– Рен? – Фиг уже сидит за своим столом, а я застыла перед всем классом и наверняка выгляжу как идиотка.
Я спешу к его столу, поджав губы, чтобы не начать извиняться.
Слишком уж часто извиняюсь без повода. Почему я должна сейчас извиняться? Потому что всегда так делаю? Это перестало быть достаточно веской причиной.
Мне правда пора постоять за себя.
– Все в порядке? – спрашиваю я Фига, подойдя к его столу.
– Я как раз собирался задать тот же вопрос. – Он кладет руки на стол и понижает голос. – Я вижу, что тебя что-то беспокоит.
Учитель слишком проницателен. Это опасно. Словно он умеет сближаться с девушками, когда они особенно уязвимы, а потом пользоваться ими.
– Все хорошо. Правда.
– Тебе кто-то докучает? – Фиг поглядывает туда, где сидит Крю. На его новое место прямо за мной. Я быстро оглядываюсь через плечо и вижу, что Крю неотрывно смотрит на нас свирепым взглядом. Будто ему плевать, что его подловили за подсматриванием. – Я могу поговорить с ним, если хочешь.
Я мотаю головой.
– Крю мне не докучает. – Даже не скрываю, что мне ясно, о ком он говорит.
– Ты уверена? Знаю, что он умеет запугивать. Славится в кампусе тем, что время от времени задирает девушек.
Я не удивлена. За эти годы Крю много раз пытался меня запугать, но я почти не реагировала, что, вероятно, злило его еще больше.
– Он меня не задирает. Крю – мой друг.
Фигероа вскидывает брови.
– Твой друг? О, Рен. Прошу, скажи, что ты на самом деле в это не веришь.
– О чем вы? – Меня задевает его замечание. Можно подумать, я маленькая девочка, которая слишком наивна, чтобы понимать, что к чему.
Плавали – знаем. До сих пор разбираюсь с последствиями.
– Если Крю утверждает, что он твой друг, то это лишь кодовое слово для чего-то большего.
– Для чего? – Решаю прикинуться дурочкой. Конечно, я знаю, о чем он, но все считают меня наивной девственницей, так почему бы не сыграть свою роль?
– Он… воспользуется тобой. Так и поступают такие парни.
Я смотрю на Фига, и мне претит, какие чувства вызывают во мне его слова. Еще больше претит, что он сам точно такой же, как парень, которого описывает. Фиг использует своих учениц, охотясь за самыми слабыми из них.
Вот какой он считал меня всего несколько недель назад? Слабой и непримечательной? Слишком доверчивой и легко поддающейся манипулированию?
Что ж, слишком поздно, сэр. Я раскусила ваши игры.
– Я прекрасно знаю, как поступают такие парни. – Теперь я понижаю голос: – Может, именно этого я от него и хочу? Об этом вы не думали?
Фигероа старается сохранить невозмутимое выражение лица, но я вижу, что он потрясен.
– Прекрасно. Я просто… тебя предупредил.
– Спасибо, Фиг. Признательна. – Ох, а это еще откуда? Говорю с гонором.
И мне это вроде как нравится.
Я отворачиваюсь от Фига так быстро, что юбка задирается, слегка обнажая ногу. Замечаю, как Крю смотрит на мои бедра, и кожу обдает жаром, пока я возвращаюсь за свою парту.
И почему я держу его на расстоянии?
Сажусь на свое место и, оглянувшись на Крю, вижу, что он уже не сводит с меня глаз.
– Что он хотел, черт его дери? – Его пылающий взгляд устремляется к Фигероа.
– Спрашивал, все ли у меня в порядке. – Я пожимаю плечами, пытаясь уйти от разговора, но Крю не позволяет.
– Пытался к тебе подкатить?
– Нет.
Крю стискивает челюсти.
– Я его поколочу, если он скажет тебе что-нибудь непристойное, Рен. Я серьезно.
По телу бегут мурашки от ярости в его голосе. Оттого, что он заботлив и назвал меня по имени.
– Я его отшила.
– Он умеет цеплять девушек, которые переживают непростые времена, – продолжает Крю.
– Я знаю. Сама это поняла.
Крю ловит мой взгляд, и его злость постепенно рассеивается.
– У тебя все под контролем?
Я киваю.
– Да. Все будет хорошо. Но спасибо, что приглядываешь за мной.
– Всегда пожалуйста, – бормочет он, когда Фигероа возобновляет лекцию.
Я отворачиваюсь к передней части класса, взволнованная тем, что Крю в самом деле верит, что я могу за себя постоять.
Этого никто никогда не признает.
Остаток дня проходит так же, как и два предыдущих, хотя в обед я решаю привнести изменения. Иду искать Мэгги и нахожу ее за одним столом с Ларой и Брук. Все смотрят на меня, когда я останавливаюсь возле них, равнодушно бормочут слова приветствия, а потом снова утыкаются в телефоны.
– Можно сюда сесть? – спрашиваю я, ни к кому конкретно не обращаясь, а затем выдвигаю стул и сажусь рядом с Мэгги. – Как ты?