— Ещё раз спрашиваю: куда делся Маслов? — проревел рыжий.
— Не знаю, ей-богу, не знаю, — худощавый мужчина лет шестидесяти пяти всхлипывал и дёргался, отодвигаясь от ветки. — Я уже неделю его не вижу…
— Когда, говоришь, ты видел его в последний раз?
— Не помню, какого числа…
— В тот вечер в лесу разбился джип, так?
— Так. Милиция приходила, спрашивала об этом.
— И в тот день ты его видел в последний раз?
— Да, в тот день, днём.
— И куда он пошёл?
— Не знаю. В избу к себе, небось.
— А вечером видел его?
— Вечером не видел, клянусь!
Рыжий бандит ткнул горящей веткой сторожу в живот.
— Что-то ты недоговариваешь! В избе давно никого нет. Маслов исчез.
— Ну, исчез, и бог с ним. Я за ним не слежу.
— Где он мог находиться в тот вечер, когда разбился джип?
— Да у себя, где же ещё. Или по лесу шастал, кто его знает…
— Маслов не мог так просто исчезнуть, — с угрозой проговорил рыжий. — Он сказал бы тебе об этом, вы ведь большие приятели!
— Может, он в Загорск уехал. Сын его бабу там себе завёл.
— Уехал на ночь глядя? — раздался простуженный голос другого бандита. — Как же это так?
Вытянув шею, Денис в группе людей, сидевших у костра, разглядел Гнуса. Наталья с Чаком тоже узнали сегодняшнего гостя. Чак сделал предостерегающий жест, заставляя всех молчать.
— Изба Маслова рядом с тем местом, где разбился джип, — продолжал допрос рыжий бандит. — Значит, Маслов мог слышать, как он разбился. А утром в деревне появился раненый мужик. Ты его, кстати, видел, вроде бы даже разговаривал с ним. Так?
— Ну, так.
— Чемодан у него был?
— Не было. У него сумка была белая, в ней что-то лежало. Вроде, картошка.
— О чём вы с ним базарили? — снова подал голос Гнус.
— Я же говорил вам. Он был ранен, спрашивал, есть ли здесь фельдшер или ещё кто, чтобы помощь ему оказали. Я говорю, фельдшера нет, надо в Троицкое ехать, а доктор не каждый день сюда приезжает…
— Так куда делся Маслов? — нетерпеливо перебил его рыжий. — Не может быть, чтобы он не сказал тебе, куда намылился!
— Ничего он мне не сказал…
— На другой день после аварии ты зашёл к нему. Зашёл, не отпирайся! — Рыжий снова прижёг его.
— Ну зашёл, зашёл, — застонал сторож. — Только дома его не застал. Не было там никого…
— Признайся, избу ты обшмонал.
— Чего?
— Обыскал, говорю, избу, да?
— Зачем мне её обыскивать…
— В избе ты нашёл труп Маслова и чемодан!
— Господи, не было этого ничего, только заначку взял — четвертинку самогона…
— Где чемодан? Колись быстро, старый пень, а то сейчас будем кишку из тебя вытягивать!
Из палатки вылез долговязый малый с наушниками на голове и с радиотелефоном в руках. Он слегка покачивал головой в такт звучавшей в наушниках музыке.
— Тебя, — он протянул аппарат рыжему.
Тот отбросил ветку.
— Алло! — Он с минуту слушал и вдруг в ярости обернулся к долговязому: — Обормот! Шеф уже десять минут не может дозвониться! Дождёшься, что я выкину на хрен твои грёбаные наушники!
Парень торопливо снял их и на всякий случай отступил в сторону.
— Да, слушаю… — сказал рыжий в трубку. — Понял, шеф, всё понял… — Он выключил связь. — Туши костёр, быстро! Они где-то здесь!
Огонь забросали мокрой листвой, и вскоре всё погрузилось в темноту.
Чак и его спутники попятились, а потом пошли быстрым шагом. Никто не произносил ни слова. Наконец Чак выругался во весь голос, споткнувшись о корягу. Наталья застонала от боли в запястье.
Какое-то время все стояли, переводя дыхание.
— Они получили сообщение по рации, — сказал Кораблёв. — Скорее всего, про нас. Слышали, тот рыжий сказал, что они где-то здесь? «Они» — это наверняка мы.
— А может, менты, — возразил Чак. — Может, менты им на хвост сели.
— Какие же они ублюдки, — закипятилась Наталья. — Так издеваться над пожилым человеком…
— Завязывай базар, — оборвал её Чак. — Лучше думай, куда нам топать.
Девушка растерянно огляделась. Они ушли от поляны так быстро, что она перестала ориентироваться в лесу.
— Надо выйти на тропу до Шабаново, но я не знаю, где она. Если бы знать точно, в какой стороне дача…
— Она должна быть там, — Денис показал рукой.
— Дурь лепишь, она там, — Чак показал в другую сторону.
— Да всё просто, — сказал юноша. — От дачи мы ушли не слишком далеко, поэтому, если залезть на дерево, можно увидеть крышу. Тем более, наверху светлее, чем здесь. Месяц иногда показывается.