Я направляюсь к входу и захожу в галерею. Меня встречает дружелюбная ассистентка, которая на вид всего на несколько лет старше меня. Чем дольше она меня рассматривает, тем сильнее ее глаза загораются любопытством.
– Здравствуйте. Добро пожаловать. Могу я взять ваше пальто?
– Доброе утро, – отвечаю я, позволяя ей помочь мне снять пальто бежевого цвета. – Спасибо.
Она всматривается в мое лицо и хмурит изящные брови.
– А вы, случаем, не дочь Сесилии Бомон?
Ну конечно, она меня узнала. Моя мама хорошо известна в определенных кругах в мире искусства, особенно на Манхэттене.
– Да, это я.
– О, для меня большая часть познакомиться с вами, – не смолкает она. – Я Кристин.
– Здравствуйте, Кристин. – Я пожимаю протянутую руку. – Я Рен.
– Ваша мать присоединится к вам этим утром? – с надеждой спрашивает Кристин.
– Увы, нет. У нее другие планы. – Я ее даже не приглашала. Не виделась с ней с тех пор, как приехала вчера домой, хотя знаю, что она была где-то дома.
На лице Кристин отражается явное разочарование.
– Очень жаль. Но я рада, что вы здесь. Вы поклонница творчества Ханны?
Ханна Уолш – художница, чьи работы выставлены в галерее. Последняя коллекция ее работ во многом основывается на творчестве Пикассо, но она привнесла свой собственный стиль. Ее работы выглядят свежо, но в то же время знакомо, с легким намеком на женственность.
– Да, – отвечаю я, оглядывая узкую галерею. Этим утром посетителей немного, но я пришла рано – сразу после открытия. – Очень надеюсь что-нибудь приобрести.
Кристин улыбается.
– Чудесно. Ханна уже продала несколько картин, но еще есть из чего выбрать.
– Очень жаль, что я не смогла попасть на открытие, но в будни я учусь, поэтому не получилось, – признаюсь я.
– О, открытие прошло с большим успехом. Сыграло и то, что художница пришла с красавчиком-женихом, а он профессиональный футболист. Он ужасно ей гордится. – Кристин улыбается. – Они прелестно смотрелись вместе.
– Не сомневаюсь, – тихо говорю я, прекрасно зная биографию Ханны. Каково было бы иметь на своей стороне такого успешного, красивого мужчину, который поддерживает тебя и твою карьеру? О нем много пишут, но меньше, чем о Ханне, и она кажется мне очень интересной.
Думаю, именно поэтому меня привлекают ее работы.
– Хотите, чтобы я провела вас по выставке, или предпочитаете осмотреть ее самостоятельно?
– Если не возражаете, я пройдусь одна. Но обязательно вас позову, если что-то понадобится, – отвечаю я с легкой улыбкой.
– Хорошо. Отлично. – Я уже готова уйти, когда она вдруг продолжает: – Не могу не отметить, как сильно восхищаюсь вашей матерью и всем, что она сделала для мира искусства. Она так щедра, так проницательна. Вам очень повезло, что вы многому у нее научились.
Я часто это слышу, но очень редко кто-то упоминает и обо мне.
Выпрямляюсь в полный рост, преисполнившись гордости.
– Спасибо. Я передам ей ваши слова, – говорю я и ухожу.
Сказанное Кристин не выходит у меня из головы, когда я останавливаюсь перед первой картиной и смотрю на нее невидящим взглядом. Мне совсем не кажется, что я чему-то научилась у своей матери. То есть, должно быть, кое-что все же усвоила, но скорее потому, что наблюдала за ней и тем, что она делает, а вовсе не потому, что она уделяла время, чтобы обучить меня искусству и коллекционированию. Всему, что знаю, я научилась сама, только папа время от времени встревал со своим мнением.
Он тоже собирает предметы искусства, но истинный коллекционер – мама. Папа за все платит, но именно она выбирает почти все работы, которые у них есть. Они дополняют друг друга на протяжении всего брака, хотя в последнее время кажется, что у них не все гладко. Будто они потеряли интерес друг к другу.
И ко мне.
Прогнав мысли, я брожу по галерее и останавливаюсь перед каждой работой, рассматривая ее критическим взглядом. Все они великолепны. Художница использует смелые мазки и сочные краски. Яркие образы, которые не оставляют простора воображению. На картинах в основном изображены люди. Женщины. Мужчины. А еще питомцы. Представлен один городской пейзаж, однако он уже продан, вероятно, потому что это единственная картина, выполненная в таком стиле.
Я завидую тому, кто ее купил.
А еще снова и снова возвращаюсь к одной картине. На фоне насыщенного темно-зеленого цвета изображена женщина, сидящая на полу, а неподалеку от нее лежит кошка. Женщина протягивает к ней руку, которая выглядит неестественно короткой, а кошка смотрит прямо на меня, в то время как женщина не сводит с нее глаз.
Образ, запечатленный на картине, лишает спокойствия, и я каждый раз ухожу.