- Что вы хотите? - испуганно проговорила Лена, оглядываясь в поисках помощи.
- В гости пригласить, - серьезно проговорил дядя.
- Но я не хочу! - отступила Лена
- Ишь ты, не хочет! Ее, преступницу малолетнюю, приглашают в порядочный дом, а она гнушается! Ну что же, не хочешь в наш дом, пойдешь в другой! Мужики, хватайте ее, - обратился он к появившимся неизвестно откуда двум типам. - Да не бойтесь! Манзы пугливые, никому не скажут! Они хунхузов бояться!
- Пустите меня! - закричала Лена. - Люди, помогите мне! Этот злыдень хочет меня убить!
-Не слушайте ее, - обратился Андрей к собравшейся стихийно толпе, - это моя дочь! Она ушла из дома и не хочет возвращаться. Ее мать все глаза выплакала!
-Он все врет! - попыталась вырваться Лена. - Никакой он мне не отец! Это…
Договорить Лена не успела, потому что один из мужчин зажал ей рот и девочку потащили в ближайшую подворотню.
-Кусается еще, - с отвращением отдернул руку один из мужчин, - куда ее, на Пекинскую или на Пологую?
-А куда полиция реже суется?
-Везде она суется! Заставляют девок проходить мед. освидетельствование. А если хозяин отказывается раскошелиться, вообще закрывают публичный дом.
-Ее надо спрятать! И туда, куда полиция редко заглядывает.
-Давайте, думайте быстрее! Она мне уже всю ладонь искусала!
-Тащите ее на Абрековскую. В трактир «Боготольский базар». Сейчас с извозчиком, каким–нибудь договорюсь.
-Что-то ты хозяин слишком круто завернул, - возразил Никита, один из мужичков. - Слишком уж место выбрал такое…Гнусное…Девчонка же еще совсем маленькая.
-Твое дело тащить ее туда, куда я скажу! - хмуро прикрикнул Андрей. - Помалкивай, давай!
-Хорошо, - после некоторого раздумья согласился возражавший. - Только за искусанную ладонь доплатишь сверху!
-Вот это разговор! - вклинился в разговор второй мужчина. - А то…
Когда девочка попыталась вырваться еще раз, сердобольный Никита которому пообещали двойную плату, просто отключил Лену, ударив ее по голове.
Ехали около часа, потом проходными дворами быстро добрались до Абрековской. Но несмотря на то, что на улице был ранний вечер, двери и ставни в трактире оказались закрыты.
-Опа! - Проговорил один из мужчин. - Зря тащили девку! Трактир-то закрыт!
-Не дрейфь, Демьян! - засмеялся Андрей. - Все путем! Ставни и двери-это для полиции, а для знающих людей трактир открыт днем и ночью!
-Как открыт? Тихо же, никого нет!
-Тихо, потому что стены двойные. А внутри веселье кипит всю ночь. Здесь играют в карты и банкуют. Всю ночь продают водку. Вот, - Андрей вынужден был прервать свой экскурс, потому что двери трактира резко распахнулись, и оттуда выкатился клубок тел. Драка была нешуточной, несколько человек с ножевыми порезами истекали кровью, но, тем не менее, упорно лезли в гущу драки, - и каждую ночь все кончается именно так!
-Ну а зачем мы сюда девчонку притащили? - удивился один из мужичков. - Нам же в публичку ее надо было, к проституткам!
-Есть тут и такие, - солидно, с видом затока пояснил Андрей, - прижились тут три ночные бабочки! Никому не отказывают, особенно любят матросов Сибирской флотилии. Впрочем, если у тебя в кармане бренчит, тебя пропустят вне очереди! - засмеялся Андрей. - А так, и не суйся! Еще есть тут Люсьена, француженка одна. Огонь девка, пальчики оближешь! Но в долг не дает! Ее сутенер, Анатоль Ловаль, строго за этим следит.
-Мы внутрь войдем? Или всю ночь здесь простоим, - недовольно спросил Никита, - девчонка маленькая, маленькая, а все руки мне уже оттянула!
-Не бухти! - осадил его Андрей. - Сказал же, за все заплачу! Однако ты прав, надо уже идти. Неровен час, кто-нибудь полицию вызовет, во как дерутся! Хотя вряд ли кто сюда придет! Драки тут круглый год, ночи не проходит, чтобы дело без драки обошлось! Ну, пошли!
В трактире кипела ночная жизнь. Яблоку негде было упасть. Перед началом игры трактирщик раздавал игрокам меновые карточки. Азартные игры - дело опасное. Очень часто после окончания игры недовольные результатом игроки крушили все вокруг и к утру в трактире было все разбито и разгромлено. Хозяин шел на риск сознательно, он получал с каждого выигрыша 10 процентов сбора. Самыми популярным развлечением в этом трактире, были четыре игры; "банковка" которая по-китайски звучала так;"Я бао», карты «чжи-пай», кости «сай-цзы» и рулетка снов «цзань инь». Поле рулетки заполняли 36 квадратов, в которые были вписаны иероглифы, которые обозначали сны и их толкование. Во время игры трактирщик называл какой-либо иероглиф, этот иероглиф соответствовал тому сну, который накануне изволил посетить трактирщика, но нередко случалось так, ты ставишь десять рублей на какой-то квадрат с какими-то иероглифами, а уносишь домой сто рублей. По тем временам, это была гигантская сумма. Тебе повезло, ты выиграл в десять раз больше, чем рискнул поставить.
