Небо было уже почти черным. Звезды – невыносимо яркими и колючими… Черное небо и колючие звезды – вот единственное, что могла видеть Сима. А потом она почувствовала, как чьи-то руки шарят по ее телу, задирают свитер… Она дернулась и закричала.
– Заткнись, сука, а то порешу! – У шеи нервно заплясало лезвие ножа.
Сима заставила себя замолчать.
– Смотри-ка, покладистая!
Раздался пьяный смех.
– Ребята, отпустите девушку, пожалуйста. – Голос был вежливый и смутно знакомый.
– Это еще кто у нас тут вякает? – спросил державший зажигалку.
– Что ты сказал, чмо? – прошипел тот, которого называли Мальком.
– А ты стой, коза. Не рыпайся! – Лезвие сильнее вдавилось в кожу.
– Вы, ребята, наверное, нормальную речь не понимаете? – Голос стал громче. Загремели пустые бутылки.
– Это ты, чмо, что-то не догоняешь! А ну-ка, топай отсюда!
– Конечно! Непременно! Вот отпустите девушку, и мы потопаем.
– Все! Мое терпение кончилось! Мы тебя, мужик, предупреждали! – Это, кажется, опять тот, что с зажигалкой.
– Уходите! У них ножи!
Сима очень боялась, что он послушается и уйдет, но должна была его предупредить. Что может противопоставить оружию бомж? Свою дурацкую редиску?!
Вместо ответа снова послышался звон бутылок. Затем на несколько секунд воцарилась гробовая тишина, за которой последовала какая-то возня, звук рвущейся ткани, крики, матерная ругань…
Сима услышала глухой удар. Потом еще один…
– Какого?.. Ты что делаешь, урод?! – раздался голос Малька. – Ой, мамочки! Пусти!!! – Слова перешли в протяжный вой.
Снова загремели пустые бутылки.
– Стой где стоишь! Слышишь меня, мужик? – Скин, который держал Симу, стал медленно пятиться, увлекая ее за собой. – У меня перо! Я ее прикончу!
– Дело твое, – говоривший был совсем близко, – только после того, как ты прикончишь ее, я прикончу тебя.
– Малек! Силич! Чего вы там разлеглись?! Уроды! – В голосе скина слышалась паника.
– Не знаю, кто из них кто, но подойти они сейчас никак не могут. Один, по-моему, в отключке, а второму я что-то сломал.
– У-у, ненавижу! – Нож завис на уровне Симиных глаз.
Она зажмурилась. Сейчас этот отморозок ее зарежет – и все…
– Забирай! Забирай свою сучку! – Сильный толчок сбил Симу с ног. Она упала на четвереньки, больно ударившись коленкой об острый камень. Из глаз посыпались искры.
Вот черт! Кажется, она порвала джинсы. Разбитую коленку было далеко не так жалко, как джинсы: почти новые, купленные прошлой осенью, они ей очень нравились. Сима провела рукой по брючине. Так и есть – дыра. Ну что же это за день такой сегодня?! Сначала на работе ее шпыняли все, кому не лень. Потом она отдала последнюю сотню за пучок вялой редиски. Потом ее чуть не изнасиловали. И вот, в довершение всех несчастий, эта дыра…
Сима разревелась.
Рядом послышалось деликатное покашливание. Бомж! Она совсем забыла про своего спасителя.
– Спасибо вам большое. – Сима с трудом встала на ноги.
Мужчина стоял в метре от нее, скрестив руки на груди.
– Извините, что не помогаю подняться. Вам, помнится, были противны мои прикосновения. Не хочу усугублять неприятные впечатления.
– Вы избавили меня от гораздо более неприятных впечатлений. – Сима отряхнула джинсы и всмотрелась в темноту. Оттуда доносились какие-то шорохи и стоны.
– Не обращайте внимания, – бомж небрежно махнул рукой. – Пойдемте, я провожу вас до дома. Или вы возражаете?
Сима не возражала. После пережитого страха она готова была согласиться на любого провожающего, даже такого, как этот.
Загремели бутылки – бомж поднял с земли свою сумку.
Сима шла быстро, не глядя по сторонам. Рядом бодро шагал ее спаситель. Всю дорогу они хранили молчание.
– Ну вот, я уже почти дома. – Она остановилась в двадцати метрах от своего подъезда. Ей очень не хотелось, чтобы кто-нибудь из соседей увидел ее в такой сомнительной компании. – Спасибо, что проводили… И вообще…
– Не за что.
Бомж, похоже, не собирался никуда уходить. И что ей теперь с ним делать?
Сима вздохнула.
– Хотите перекусить? – спросила она с тайной надеждой, что мужик проявит деликатность и откажется.
– С удовольствием! – В темноте блеснули белые зубы.
Впервые за день Симе повезло: они благополучно добрались до ее квартиры, так и не встретив ни единой живой души. И на том спасибо.
Она открыла дверь, включила свет в прихожей.
– Проходите, – посторонилась, пропуская гостя внутрь.
Тот неловко повернулся – загремели бутылки.
– Да поставьте вы свою сумку! – зашипела она, нервно оглядываясь на соседскую дверь.