-Хочешь денег? Тогда будешь разбирать завалы, рвать траву и рыть носом каждый метр этого сарая!
Ответа недовольного мужчины девочка уже не услышала, потому что к этому времени ушла довольно далеко по тропинке вниз к дороге.
-Елена! Я снова здесь! - голос Сяй-Линь как всегда зазвучал в голове во всю мощь.
-Где?
-Где, где! В катакомбах, конечно! Теперь, когда путь открыт, никто меня отсюда не вытащит!
-Сяй-Линь, а как же твои родители?
-Да, родители! - голос Сяй-Линь, зазвучал уже не с такой победной мощью. - Родителей я люблю и почитаю, но. … Послушай, Лена, а ты знаешь, что я императрица Шулюй?
От такого резкого переключения разговора Лена опешила и даже приостановилась
-Вроде, ты что-то такое уже говорила! Сяй-Линь, ты бы…
-Да, я была женой императора Тай-цзу. Происходила из рода Шулюй и была киданькой, родившейся в киданьских землях. Ты только послушай, как звучит, Шулюй! Шулюй! Это тебе не какая то Сяй-Линь. А ты знаешь, что Сяй-Линь — это не мое имя, а имя моей матери и вообще…
-Сяй-Линь, называй себя кем угодно, но будь осторожна. Катакомбы опьяняют. Со мной это произошло незаметно, потому что я никогда не приходила туда просто так, а по делу, а ты…
-Но, подружка…
-Если ты потерпишь денек, мы с тобой увидимся и обо всем поговорим. Я вижу Гришу с его названным отцом, они еще далеко, но если я пойду им навстречу, то скоро уже буду на пути к Светланской!
-Хорошо, Елена, я буду ждать нашей встречи, а пока…
Кашель, душивший Сяй-Линь, стал таким сильным, что она не смогла больше разговаривать с подружкой, даже мысленно.
-Сяй-Линь, если тебе тяжело общаться, то давай пока прекратим разговор!
-Ничего, этот кашель, как появляется время от времени, так и исчезает! Мама и отец, тоже кашляют. Врач говорит, что это летняя простуда, придет осень и все пройдет. Так что…
-Сяй-Линь, будь острожна! Я вижу вокруг тебя свет белых молний! Это очень плохо. Почти все мы получили от подземелья прививку. Каждый из нас по-своему и очень сильно переболел после посещения катакомб. Ты же такую прививку получила не полностью. И поэтому, мне так кажется, сейчас катакомбы начали тянуть из тебя жизненные соки. Теряя силы, ты начинаешь подпитываться у своих родных. Отсюда твой кашель! Понимаешь, таков закон, за все надо платить и если ты…
-Перестань, ты говоришь полную чепуху! Никогда еще я не чувствовала себя так хорошо, ты просто…
-Сяй-Линь, прости, но еще несколько шагов, и я буду около пролетки. Наконец-то я могу поговорить с кем-то не только мысленно!
-Хорошо, Лена. До встречи!
Мужчина, который приехал вместе с Гришей был огромен, как гора.
Приблизившись к пролетке, Елена даже оробела и несколько секунд просто стояла и молчала.
Молчание нарушил сам Елистрат Федорович
-Так вот ты какая, Елена! Как же теперь оповестить твоих родителей, что дочь нашлась?
-А они... - начала Елена.
-Они не оставили своего адреса, - подхватил мысль девочки мужчина, - потому что сами не знали, где остановятся! Как сказал твой отец «Куда ветер принесет!». А уточнять я не стал, не посмел! В страшном горе они были! Твою маму на борт на носилках поднимали, совсем ходить перестала!
Елена хотела, что-то сказать, но комок в горле помешал этому. А расплакаться перед незнакомым мужчиной Лена просто застеснялась! Повисла тишина.
Наконец Гриша подал голос
-Темнеет уже. Елистрат Федорович, наверно пора ехать!
-Твоя правда, сынок, пора! А где лихие люди, о которых ты говорил?
-Там, выше! Рядом с пожарищем! - ответила Елена. - Им дядька Андрей из тюрьмы приказ передал, карту найти! Вот они, - Лена хихикнула, - и копаются в золе!
-Да, по поводу карты и других твоих… приключений! Как ты понимаешь, дочка, у нас с Григорием есть много к тебе вопросов, но мы их зададим тебе, только когда ты сама захочешь на них отвечать! А пока поехали!
-Куда? - снова чуть не расплакавшись, спросила Елена
-Ну, не к дяде-душегубу же твоему на квартиру! Поехали к нам, у меня уже две дочки есть, ты будешь третьей!