Всем остальным приходилось вставать из-за стола не солоно хлебавши. Проигравшие наливались напитками до краев, косились на выигравшего и мрачнели. И вот тут-то и начинались бои местного значения. И именно этот момент застали Андрей и его преступная команда. Но собственно Андрею вся эта неразбериха была только на руку. Чем меньше трезвых глаз, тем больше вероятность, что никто не заметит безжизненное тело девочки на руках у Никиты. Не мешкая ни минуты, троица поднялась на второй этаж, где жили проститутки. Навстречу мужчинам вышел китаец, хозяин трактира.
После положенных церемоний и приветствия, девочку поместили в одну из комнат, которая в тот момент как раз оказалась свободной.
Андрей пошептался с китайцем, что-то сунул ему в рукав и поманил приятелей с собой к выходу.
-Ну, вот и все! - довольно потер он руки. - День, два полежит в темной комнате, без пищи и воды, мигом одумается! А будет упорствовать, отведу ее к проституткам, чтобы знала, что ждет ее в будущем, если не отдаст карту. Ну, что же, пора прощаться! Не знаю, кто куда, а я назад в трактир. Видели рыжую? Так вот это и есть Люсьена. Ну, пока!
-Как это пока? - опешил Никита, - а деньги? Ты же обещал!
-Обещал, значит, отдам! Но позже, когда разбогатею, - нагло прищурился Андрей, - ну не при деньгах я нынче!
-Как это, не при деньгах? - не сдавался Никита, - а к Люське этой идти, значит, деньги есть? Видел я, как ты китайцу красненькую сунул, да и Демьян в накладе не остался! А ну давай мою долю!
-Ты мил человек сам подумай, китаец нужный человек, Люська будет моей бабой на сегодняшнюю ночь, Демьян мой кореш, а ты мне кто? Ну, кто ты мне?
-Никто, - растерянно сказал Никита.
-Правильно. Никто. Тебя Демьян где-то на улице нашел, да попросил помочь. Так?
-Так, - подтвердил Демьян.
-И выходит, что ты мне никто, и я тебе ничего не должен, - глумливо засмеялся Андрей.
-Но… - попытался еще что-то сказать Никита.
-А будешь вякать, тебя в бараний рог свернут. Вот у меня корешей сколько. Видишь, разгоряченные какие, прихлопнут тебя, как муху, и не заметят. Все, я пошел, там Люсьена меня, поди, уже заждалась! Да не вздумай в полицию обращаться, вся Корейская улица видела, кто девочку похитил! Да еще и сознания лишил. Я, как безутешный дядя, под присягой расскажу, как ты мою любимую племяшку, прямо на глазах моих похитил и унес в неизвестном направлении! Правда, Демьян?
-Сущая, правда, - заржал Демьян, - все так и было! Он значит, дядя, безутешный, а ты значит, похититель!
-Но как же так? - обратился Никита к Демьяну, - ты же сам, когда…
-Ну ладно, вы тут разберитесь! - серьезно сказал Андрей, - а я уже пошел! Да не деритесь, видите, драка чем заканчивается!
Переступив через труп матроса, Андрей быстро дошел до двери трактира и скрылся в его недрах.
Когда Елена пришла в себя, вокруг было темно и тихо. Страшно болела голова и хотелось пить. Девочка попыталась сообразить, где находится, но ничего в голову не приходило. Если она дома, то почему так темно? А если она в катакомбах, то почему лежит на кровати и почему так жарко? Потом девочке пришла в голову мысль, что она еще в тюрьме, но она тут же отмела ее прочь, потому что вспомнила, как добрый надзиратель желал ей счастливого пути и просил… Воспоминания молнией блеснули в голове у Лены. Она вспомнила про дядю. Поднявшись с кровати, Лена сделала несколько шагов. Голова страшно кружилась, но идти было можно. Только вот куда? Что слева, что справа, было одинаково темно. Двигаясь непонятно куда, она, наконец, нащупала что-то вроде ставен, которыми закрывают изнутри окна. Еще минут пятнадцать у нее ушло на то, чтобы снять с крючков и распахнуть эти ставни. Стало чуть-чуть светлее. Успокоившись, Елена попыталась разглядеть обстановку, которая окружала ее в комнате. Видно было очень плохо, но по крайне мере стало понятно, где находиться дверь. Чувствуя, что теряет сознание, Елена быстро плюхнулась на кровать. Когда дурнота прошла, она снова поднялась с кровати и сделала несколько шагов в направлении двери. Вожделенная цель была близка, когда тишину вдруг прорезал женский голос