- Почему? - непонимающе вопросил он. - Разве не понятно? Это было не то, что мне нужно было. Я искал способ отодвинуть границы бытия, а не лечение какой-то болезни.
Пусть денег ему уже и не выделяли, но Виктор всё равно продолжил свои исследования. Он понимал, что это верное направление, в котором и следует двигаться. Он верил, что это принесёт свои плоды. Когда же лекарство было найдено и началась повсеместная чипофикация - он тоже её прошёл. Когда проходило глобальное обновление - он тоже его прошёл. Так же, как и другие, он не заметил подмены реальности. Это был постепенный процесс, который пролегал долгие годы. Казалось бы, что ситуация в мире становилась всё лучше и лучше. Вроде бы и войны уже не должно было быть, но всё это было так фальшиво для Виктора, что он не понимал, в чём дело. Такое положение дел его не устраивало, ведь война должна была дать возможность продолжить его исследования с хорошим финансированием, а без неё кто же будет давать деньги? Виктор уже начал было думать, что всё потеряно, но тут случилось чудо. Одна неизвестная компания предложило ему место и полное финансирование его исследований. Воодушевлённый, он согласился и сразу же принялся за работу. Его труд жил и набирал силы, ведь теперь у него были деньги на все необходимые вещи. Его не волновало то, что он не знал, на кого работает. Главное было то, что он мог продолжил свою работу.
Первый рабочий прототип вышел рабочим, но очень неуклюжим. Фран думал, что за это его по головке не погладят, но всё вышло наоборот. Спонсоры были удивлены такому прогрессу, что дали полный карт-бланш. Теперь не было никаких ограничений, так что процесс пошёл полным ходом. Следующее поколение разительно отличалось от предыдущего. Они были сильнее, выносливее и проворнее. Было исправлено множество ошибок прошлого поколения, теперь можно было сказать, что был создан полноценный робот. Осталось только дать им имя. Виктор долго не думал и дал им имя - "страйд". Почему именно такое? Он и сам не знал, ведь это первое, что пришло ему в голову. Это поколение дало начало новому циклу роботов, которые выполняли бы самые разнообразные задачи.
- Так это он создал эти машины смерти? Из-за него умерло столько наших, так давайте просто пристрелим его? - сказал специалист.
- Давай дослушаем его, - отмахнувшись, сказал Роман.
После создания первого рабочего страйда границы были отодвинуты. Теперь был новый горизонт, за которым неизвестно, что находится, но к которому тянулся Фран. Поскольку исследования и создание новых страйдов всё ещё продолжалось, то он решил начать проект на стороне. Что может следовать за созданием роботов? Конечно же, создание искусственного интеллекта. Он углубился с головой в новое дело, совсем забыв о положенной на него задаче. Его больше не волновало создание страйдов, ведь это уже пройденный этап, всё, что его волновало, так создание чего-то нового, а именно - искусственного интеллекта. Во-первых - это продвинуло бы страйдов, а во-вторых - открыло бы новый горизонт для Виктора. Полностью влившись в новый процесс, он переехал в закрытую секретную лабораторию, где с дюжиной таких же энтузиастов начал работу над прорывным проектом. Естественно, он и словом не обмолвился об этом спонсорам. Время шло, а прогресса всё не было. Некоторые уже потеряли веру в идею, но в этот момент в голову Виктора пришла другая идея, не менее инновационная, чем создание искусственного интеллекта. Какая? Перенести разум человека в тело страйда. Да, это было безумно, но какой бы рывок в развитии человечества случился бы, если бы ему удалось это сделать?
Эта безумная идея дала новый виток вдохновения для остальных приближённых учёных. Столько бурных обсуждений не было давно на памяти Виктора. Каждый давал свою сумасшедшую идею о том, как перенести разум человека. Тем более в неодушевлённый предмет, а именно - в тело страйда. Дело начало двигаться, и понадобился расходный материал. Люди. Живые люди. Пришлось похищать людей, дабы проводить на них эксперименты.
- Стоп! - резко остановил Роман того. - Вы проводили опыты на людях?
- Да, ведь это было необходимо.
- Это негуманно! - вскрикнул он.
- Тем более, вы похищали людей, а не на добровольцах проводили эксперименты, - добавил я.
- Никто не согласился бы участвовать в таком эксперименте, тем более, что нам нужно было много людей. Очень много.
- Неужели нельзя было проводить опыты сначала на крысах, к примеру? - поинтересовался Роман.
- Это заняло бы лишнее время, а я не хотел ждать. Тем более, мы похищали нищих, одиноких и плохих людей. Ничья семья не пострадала.