-Я…Нет…Так нельзя! Мне мама с детства внушала, что пользоваться чужой добротой нехорошо, нельзя!
-Внушала, говоришь, - задумчиво протянул Елистрат, - ну что же, давай решим так! Поживешь у нас немного, пока оклемаешься, а потом, коли решишь уйти, иди! Держать не стану!
-Спасибо… - девочка замялась, не зная, как величать великодушного мужчину
-Зови меня дядькой Елистратом.
-Спасибо, дядя Елистрат. Вот только оклемаюсь и переберусь к родственникам! Я же не безродная. У меня родственники на Эгершельде живут.
-А ты не торопись. С дочками моими познакомишься - Сонюшкой, да Ларисой. А еще у нас нянюшка Ларочкина живет и бабушка Гриши и Сонюшки. Я всегда мечтал о большой семье и супруга моя покойная, Ларочкина мама…
Елистрат тяжело вздохнул и замолчал, задумавшись о чем-то своем, молчали и Гриша с Еленой. Гриша не выдержал первым.
-А что это был за фокус с грязной водой? - тихо спросил он у девочки.
-С какой водой? - рассеянно спросила Лена.
-С грязной, - настойчиво повторил мальчик,-я, когда почувствовал, что ты здесь, рядом, сначала не поверил сам себе, своим чувствам! Ведь я был на твоих похоронах! А когда понял, что это действительно ты, попытался тебя окликнуть, но тут же захлебнулся водой.
-А почему ты сделал упор на то, что вода была грязной?
-Да потому что… - Гриша скривился от отвращения и замолчал.
-Почему?
-Посмотри на мою белую рубашку и на штаны, видишь эти мерзкие масляные пятна с разводами? Вот это и есть та вода, которая вылилась, когда я попытался поздороваться с тобой!
-Вот это… - девочка поскребла пальцем по масляному пятну, - вылилось у тебя изо рта?
-Из носа, из ушей и даже, по-моему, из глаз!
-Но я совершенно не понимаю, почему это произошло! Когда со мной заговорила Сяй-Линь, ничего подобного не произошло!
-Загадка. - Сокрушенно вздохнул, еще раз оглядев свою рубашку, Гриша.
-А меня вот что смущает, - проговорил Елистрат Федорович, вклиниваясь в разговор ребят, - если ты, дочка, дашь весточку родне на Эгершельде, дядька твой каторжник, вмиг узнает и опять начнет охоту на тебя! И грешно не успокоить людей, которые молят об упокоении твоей души каждый день, и опасно!
-Это родственники моей мамы, они не общаются с тетей Ниной и дядей Андреем.
-Ну, тогда, ладно. А то я волнуюсь…А, эта карта, о которой говорил мне Гриша, ты хорошо ее спрятала?
-Она в катакомбах. Дядьке Андрею и его бандитам ее ни за что там не найти!
-Ну и слава богу! Вот мы и доехали! Выходи дочка. Не бойся, здесь тебя никто не обидит!
Вечер прошел тихо и по-домашнему. Лена постепенно разобралась, кто есть, кто. Кто родная дочь, кто приемная. Кто нянюшка, а кто бабушка. На удивление Гриши только его родная сестра Сонюшка, не приняла почему-то Елену. Она смотрела на Елену волком, а когда та попыталась заговорить с малышкой, заревела и убежала в детскую. Пожав, удивленно и совсем по-взрослому, плечами, за Сонюшкой убежала Лариса. Взрослые с недоумением посмотрели на поникшую Елену.
Повисла тишина. Наконец тишину прервала парализованная бабушка Сонюшки и Гриши.
-Ты, барышня, не серчай на Соньку! Глупая она еще и маленькая!
Прошли почти сутки с момента возвращения Елены.
В доме Елистрата Федоровича, на уровне крыши, была крытая галерея, где теплым летним вечером приятно было сидеть и просто наблюдать, как молодой город постепенно погружается в темноту. Здесь и устроились Гриша и Елена. Их разговор несколько раз прерывался нянюшкой, Елистратом Федоровичем, раза три прибегала Лариса. Только Сонюшка, сидела в детской и непонятно почему плакала. Бабушка сидела рядом с малышкой и терпеливо ждала, когда внучка успокоится.
На улице пошел дождь и под его монотонный стук, Гриша рассказал о событиях пятимесячной давности, которые Елена пропустила, находясь неизвестно где. Во время своего рассказа, Гриша, несколько раз порывался расспросить девочку, где она была все это время, но так и не решился. Рассудив, что когда придет время, девочка сама все расскажет, он уже ни о чем не задумываясь, продолжил свои воспоминания.