоговым экзаменам и проектам в преддверии зимних каникул. Я изо всех сил стараюсь не замечать Фига и никогда не оказываться с ним наедине в классе. Даже опаздываю, хотя мое место всегда остается свободным и ждет меня. Больше никто не хочет сидеть за первой партой в центральном ряду.
Мэгги отдалилась от меня, наверное, без конца пытаясь помириться с Франклином, и больше со мной не общается.
Ну и ладно. Мне все равно.
Я наблюдаю, как со мной общаются в школе, в особенности одноклассники, и понимаю, что пребываю на задворках всех дружеских компаний среди старшеклассников. Никто не принимает меня по-настоящему и не ищет со мной общения.
Это удручает. Я ничего не замечала, пока Крю не обратил на это внимание, и порой кажется, что я хочу вернуться к своему прежнему восприятию. Когда я верила, что всем нравлюсь, и считала всех своими друзьями. Когда думала, что оказываю позитивное влияние, которое приносит пользу.
О, девочки из младших классов по-прежнему хотят со мной общаться, поэтому я сижу с ними за ланчем, ведь больше не с кем. Но они обращаются ко мне, чтобы почувствовать себя увереннее в выборе, который сделали. Большинство рано или поздно сдастся. Они найдут себе парней. Влюбятся. Будут заниматься сексом.
А я останусь не у дел.
Только урок психологии и проект вызывают у меня опасения. Необходимость каждый день видеться с вечно ухмыляющимся Крю не проходит бесследно, но я стараюсь улыбаться несмотря ни на что. Поддерживать максимально деловое общение, что непросто, ведь мы должны копнуть поглубже и попытаться понять друг друга.
Я уже сдалась. Не могу его понять, как бы ни старалась. Он подлый, но при этом постоянно сверлит меня пылким взглядом, словно представляет обнаженной или вроде того. Рядом с ним мне не по себе.
И не всегда в плохом смысле слова.
Но я не уступлю Натали. Знаю, она все еще злится, что Крю работает в паре со мной, а не с ней. Какая жалость. Ей придется с этим смириться.
Он мой.
Когда наконец-то наступает пятница, я могу выдохнуть с облегчением. В выходные планирую навестить родителей и с нетерпением этого жду. Не потому что очень хочу с ними увидеться – всего неделю назад мы вместе праздновали День благодарения, а потому что в субботу мы с папой пойдем на выставку, где представлены картины перспективной художницы, чьи работы мне очень нравятся. К тому же мне хочется уехать из кампуса. Я уже устала здесь находиться, а до зимних каникул еще две недели.
А еще впереди мой день рождения и большая вечеринка, которую я собиралась устроить для своих мнимых друзей. И зачем я утруждаюсь?
Отменю ее. Кто бы на нее пришел? Там ведь не будет ни наркотиков, ни алкоголя. Я удивлюсь, если кто-то заглянет.
Гоню эту удручающую мысль прочь, пока она не раздавила меня окончательно.
Я иду по коридору на последний урок, как вдруг слышу, как кто-то прокашливается позади меня.