На заднем сиденье глухо матерился Чак. Проснулась Наталья.
— Давай задний ход, — скрежетал бандит. — Дёргаем отсюда…
— Позади тоже стоят, — пробормотал Михаил Иванович, испуганно озираясь. — Этот нас обогнал, а тот сзади шёл… Кто ж знал, что они по нашу душу…
Денис раскрыл дверь и высунулся. Впереди, почти лоб в лоб, стоял огромный чёрный джип; сзади в «уазик» упирался бампером чёрный «Вольво». Их взяли в клещи! Преследователи наверняка ехали за ними от самого Шабаново, это их слышал Денис, когда вылезал толкать машину…
К «уазику» подошли стриженые молодчики в кожаных куртках, раскрыли двери, направили на пассажиров лучи фонарей.
Чак полез в карман за ножом, но один из стриженых навалился на него и перехватил руку. Чака выволокли из машины. Наталье пришлось последовать за ним.
Денис похолодел, узнав в одном из незнакомцев рыжего, который пытал старика на поляне.
— Ну, всё, погуляли — и хватит, — сказал рыжий. — Поедете с нами.
Глава 5
Судя по всему, он был за главного в этой группе. По его приказу Наталью освободили от наручников; затем её, Дениса и Чака отконвоировали в джип. В него же сели рыжий и двое братков. Джип развернулся и поехал назад, в Шабаново. «Вольво» и «уазик» с Михаилом Ивановичем остались стоять на дороге.
Чак сидел между двумя рослыми парнями, державшими его под руки. Глаза его были закрыты, голова запрокинута и болталась при тряске из стороны в сторону. Иногда, будто спросонья, он начинал глухо ругаться.
— Куда вы нас везёте? — не выдержала, наконец, Наталья. — И вообще, оставьте нас с Денисом в покое! Мы не имеем никакого отношения к вашим делам!
— Глохни, — сквозь зубы, словно нехотя, выдавил рыжий. — От твоего писка в ушах звенит.
— Мне всё это надоело! — крикнула девушка. — Я возвращаюсь на дачу!
— Щас доставим, нет проблем, — и бандит смачно, во весь рот, зевнул.
Его зевок передался остальным. Даже Денис не удержался, чтобы судорожно не раскрыть рот.
— А если я не хочу на дачу? — упорствовала Наталья. — Я ехала в Москву!
Рыжий не удостоил её ответом.
Остановились на окраине Шабаново, за последней заброшенной избой, где кончалась дорога. Все, кроме шофёра, вылезли.
Тропа, по которой двинулся маленький отряд, была скользкая и вся в лужах. Путь до дачи показался Денису неимоверно долгим. Видя, что девушка еле идёт, он предложил ей свою помощь, и она оперлась о его руку. Остаток пути она почти висела на его плече. Позади молодчики волокли Чака, держа его под мышки.
К дому подошли, когда снова заморосил дождь. Небо было обложено тяжёлыми свинцовыми тучами. Рыжий распахнул калитку и пропустил Дениса с Натальей вперёд. Вслед за молодыми людьми в калитку протолкнули Чака и бросили. Лишившись опоры, он сразу упал.
— Тебе сказано было сидеть в доме и думать, а ты в бега намылился, придурок, — жёстко сказал ему рыжий, швыряя костыль. — Срок тебе до вечера! Так что, сиди и думай! Вечером к тебе придут!
И бандиты удались, не забыв закрыть за собой калитку. Их фигуры растворились в лесном полумраке.
Наталья поднялась на крыльцо и подёргала дверь.
— О, чёрт, мы же её заперли изнутри! Придётся возвращаться тем путём, каким выходили…
Оставив Чака лежать у калитки, молодые люди направились к сараю. Его дверь, как и ожидалось, была не заперта. Они прошли тёмным сараем, потом ещё более тёмным погребом, поднялись в кладовку и оттуда вышли в холл. Наскоро прошлись по комнатам. Наталья даже поднялась на второй этаж и заглянула в спальню, которую арендовал Чак, и в расположенный рядом кабинет.
— Никого нет, — сказала она, спустившись к Денису. — Тем лучше. Я сейчас же ложусь спать, а то умираю от усталости.
Из кладовки донёсся стук костыля.
— Ой, он тоже прошёл через сарай! — В глазах девушки мелькнул испуг. — Он мне отвратителен. Даже смотреть на него не могу…
— Не бойся, нож у него отобрали.
— Денис, переночуй в моей комнате, а то мне страшно одной. Там есть запасная раскладушка.
— Если не возражаешь, то конечно, — согласился он.
Они прошли в Натальину комнату. Девушка сразу заперла дверь на засов.
— Пусть теперь стучится, мне до него дела нет, — сказала она с дрожью в голосе. — Но в хорошенькую историю он меня втравил! Целую банду с собой привёл!
— По-моему, не он привёл, а они за ним пришли.
— Какая разница! Все они хороши! Свалились как снег на голову…