Геннадий (неопределенно). Занят...
Карташов. Не слишком ли отвлекаешься? Завалишь диссертацию. (Отдает письмо). Вызывают тебя.
Геннадий (пробежав глазами письмо). Не беспокойся, брат. (Помедлив). Виталий, это... Почему ты ничего не спрашиваешь о Нине?
Карташов. Ну, видишь ли...
Геннадий (торопясь). Я выполнил твою просьбу.
Карташов. Спасибо, Гена.
Геннадий. Но есть осложнения...
Карташов. Да, осложнения большие.
Геннадий. Ты уже знаешь?
Карташов. Сообщили.
Геннадий. Да, вот так случилось... (Решившись). Если можно так сказать, я выполнил твое поручение на двести процентов!
Карташов. В финансовом отношении?
Геннадий. Разве об этом речь? Ты не обижаешься на меня?
Карташов. За что ж на тебя обижаться?
Геннадий. А говоришь — сообщили! Я женился, Виталий!
Карташов. Да ну?! Хоть бы невесту показал.
Геннадий. Это — Нина.
Карташов. Нина? Какая Нина?
Геннадий. Фомина.
Карташов. Ниночка?!
Геннадий. Она. Не сердись, Виталий. Мы полюбили друг друга.
Карташов. Я сегодня только это и слышу.
Геннадий. Она говорит, то было несерьезно.
Карташов. Она права.
Геннадий (обрадованно). Мы пришли пригласить вас сегодня к нам.
Карташов. Куда — к нам?
Геннадий. К Нине... Ты не знаком с ее мамой?
Карташов. Не пришлось.
Геннадий. Удивительно хороший человек. Заслуженная учительница. Географию преподает.
Карташов. Вы пришли... Они ушли! Но я вижу тебя одного?
Геннадий. Нина сидит внизу, на бульваре.
Карташов. Зачем же ты ее там оставил?
Геннадий. Ну, так... на всякий случай.
Карташов. Нехорошо... Пусть поднимется. Я буду рад поздравить ее.
Геннадий (подходя близко к брату). Правда?
Карташов. Правда.
Геннадий (медленно идет к порогу). О чем я еще думал? Ольга — человек редких душевных качестве И я бы скорей дал отрубить себе руку, чем позволил тебе уйти от нее!
Карташов. Говоря военным языком, ты решил вызвать огонь на себя?
Геннадий (горячо). Нина чем-то напоминает Ольгу!
Карташов (махнув рукой). Иди, иди!
Геннадий уходит.
(Оставшись один, уходит в кухню, возвращается с бутылкой шампанского). Странные все-таки люди!
Ничего, кроме шампанского! (Достает три бокала из серванта).
Звонок. Входит Нина.
Смелее, Ниночка!
Нина. Вхожу.
Карташов. А что же Геннадий?
Нина. Меня послал сюда, а сам в магазин. (Указывая на стол). Кажется, напрасно.
Карташов. На этот раз напрасно.
Нина. Я прямо смотрю вам в глаза и не оправдываюсь. Брат лучше вас.
Карташов. Все-таки Карташов.
Нина. Вы помните строчки: «Ты самый светлый человек из всех живущих в мире»?
Карташов. Вас посвятили и в это?
Нина. Мне было так стыдно здесь! Я почувствовала себя такой гадкой! А вас за письмо и за все я возненавидела! Геннадия тоже. Я едва не рассказала все Ольге Федоровне! Не нашлось мужества!
Карташов. Выйти за Геннадия замуж у вас нашлось мужество!
Нина (обидевшись). Это другое. Это настоящая любовь!
Карташов. Настоящая ли?
Нина. Самая настоящая! Я вас не видела по неделям, могла не видеть месяцы... Мне было все равно! Теперь — все иначе. Все по-другому. Вас не обижают мои слова?
Карташов. Нисколько! Сказаны они, к сожалению, слишком поздно.
Нина. Не ко всему сразу приходишь! (Просто). Виталий Николаевич, пожелайте нам хорошей жизни с Геннадием!
Карташов (чокаясь). Самой хорошей!
Нина. И вам также!
Входят Карташова и Бабкин.
Карташова. Кажется, мы напрасно вернулись!
Бабкин. Пропали полсотни.
Карташова (мужу, зло). Не теряешь времени!
Карташов (очень доволен). Минута, да наша!
Нина. Ольга Федоровна, можете нас поздравить!
Карташова. Я давно поздравляю.
Карташов (жене). Можешь, можешь спокойно!
Бабкин (Карташову). Поздравляю, старик.
Карташов (Бабкину). Уйди!
Звонок.
Геннадий (входя). Стипендия закрыта. (Ставит бутылки на стол). Кажется, я опоздал?
Карташова. В самую пору, торжество в разгаре! Поздравь своего брата, Гена!
Геннадий. Я уже его поздравил. (Нине). Произноси.
Нина (Карташовой). Мы приглашаем вас сегодня к нам.
Карташова. Ну, это уж слишком!
Карташов. Ольга, Геннадий и Нина также соединили свои судьбы.
Карташова (растерянно). Геннадий и Нина?
Карташов. Именно — Геннадий и Нина.
Нина (ко всем). Мы ждем вас сегодня к себе. Мама очень просила.
Бабкин. Ну, если мама просит...
Карташов. Что касается меня...
Карташова (прерывая Карташова). Мы будем!
Бабкин. Да, мне еще нужно заняться хозяйственными делами!