“Спасибо. Ты тоже.”
Крю в костюме. Черном. Под ним белая рубашка, верхние пуговицы расстегнуты, галстук не нужен. Он выглядит красивым и сексуальным, и каждый раз, когда его взгляд останавливается на мне, моя кожа становится горячей, потому что я знаю, о чем он думает.
Я и он, голые. Это произойдет вскоре, после того, как гости уйдут. Но прямо сейчас я хочу пойти и поздороваться со всеми. Так я и делаю.
Я провожу светские беседы, Крю рядом со мной, как будто мы настоящая пара, каковой мы и являемся. Тут есть стол, уставленный едой и множеством напитков, и в конце концов я беру тарелку, наполняю ее едой, прежде чем беру бокал шампанского из башни и сажусь с Мэгги, мы пьём и едим.
Это так приятно - проводить время со своими друзьями и знать, что Крю рядом и всегда пристально следит за мной.
Несколько дней назад он упомянул мне, что они с Эзрой все обсудили, и они больше не злятся друг на друга, что радует мое сердце.
В конце концов кто-то начинает играть музыку, и она такая громкая, что люди начинают танцевать. Алкоголь течет рекой.
Это превратилось в настоящую вечеринку.
“Выпей, Рен!” Эзра подбадривает, и я качаю головой.
“Я подожду до полуночи”, - говорю я ему, бросая скрытный взгляд в сторону моего парня.
“Ой, да ладно—”
“Оставь ее, блядь, в покое, Эз”, - говорит Крю, фактически затыкая рот своему другу.
Я не могу удержаться от хихиканья. Он все еще такой ворчливый. Но никогда по отношению ко мне.
Когда время приближается к полуночи, я заканчиваю тем, что стою у рождественской елки, глядя на сверкающие огни города. Тяжелый запах ели все еще витает в воздухе, и я бросаю взгляд на дерево, освещенное белыми огнями. Крю подходит ко мне, я вижу его отражение в окне. Он обнимает меня за талию, его ладонь лежит на моем животе, когда я опираюсь на него.
“Я хочу сорвать это платье”. Он проводит пальцами по моему животу.
“Если ты порвешь его, я сделаю тебе больно”.
Он хихикает у моего уха. “Такая свирепая. Ты научилась делать это быстрее, Птичка.”
Благодаря ему. И моей матери. И моему собственному "я". Мне не нужно все время бояться и волноваться. Я могу все делать сама.
Я могу быть самим собой. Мне не нужна ничья помощь — если только я сама не попрошу об этом.
И я знаю, что совершенно нормально просить об этом.
“Сейчас одиннадцать пятьдесят две”, - шепчет он мне на ухо. ”Хочешь быть голой и в моей постели к полуночи?"
"Нет. У нас гости,” - чопорно говорю я. “Я хочу быть прямо здесь с бокалом шампанского, и мы сможем выпить друг за друга, когда часы пробьют двенадцать. Что ты об этом думаешь?”
“Я думаю, ты пытаешься воспроизвести свою самую глубокую фантазию”, - говорит он.
“Я думаю, ты хочешь воспроизвести мою самую глубокую фантазию, благодаря этой вечеринке, которую ты мне устроил”, - напоминаю я ему.
Я помню, как не так давно рассказывала ему об этом. Как я хотела устроить комбинацию вечеринки в канун Нового года и дня рождения. И все же мой день рождения закончился. Год почти закончился.
Наступает новый год, и моя жизнь вот-вот изменится. Это уже произошло.
В наилучшем из возможных способов.
“Как насчет того, чтобы мы выпили друг за друга, поцеловались прямо в полночь, а потом ты можешь отнести меня в свою постель и делать со мной все, что захочешь”, - предлагаю я ему.
“Черт, ты серьезно?” Я поднимаю на него взгляд, чтобы увидеть выражение надежды на его лице, и мне хочется рассмеяться.
“Я абсолютно серьезна”. Это меньшее, что я могу сделать после всего, что он мне дал. Кроме того, я выиграю от этого, несмотря ни на что.“Я могу заставить Эза и Малкольма в конце концов всех выгнать”.
Я улыбаюсь. “Звучит как план”.
“Позволь мне взять немного шампанского”.
Он оставляет меня стоять у елки, и я поворачиваюсь к ней, слегка касаясь ветвей. Изящные украшения, висящие на ней. Все они белые, а некоторые выглядят сделанными из крученого стекла. Нежные снежинки и деревья. Тонкие стеклянные шарики и скрученные леденцовые палочки.
“Держи”. Крю протягивает мне бокал с шампанским, полный золотистой шипучей жидкости, оставляя один для себя. Музыка выключается, и включается телевизор, одно из тех шоу с обратным отсчетом в канун Нового года. “У нас есть три минуты до полуночи”.
“Все ближе”. Нервы бурлят у меня в животе, и впервые за эту ночь я чувствую себя хорошо. Я чувствуют себя правильно. Этот новый год будет полон бесконечных возможностей. Больших перемен. Нас ждёт захватывающее будущее.
Люди начинают раздавать шляпы и дуделки, и я беру одну и дую ею в лицо Крю. Он морщится и выхватывает ее у меня из рук.