Кораблёв вынес свою находку на свет и внимательно рассмотрел. Да, именно этот ствол держал Лис во время боя с кукуевцами. Денис прекрасно помнил небольшой серебристый пистолет с чёрной глянцевой рукояткой. Лис потерял его, убегая с «капитаном Горбатюком» из осаждённой дачи.
Пистолет был иностранный, Денис даже не сразу сообразил, как вынимается обойма. Достав её, он нашёл в ней только одну пулю. Наверное, «доктор» приберёг её на крайний случай, чтобы пустить её себе в висок. Мелькнула мысль, что с находкой ему повезло. Места здесь глухие, в любой момент могут появиться всякие проходимцы. Те же бандиты, например. Он повертел пистолет в руках. Женщинам о нём лучше не говорить. Раиса Георгиевна наверняка захочет сдать его в милицию, как будто это поможет следствию…
Он засунул пистолет в карман, потом подумал, что работать с пистолетом в кармане неудобно, да и выпасть может. Лучше припрятать его до отбытия в Москву. Он вернулся в подвал и вернул пистолет на прежнее место — за ящик.
С заколачиванием окон провозились два дня. Работал в основном Денис. Наталья подносила доски и гвозди, а Раиса Георгиевна давала указания. В Шабаново собрались только на третий день. Осталось заколотить парадную дверь. Денис отправился в сарай за очередной доской и попутно извлёк из тайника пистолет.
Наконец дверь была заколочена. Раиса Георгиева объявила, что дом надёжно защищён, и можно уходить. По поводу надёжности у Кораблёва были сильные сомнения: наспех прибитые доски вряд ли станут препятствием для дачных воров. Но вступать в дискуссию по этому поводу он благоразумно не стал.
К весне следствие окончательно заглохло в недрах Загорского уголовного розыска.
— Кому-то очень хочется замять это дело, — говорила Раиса Георгиевна. — Ничего, я от них не отстану. Жалобу подам на самые верха, во все инстанции буду писать, до президиума Академии Наук дойду, а расшевелю это коррупционное болото!
Расшевелить болото не удалось, зато в апреле была сыграна свадьба и состоялась поездка молодых супругов на отдых в Турцию. А в июне Раиса Георгиевна наняла, наконец, бригаду ремонтных рабочих. В Шабаново с ними был послан Денис, кое-что смысливший в отделке жилых помещений. Он должен был определить фронт работ и договориться о выплатах. Бригада состояла из семи человек, среди них было две женщины. Все зрелые, серьёзные люди, по их вопросам было видно, что в работе они знают толк. В бригаде был только один молодой парень — мастер по восстановлению паркета. Поговорив с каждым и убедившись, что на них можно положиться, Денис убыл в Москву.
Через три недели он приехал принимать работу. При нём были деньги, и поэтому он захватил с собой пистолет. С ним он чувствовал себя увереннее.
В Москве о пистолете он никому не обмолвился, хранил его в тайнике на своей квартире, в которой в то время никто не жил, и понемногу наводил о нём справки, листая справочники. Выяснилось, что это «Беретта» итальянского производства, очень редкая и дорогая модель девяносто третьего года, ценимая знатоками за элегантный внешний вид и точность стрельбы. Покойный Лис, наверное, выложил за неё немалые деньги.
Ремонтом Кораблёв остался доволен. Он запер дачу, расплатился с рабочими и с ними же отправился в Шабаново. Он намеревался и в Москву вернуться с ними, поскольку в деревню должен был приехать микроавтобус, чтобы забрать их, но тут произошла небольшая оказия: в ожидании микроавтобуса Денис зашёл к Марье Васильевне. А та вдруг ударилась в воспоминания о Наталье, и он так заинтересовался, что переменил свои планы. А то где же ещё он получит столько новой информации о жене? Случаем надо было пользоваться. Рабочим он сказал, чтобы ехали в Москву без него. Вечером в Шабаново приедет грузовик с продуктами, и он уедет на нём. Простившись с работягами, Денис остался пить чай с Марьей Васильевной и слушать её истории.
Грузовик с продуктами по какой-то причине в этот день не приехал. Такое бывало нередко. Старуха заверила его, что завтра машина будет обязательно. Денис ночевать у неё не остался, вернулся на дачу. Жаркий летний вечер угасал медленно, небо было ещё светлым, но в доме с закрытыми ставнями царила темень. Он поднялся на второй этаж и зашёл в ту угловую комнатку, где у них с Натальей была первая близость, и где за окном на парашютных стропах висел Сильвестр. Денис сразу растянулся на диване. Пистолет из кармана он вынул, чтоб не давил на рёбра, и засунул под подушку.