Пахан, словно очнувшись, схватил кошку и засунул в сумку.
— Да, другого шанса может не быть, — он перекинул сумку через плечо.
— Ты пойдёшь с нами, — Денис взял Наталью за руку.
— Они могли устроить нам засаду, — продолжал Сильвестр. — Очень мне не нравятся вон те кусты… Слишком густые…
— Я пойду на разведку, — вызвался Кораблёв и, не дожидаясь согласия Сильвестра, взобрался на подоконник. — Если всё нормально, выйду к той берёзе и махну рукой.
— Давай, только быстро, — сказал пахан.
— Денис, далеко не уходи! — взмолилась девушка.
Кораблёв выпрыгнул из окна и сразу бросился к деревьям. Миновав открытое пространство сада, он скрылся за стволами и почти тут же снова показался. Пригибаясь, он бежал к кустам.
На подоконник взобрался Сильвестр. Не прошло и минуты, как Денис подскочил к берёзе и махнул рукой.
— Пошли, — хрипнул Сильвестр Наталье. — Не отставай.
Спрыгнув вниз, он сразу побежал к лесу. Наталья замешкалась. Она вспомнила, что слишком легко одета, и надо бы взять свитер, который должен лежать здесь, в этой комнате, в шкафу. Она бросилась к шкафу, и в этот момент раскрылась дверь. Комнату залил свет керосиновой лампы.
— Куда намылилась? — заревел Горян, хватая девушку.
В комнату ввалились три «загорских спецназовца», «доктор Александр Григорьевич» и «капитан Баранюк».
— Что вы делаете? — Она рванулась, но «капитан» держал крепко. — Отпустите!
— Мы всё слышали, — скалился Горян. — Ну не менты мы, не менты! И что дальше?
Лис поставил лампу на стол и подбежал к окну. Увидев уходящего Сильвестра, крикнул: «Стоять!» — и пару раз выстрелил в небо. Ушастик тоже крикнул «Стоять!», но стрелять не стал.
Сильвестр прибавил шагу и скрылся из виду. Не видно было и Дениса.
— Отлично, — сказал довольный Горян. — Побег прошёл как по маслу. Особенно удался этот фокус со ставнями!
— Не как по маслу, — возразил Лис раздражённо. — Пацан слинял, а это не входило в наши планы. Он может сдать нас ментам.
— Словим, — сказал Горян. — От пацанов не уйдёт.
— Передай им, пусть мочат его, — сказал Лис. — Живым он нам не нужен.
Горян обернулся к девушке:
— Давай, кричи. Зови сюда твоего дружка!
Краснорожий бандит шумно дышал, обдавая её запахом сивухи. Милицейская фуражка сползла набок и едва держалась на его голове.
Наталья метнулась к двери, но братки схватили её. Горян достал нож.
— Зови, а то щас порежу!
— Не буду, — она упиралась, пытаясь вырваться.
— А вон он, кажется, появился, — Ушастик показал на кусты.
— Где? Где? — Горян с Лисом вглядывались в темноту.
— Вон там!
— Денис, убегай! — что было мочи закричала Наталья. — Они хотят тебя убить!
— Грек, — Лис взглянул на «младшего лейтенанта Малофеева». — Чего стоишь? Стреляй!
Грек вскинул автомат и, кривясь, саданул по кустам длинной очередью.
Гром выстрелов смолк. Кусты не шевелились.
— Выдра, слетай, проверь.
Выдра спрыгнул в сад и трусцой побежал к кустам.
— Шеф, а как насчёт бабы? — поинтересовался Ушастик. — Надо бы её на хор пустить.
— Не торопись, — сказал Лис. — Вы с Греком сейчас запрёте её в кладовке и быстро вернётесь. У нас есть более важные дела.
Обессилевшую Наталью почти выволокли из комнаты.
Глава 5
Увидев, что Сильвестр вылез из окна, Денис направился было к нему, как вдруг шорох, раздавшийся в тени кустов, заставил его замереть. Краем глаза он заметил два тёмных силуэта. Он попятился, собираясь кинуться бежать, но фраза, сказанная одним из бандитов, заставила его остановиться:
— Всё, выломился Сильвестр. Охота началась!
В этот момент окно, из которого вылез Сильвестр, осветилось изнутри. Денису показалось, что он слышит крики Натальи.
Дом скрывался за кустами, и невозможно было понять, что делается за его единственным освещённым окном. Денис почти непроизвольно сделал шаг к нему, и сразу привлёк внимание бандитов.
— Там кто-то есть.
— Наверно, кто-то из наших…
— Нет, погоди…
Денис нырнул в тень. Его движение услышали.
— Вон он, видел?
Вскинув автоматы, они двинулись вдоль кустов.
— Это пацан, который с бабой, — хрипнул один из бандитов. — Надо бы его взять.
Денис юркнул за дерево, но его заметили. Со стороны дома долетел крик Натальи: «Денис, убегай!» По лицу юноши катился пот, сердце стучало как паровой молот. Бандиты приближались…
Внезапно загрохотала автоматная очередь. Стреляли долго, пули свистели справа и слева от дерева, по меньшей мере две угодили в его ствол. Автомат смолк. Наступившую тишину нарушал только чей-то надрывный хрип. Денис стоял, прилипнув к стволу, не в состоянии отдышаться. Наконец выглянул.