Я плюхаюсь на синий бархатный диван в гостиной. Он до омерзения твердый. Жесткий. Как и все остальное в холодной, стерильной квартире моих родителей.
– Это какие же?
– Сегодня вечером я ужинаю с несколькими клиентами, – спокойно говорит он. – Ты же знаешь, как бывает.
Как всегда. Но почему-то мне кажется, что он лжет.
– В пятницу вечером?
– Я работаю семь дней в неделю, ты ведь в курсе. – В его голосе сквозит раздражение, и мне сразу становится не по себе от того, что посмела в нем усомниться.
– Знаю, ты прав. Просто… расстроена. – Я закрываю глаза, позволяя себе поддаться эмоциям. Вся неделя выдалась неудачной, и я с нетерпением ждала завтрашней выставки.
В кои-то веки хотела, чтобы что-то вышло по-моему.
– Я тоже огорчен, Тыковка. Может, сходим в другой раз. Я бы очень хотел посмотреть ее выставку.
– Она закончится в конце года, – напоминаю я. – И в эти выходные мне было удобнее всего. Мне нужно готовиться к итоговым экзаменам, а потом будет Рождество. Мой день рождения.
– Может, сходим на неделе между Рождеством и Новым годом? – предлагает папа.
– Но на той неделе будет мой день рождения. Может, у меня планы. – Теперь уже сама не знаю с кем.
Он посмеивается.
– Точно. Моя малышка любит продлевать свой день рождения как можно дольше.
Только мой отец мог пристыдить меня за то, чему сам и положил начало. Когда мне исполнилось десять, он раздул из моего дня рождения целую историю, стараясь сделать праздник особенным, ведь я родилась в один из главных праздников года. Его стараниями мой десятый день рождения отмечали несколько дней, что вызвало у мамы нескрываемое раздражение. С тех пор это стало традицией.
– И какие у тебя планы? – спрашивает он, когда я не спешу продолжать.
– Я хотела уехать из города, – признаюсь я, понимая, что не осталось никого, с кем я хотела бы куда-то поехать. Подумывала пригласить Мэгги, но она так и не разговаривает со мной после того эпизода с Фигом, так какой смысл? Наверное, ненавидит меня, а она была моей последней настоящей подругой.
– Куда подумывала съездить? В какое-то теплое место?
– Если честно, я рассматривала варианты в горах, где много снега. Мне кажется, очень уютно остановиться в бревенчатом домике и пить горячий шоколад у камина. – Говоря об этом вслух, уверена, что выгляжу маленькой глупой девочкой.
– Не хочешь слетать в тропики? Большинство людей зимой хотят отправиться на пляж. Может, на Арубу?
Каникулы в тропиках подразумевают, что придется надеть бикини и оголяться. Что парни будут глазеть на меня и мою грудь. Ненавижу выставлять ее напоказ. Она такая… большая.
– Я не хочу на Арубу, пап, – говорю я еле слышно.
– Ладно. Ничего. Давай я поручу Веронике поискать для тебя какие-нибудь места? Она посмотрит, подберет несколько вариантов, – предлагает он.
– Кто такая Вероника?
– Моя помощница. Она устроилась несколько месяцев назад. Я точно тебе о ней рассказывал.
– А. Хорошо. Конечно. Было бы неплохо.
– Я лишь пытаюсь тебе помочь, Тыковка. Знаю, что ты занята учебой, выпускными экзаменами и финальными проектами. Вероника прекрасно умеет организовывать поездки. Она постоянно занимается моими.
– Спасибо. Было бы здорово. – Я предпочла бы самостоятельно спланировать эту поездку, но, похоже, никто не позволит мне сделать что-то самой. И я этому потворствую. – Думаю, я все же схожу завтра на выставку.
– С мамой?
– Нет. Она, наверное, не захочет со мной идти. – Несколько недель назад я пыталась поговорить с ней об этой художнице, как только услышала о предстоящей выставке, но маму она не заинтересовала.
В последнее время ее вообще редко интересует, что я делаю.
Папин голос становится строгим.
– Я не хочу, чтобы ты ходила одна.
– Почему? Я уже бывала там на показах. Хорошо знаю район. – Выставка пройдет в Трайбеке, а не в каком-то захолустье, но, когда речь заходит обо мне, в папином понимании благополучных районов вообще не существует.
– Но ни разу одна. Я закажу для тебя машину. Просто позвони завтра в офис, когда будешь готова выезжать, и за тобой приедут.
– Пап, я могу вызвать Uber… – начинаю я, но он перебивает.
– Ни в коем случае. Поедешь с моим водителем. – Судя по его тону, ясно, что иных вариантов он не допустит.
– Хорошо. – Мой голос звучит тихо, и я на миг закрываю глаза, желая, чтобы мне хватило смелости открыто сказать ему, что я буду делать все, что пожелаю.
Но я этого не делаю. Никогда.
– Мама дома? – спрашивает он.
– Нет. Обедает с друзьями.
Отец хмыкает.
– С друзьями. Как же. Увидимся завтра днем. Прилечу около двух часов.
– Погоди-ка, ты не в городе?