Тряска привела в чувство Гогу. Хрипло матерясь, он снова начал подниматься. Из темноты выплыло его окровавленное лицо. И тут же получило удар от Чака. Гога откинулся к двери, но не прошло и минуты, как он опять начал вставать, цепляясь за панель управления. Чаку приходилось следить и за ним, и за причудливо петлявшей дорогой, и за милицейской машиной, маячившей в зеркале заднего вида. Джип то и дело пробуксовывал в грязи, а тряска была такая, что руль вырывало из рук.
— Уймёшься ты или нет, — Чак отпихивал Гогу локтем.
— Крыса… — хрипел умирающий.
Чак выкинул кулак, но в этот момент джип сильно тряхнуло, и костяшки пальцев скользнули мимо Гоги.
Из горла братка вырвался хлюпающий звук, отдалённо походивший на смех. Ему всё-таки удалось взгромоздиться на сиденье.
— Загнёмся вместе, падла! — Он привстал и вдруг всей тяжестью навалился на Чака.
Отталкивая его, бандит на мгновение выпустил руль. Джип занесло. Машина не перевернулась чудом. Чаку вновь пришлось схватиться за баранку.
Дорога какое-то время шла вдоль обрывистого берега реки. Впереди река делала поворот, и дорога устремлялась прямо на деревянный мост. Внезапно Чак похолодел: за мостом включили фары милицейские «Жигули»! А на хвосте — «Нива»! И с дороги не съедешь: справа — река, слева — овраг. Он в западне.
В руке Гоги сверкнул нож.
— На, сволочь!
Чак оттолкнул его руку. Основательнее заняться Гогой он не мог: джип уже влетел на мост.
Чак рассчитывал проскочить мост раньше, чем на него въедут «Жигули», но тут на бандита навалился неугомонный Гога и на несколько мгновений загородил обзор. Оттолкнув его, Чак замер в ужасе: «Жигуль» всё-таки въехал на мост! Сердце комком подкатило к горлу: избежать столкновения невозможно. Мост слишком узок. Две машины если и могли разъехаться, то только впритирку.
Чаку казалось, что всё происходит медленно, как в кошмарном сне. Гога, заваливаясь куда-то вниз, всё ещё цеплялся за него. «Жигуль» взял левее. Чак тоже крутанул руль, стараясь избежать лобового удара, но скорость джипа была слишком велика, чтобы успеть затормозить.
На какое-то мгновение бандит перестал ориентироваться, руки только сжимали руль. «Жигуль» свернул влево слишком круто, наскочил на перила, с треском взломал их, и в этот момент мощный джип протаранил его бок. Вместе с обломками перил милицейская машина рухнула в воду, взметнув брызги. Джип по инерции отскочил и снёс перила на другой стороне моста. Он тоже рухнул бы, если бы мост в этом месте не кончился, снова перейдя в грунтовую дорогу.
Заднее колесо всё же сорвалось с мостового настила и увязло во впадине, где начинался обрыв. Джип забуксовал, ревя мотором. Чак оглянулся. «Нива» быстро приближалась.
Бандит вытер рукой мокрое лицо, оттолкнул полумёртвого Гогу и надавил на газ. Мотор яростно взревел, внедорожник затрясло, он стал медленно выбираться из ямы.
Казалось, целая вечность прошла, пока колесо, наконец, не высвободилось и джип не рванулся вперёд.
— Стоять! — гаркнуло из динамика «Нивы».
Тишину разорвала автоматная очередь. Пули решетили обшивку и вышибали остатки стёкол. Чак, пригибаясь, достал пистолет.
Гога нашарил упавший нож и опять начал подниматься. Тратить на него пулю не хотелось, их и так оставалось мало.
— Уймёшься ты, падла? — И Чак с размаха ударил его рукояткой пистолета по виску.
Это был смертельный удар. Бывший напарник, захрипев, рухнул ему под ноги и затих навсегда.
Вглядевшись в зеркало, Чак вдруг обнаружил, что погони нет. «Нива» остановилась у моста!
За поворотом показался очередной городок. «Троицкое» — прочитал бандит на указателе. Он промчался по спящей улице и вырулил на перекрёсток. Притормозил, раздумывая, куда бы свернуть. Слева дорога выглядела хуже, чем впереди и справа. По ней явно ездили реже, и она уводила куда-то в лес. Может, на ней удастся затеряться? Чак свернул влево.
Городок остался позади. Дорогу почти сразу обступили деревья. Вскоре она стала настолько плохой, что бандит уже жалел, что выбрал её. Он переехал по дощатому мосту какую-то мелкую речушку. За ней лес стал ещё глуше и темнее. Шкала расхода топлива показывала, что бензин почти на нуле. Бандит ругался. Возвращаться в Троицкое, чтобы поехать другим маршрутом, было поздно — не хватит бензина, да и опасно — можно напороться на милицию. Оставалось одно: ехать дальше, надеясь куда-нибудь приехать, а там видно будет.
Слева, между деревьями, показался слабый просвет. Здесь от дороги отходила узкая, едва заметная колея. Бандит снова затормозил, с минуту вглядывался в конец колеи, пытаясь рассмотреть, что там такое, и, так ничего и не рассмотрев, всё-таки повернул туда.