– Где ты была весь день, черт побери?
Вскрикнув, я оборачиваюсь и вижу отца, который стоит в начале коридора возле самого ценного родительского приобретения – огромной картины Энди Уорхола.
Пытаюсь выдавить улыбку.
– О чем ты? Я ездила в художественную галерею.
– Это было несколько часов назад. – Он с прищуром смотрит на меня, словно пытается прочесть мои мысли. – Ты была в галерее все это время?
Я медленно мотаю головой, но ничего не говорю.
– Идем со мной. – Папа отворачивается и уходит прочь по коридору. Мне ничего не остается, кроме как пойти за ним в гостиную, в которой ждет мама в безупречном элегантном платье черного цвета и с бокалом вина в руке. Сдержанно улыбается, поймав мой взгляд, но молчит.
Мама никогда не принимала мою сторону. Не знаю, почему я всегда этого от нее жду. Безнадежное дело.
– Как ты добралась домой, юная леди? – спрашивает папа, вновь обращаясь ко мне и сверля сердитым взглядом.
Он красивый мужчина. Слегка лысеющий и с сединой на висках. А его карие глаза всегда полны беспокойства, стоит ему на меня взглянуть. Неужели он постоянно за меня волнуется? Иногда мне кажется, что это его единственное занятие.
Я подумываю солгать, но в итоге он, скорее всего, все равно выудит у меня правду. А замалчивание пары подробностей тоже считается ложью? Может, и нет.
– На машине.
Отец вскидывает брови.
– И чья это была машина? Уж точно не моя. Пару часов назад мне звонил перепуганный водитель, Рен. Сказал, что ты так и не связалась с ним, чтобы он тебя забрал. Тогда он поехал в галерею и понял, что ты уже ушла.
– Он ездил в галерею? – Меня захлестывает чувство вины. Уверена, все написано у меня на лице.
– Он объездил весь Трайбек, пытаясь тебя найти, а потом случайно увидел, как ты выходишь с кем-то из ресторана.
От его слов у меня кружится голова, и я падаю на стоящий за мной диван.
– Кто?
Папа подходит и сует свой телефон мне в лицо. На экране фотография, на которой мы с Крю вместе выходим из «Двух рук». Я улыбаюсь.
Кажется, еще никогда не видела саму себя такой счастливой.
– Кто это был? – требовательно спрашивает отец.
– Крю Ланкастер. – Мой голос звучит на удивление спокойно.
Он хмурится, убирая телефон обратно в карман.
– Погоди… сын Реджи?
– Да, – встревает мама, – младший.
– Мы учимся в одной школе, – добавляю я. – И в одном классе.
– Хмм. – Он поглядывает на маму. – Может, он более перспективный вариант для нее, чем сегодняшний мальчик.
Мама согласно кивает.
У меня отвисает челюсть.
О чем это они? Сегодняшний ужин с фон Веллерами продиктован не только папиным желанием обсудить с ними рабочие вопросы?
– О чем вы говорите? – спрашиваю я, когда никто не спешит продолжать. – Мы с Крю просто… друзья.
– Зачем он приехал в галерею? – спрашивает папа. – Я…
У отца звонит телефон, и он, тотчас достав его из кармана, смотрит на экран и говорит:
– Я должен ответить.
А потом выходит из комнаты.
Сразу после его ухода мама делает щедрый глоток из бокала.
– В следующий раз напиши отцу. Он ужасно волновался.
– Простите, – тихо отвечаю я, злясь на саму себя за то, что машинально за все извиняюсь. Никогда даже не пытаюсь объясниться или постоять за себя.
– Ты же знаешь, каким он становится.
– Знаю. – Я киваю, собираясь с духом, чтобы задать вопрос, который не дает мне покоя. – Почему папа тебе это сказал?
– Что сказал? – Она намеренно прикидывается дурочкой. Я же вижу.
– О том, что Крю более перспективный вариант.
Мама вздергивает подбородок.
– Мы рассматриваем все варианты для твоего будущего.
Я так сильно хмурю брови, что жест отзывается болью в голове.
– Какие еще варианты? Например, выдать меня замуж за Ларсена? Поэтому мы сегодня ужинаем в их доме? Он один из кандидатов, которые мы всерьез рассматриваем?
И почему я утруждаюсь использовать слово «мы»? Как по мне, родители сами изучали варианты без моего участия.
– Он не такой уж и плохой кандидат. Из хорошей семьи. Фон Веллеры очень богаты, – замечает мама.
– А мы нет? Зачем мне беспокоиться о деньгах? Я не хочу выходить замуж сразу после школы. – Это даже звучит нелепо.
– Успокойся. Ты не выйдешь замуж после школы, дорогая. Это слишком рано. Но мы хотим подобрать тебе в пару того, кто обеспечит твое будущее. – Она делает еще один глоток вина с невозмутимым видом, словно ее вообще ничто не волнует.
А я чувствую, будто моя жизнь рушится прямо у меня на глазах.
– А если я хочу пойти в колледж?
На ее лице отражается явное недоумение.
– Ты правда этого хочешь, Рен? Это пустая трата времени.