Сков останавливается возле моей парты и кладет на нее план.
– Вы отлично поработали. С нетерпением жду вашу презентацию.
Она уходит, а я беру листок и просматриваю замечания. Она и правда ни одного не сделала. Только оставила множество восторженных комментариев и несколько восклицательных знаков красной ручкой то тут, то там.
– Кажется, ей понравилось, – бормочет Крю, наклонившись, чтобы посмотреть.
Я поворачиваюсь к нему, не ожидая, что он так близко.
– Я злюсь на тебя.
– Знаю. – Он проводит пальцами по моей руке. Я резко ее отдергиваю. – Позже все объясню. Меня вызвали. Допрашивали все утро.
Я хмурюсь.
– Допрашивали? Кто?
– Позже расскажу. Эй. – Я смотрю на него во все глаза. – Хочешь выступить сейчас с презентацией?
– Что? Нет уж. – Я мотаю головой.
– Брось, можем сразу с ней покончить. Раз у Сков нет конструктивных замечаний, думаю, у нас все в полном порядке. Управимся за пару минут максимум.
– Я не люблю говорить на публике, – признаюсь я.
– Ты серьезно? Мы постоянно говорим с разными людьми.
– Но не перед классом, полным учеников. Говорить о себе, сравнивать и противопоставлять нас… страшно.
– Послушай, все будет хорошо. Просто следуй плану. Следуй за мной. Я не дам тебе сбиться. – Он улыбается, и мне кажется, что одной только этой улыбкой Крю смог бы навсегда сбить меня с верного пути.
– Даже не знаю…
– Мы выступим. – Он поднимает руку, несмотря на мой протестующий вскрик. Едва заметив его, Сков кивает.
– Прошу, скажите, что вы решили вызваться.
Крю опускает руку на парту.
– Решили.
– Хорошо. Дам вам несколько минут на подготовку. Сообщите, когда будете готовы. – Сков возвращается к своему столу, остальные ученики в классе переговариваются между собой.
Я сердито смотрю на Крю, похолодев от волнения перед внезапным выступлением. А еще немного дрожа.
– Я совершенно не готова.
– Рен. – Он берет обе мои руки и слегка встряхивает, пристально глядя мне в глаза. – Ты справишься. Это не так уж сложно. Мы будем выступать максимум минуты три, и то на двоих. Девяносто секунд. Всего-то. Я знаю, что ты сможешь.
Он смотрит на меня так, словно я могу завоевать весь мир, и это придает мне капельку храбрости.
– Ну не знаю…
Крю снова сжимает мои руки.
– Давай пробежимся по плану.
Так мы и делаем: я читаю свою часть презентации, а он дает мне подсказки. Я уже видела, как Крю выступал перед классом и, казалось, никогда не волновался. Он всегда держится непринужденно, с уверенностью, о которой я могу только мечтать.
– У тебя все получится. Давай. – Он встает, и я, поднявшись следом на дрожащих ногах, выхожу за ним в переднюю часть класса. Сков смотрит на нас с легкой улыбкой.
– Вы готовы?
Крю кивает.
– Да.
Она переводит взгляд на меня.
– А ты, Рен?
Я киваю.
– Да, – лгу я.
Я не буду готова, сколько бы ни готовилась. Наверное, Крю прав.
Нужно поскорее с этим покончить.
Крю начинает выступление, и я присоединяюсь, вставляя свои наблюдения. Он рассказывает о наших различиях, а я перечисляю сходства, и вскоре мы находим ритм, поочередно давая друг другу слово. Я чувствую себя увереннее. Расправляю плечи, говорю громче. Замечаю в классе несколько скучающих лиц, но большинство, похоже, слушают с интересом, и к концу выступления я кое-что понимаю.
Зато мы выступили в отсутствие Натали.
Мы уже заканчиваем, как вдруг Крю упоминает о своем последнем наблюдении.
– Знаю, что я говорил в основном о наших различиях, в то время как Рен – о сходствах. Но, должен отметить, что до знакомства с ней я не был большим любителем леденцов на палочке. – Он с ухмылкой ловит мой взгляд, и мне вдруг хочется упасть замертво. – Но Рен убедила меня, что они очень вкусные, особенно когда она угощает.
Крю достает из кармана пару леденцов на палочке и бросает их – один прямо Эзре, который ловит конфету рукой.
Ладно. Он хочет, чтобы я умерла от смущения. Все ясно.
– На этом все, – говорю я еле слышно.
Сков хлопает, и остальные подхватывают.
– Интересное замечание, Крю. Не знаю, почему ты счел необходимым его сделать, но рада, что вы все же нашли нечто общее. Я знала, что так и будет.
– Спасибо, мисс Сков, – протяжно отвечает он.
– Не лучшее визуальное сопровождение, но я застала вас врасплох, поэтому не буду снижать за это оценку, – продолжает Сков.
Одарив учителя мимолетной улыбкой, я спешу к своей парте, а Крю идет следом. Мне стыдно от того, что он упомянул про леденец, но больше никто не знает, что это значит.
Только мы.
И если быть честной с самой собой…