Сков, как и всегда, входит в класс прямо перед звонком. Отметив присутствующих, она хлопает в ладоши, чтобы привлечь наше внимание.
– Прежде чем вы приступите к работе над проектами, я хочу кое-что с вами обсудить.
Я расправляю плечи, внимательно слушая, хотя чувствую на себе взгляд Крю. Ненавижу, когда он на меня глазеет.
И вместе с тем вроде как люблю.
– Презентации пройдут на следующей неделе, и вы будете проводить их в парах перед всем классом. Без исключений. Можете использовать любые наглядные материалы, но не переусердствуйте. Я бы хотела, чтобы в пятницу вы представили мне план своего проекта. – Весь класс разражается стонами, и Сков упирает руки в бока, дожидаясь, когда стихнет хор голосов. – Так, успокойтесь. Вы знали, что так будет. Даю вам два дня. Вы справитесь.
Нет, мне вовсе так не кажется. Не думаю, что мы с Крю вообще сможем выполнить проект. О чем конкретно нам говорить? И какие визуальные материалы мы должны использовать? Я знала, что придется выступать перед классом, и, как правило, меня это не тревожит, но сейчас я сама не своя. Одна только мысль о том, чтобы встать перед классом рядом с Крю, заставляет нервничать.
– У тебя испуганный вид, – замечает Крю, когда Сков заканчивает.
– Нам нужно составить план за два дня, – подчеркиваю я.
– Я не волнуюсь. – Он произносит так небрежно, что это даже раздражает. – А ты?
– Считаешь, у нас достаточно информации для презентации? Я даже не знаю толком, что мы делаем.
– За последние десять дней я многое о тебе узнал, Рен.
Мне очень нравится, когда он зовет меня по имени, и пора перестать заострять на этом внимание.
– А я мало что о тебе узнала, Крю, так что считай, тебе повезло.
– Ты правда так думаешь?
– Ты многое говоришь, почти ничего о себе не открывая.
Он едва заметно улыбается.
– Кое-что ты все же узнала.
Я закатываю глаза и раскрываю тетрадь на чистой странице.
– Какой план мы должны набросать?
Крю откидывается на спинку стула и вытягивает ноги, отчего задевает меня коленом. Мое тело реагирует, как и всегда. Я всегда остро ощущаю его присутствие, особенно, когда он сидит так близко.
– Думаю, нужно сделать сравнение и противопоставление.
– Чего?
– Друг друга. Помнишь, Сков отметила, что мы похожи? Знаю, что помнишь. Ты и сама однажды об этом упоминала.
Я понимаю, а потом снова перестаю понимать. Может, просто не хочу быть похожей на него.
– Может получиться.
– Можно сделать так. – Крю наклоняется к моей парте, пододвигает к себе мою тетрадь, а потом начинает писать в ней ручкой. – Ты расскажешь о себе, а я о себе. Ты – о наших сходствах. А я о различиях. В качестве вывода скажем, что люди, которые, на первый взгляд, кажутся полными противоположностями, могут иметь что-то общее. Конец.
Он постукивает ручкой по моей руке.
– Что думаешь?
– Хорошая мысль, – неохотно признаю я. – Что используем в качестве наглядных материалов?
– Потом придумаем. Давай сначала сосредоточимся на содержании. Потом и о материалах подумаем.
Я неохотно соглашаюсь, не понимая толком, почему упрямлюсь. Крю довольно умен. Пожалуй, я никогда не отдавала ему должное, хотя все четыре года мы посещаем одни и те же занятия для отличников.
Порой я вижу только то, что хочу, а не то, что происходит на самом деле.
Я жила с ограниченным восприятием, особенно в школе «Ланкастер». Имела четкое представление о том, как должна себя вести и кем должна быть. И большую часть школьной жизни была предельно довольна тем, кем я здесь выступаю.
До сих пор. Пока не взялась за проект вместе с Крю и не услышала его наблюдения обо мне. Они открыли мне глаза.
И конечно же, сам Крю. Мои чувства к нему. Он пробуждает во мне любопытство. Заставляет желать то, чего я желать не должна.
А еще я начинаю все меньше беспокоиться о последствиях.
– Хочешь заняться списком сходств или различий? – спрашивает Крю.
– Сходств, – отвечаю я.
– Правда? Думаю, это сложнее.
– Я справлюсь.
– Я и не говорил, что не справишься. Просто знаю, что в последнее время ты… многое пережила, – говорит он, глядя на мои губы.
Чем дольше он смотрит на меня, тем сильнее опаляет кожу, словно подумывает меня поцеловать. О чем я сейчас тоже думаю.
– Все хорошо, – заверяю я. – Это как раз поможет отвлечься.
Крю оглядывает класс и, убедившись, что на нас никто не смотрит, спрашивает:
– Все еще переживаешь из-за родителей?
– Да. Не могу не думать о том, что в упор ничего не замечала. Как я могла не видеть, что они больше не счастливы вместе?
– Ты провела здесь последние три, уже почти четыре года, – замечает Крю. – Видимо, в жизни твоих родителей происходило многое, о чем ты не знаешь.