Я быстро вновь сосредотачиваю внимание на учителе, сцепив руки на парте.
– Я решила его изменить. Вы будете работать над проектом один на один. То есть с кем-то в паре, – она замолкает. – А партнера по проекту вам назначу я.
По классу проносится коллективный стон, но я все так же молчу. И немного нервничаю. Надеюсь, Сков не назначит мне в пару какого-нибудь ужасного ученика.
Когда она начинает называть имена, меня одолевает волнение. Я тут же понимаю, что она определяет нас в пары с теми, кто является нашей полной противоположностью. Раздается еще больше стонов. Слышится пара ругательств.
Сердце подскакивает к горлу, когда она наконец называет мое имя:
– Рен Бомон, ты будешь работать с…
Пауза длится всего две секунды, но, кажется, проходит целая вечность.
– …Крю Ланкастером.
Что?
Этот вопрос в самом деле слетает с моих губ. Я невольно произношу его вслух.
О боже.
– Везучий ублюдок, – говорит Эзра, и я со стыдом закрываю глаза из-за слова, которое он употребил. Ненавижу, когда парни сквернословят.
И они это знают.
Мисс Сков заканчивает озвучивать список и громко прокашливается, отчего все голоса стихают. Она оглядывает класс и начинает расхаживать перед рядами парт.
– Конечно, вы представляли все иначе, но позвольте я расскажу, в чем будет заключаться ваше задание. Когда выслушаете, многое станет понятнее. – Сков останавливается перед моей партой, потому что я, само собой, сижу в первом ряду. – Я объединила вас в пару с тем, кто олицетворяет вашу полную противоположность. Я хочу, чтобы вы взяли друг у друга интервью. Внимательно изучили напарника, потому что всю полученную информацию вы используете для выступления, в котором расскажете, что и почему нравится вашему партнеру.
По классу проносится еще больше стонов. Я оседаю на стуле, покусывая нижнюю губу. Ни за что ничего не расскажу Крю о себе. Он меня ненавидит и в итоге найдет способ использовать против меня любую информацию, что я ему сообщу.
Раньше он никогда так со мной не поступал, так что, возможно, я просто… преувеличиваю.
– Разумеется, вы не должны делиться никакими интимными, потаенными секретами, в которых не хотите никого посвящать. Я знаю, все в этом классе достаточно зрелые люди, чтобы уважать чужую личную жизнь, но вы знаете, как бывает. В конце концов обо всем станет известно, – объясняет Сков.
Именно. И я уж точно не желаю, чтобы Крю что-то обо мне узнал.
– Некоторым из вас будет непросто. Но я провела небольшое исследование по подобным проектам, и многие из участников признались, что им было легче озвучить свои самые темные страхи и сокровенные мечты тому, кого они считают совершенно посторонним человеком. Те, кто нас знает, склонны осуждать.
Я думаю о том, что сказала Мэгги, и о том, что я, по ее мнению, порой бываю «осуждалкой». Это даже ранит. Я никогда не собиралась вести себя предвзято.
– В течение следующих трех недель не будет никаких лекций, тестов и дополнительных проектов. Я хочу, чтобы вы провели это время, начиная с сегодняшнего дня и до зимних каникул, со своим напарником. Узнайте его получше, расспрашивайте о прошлом, задавайте вопросы о том, чего он ждет от будущего и на что надеется. О том, кем стремится быть. Старайтесь копнуть поглубже. Будьте настоящими друг с другом, ребята! Не выставляйте свою идеальную жизнь. Мы все знаем, что это лишь плод вашего воображения, – дразнит Сков.
– Инстаграмом[5] уже никто не пользуется, мисс Сков, – выкрикивает один из парней, и в классе раздаются смешки.
Она улыбается и согласно кивает.
– Я уже немолода, что тут скажешь? Не успеваю следить, в каких соцсетях вы, ребята, сидите.
Слышится еще больше шуток и смеха, но я не могу сосредоточиться. Мне хочется исчезнуть. Бросить эти занятия.
Может, даже бросить школу «Ланкастер».
Боже, понимаете? Мне никуда от него не деться. Одно упоминание о школе наводит на мысли о нем из-за его фамилии.
– Итак, внимание! Разбейтесь по парам, да побыстрее. И поменьше болтовни, если это не касается самого задания. – Сков улыбается, явно довольная собой, и устраивается за своим столом.
Я встаю, ни на кого не обращая внимания, и подхожу к ней. Останавливаюсь прямо перед ее столом и смотрю на нее, пока она не поднимает взгляд со спокойным выражением лица.
– Чем могу тебе помочь, Рен?
Я вижу в ее глазах проблеск разочарования, не успев даже открыть рот. Она знает, что я собираюсь сказать.
– Я хотела узнать, не согласитесь ли вы поменять мне напарника.
Сков со вздохом кладет руки на стол.
– Так и думала, что как минимум один из вас подойдет ко мне с такой просьбой. Не ожидала, что это будешь ты.
5
Здесь и далее: деятельность социальной сети запрещена на территории РФ по основаниям осуществления экстремистской деятельности (согласно ст. 4 закона РФ «О средствах массовой информации»).