Наверное, тот самый, который жил у них три месяца. Мать подобрала его на улице, спасая от верной гибели. Кто-то сломал ему крыло и повредил ногу. Кормили, поили, пока однажды он не взмахнул обоими крыльями — и вернулся к своей стае.
Какая неблагодарность!
— Ну, хорошо, пройдем вокруг дома еще раз… Но только раз! — погрозила она пальцем.
В небе висело жаркое июньское солнце. Вроде бы только середина месяца, а уже засуха. Недавно распустившиеся листья покрылись толстым слоем пыли. Асфальт плавился, в воздухе стоял тяжелый запах гудрона. И грязь…
Наверное, дворники устроили забастовку.
Бумажные пакеты, пачки сигарет, зеленые нестандартные бутылки из-под пива. Их бомжи обходили стороной. И ничего не поделаешь, двор проходной, кто-нибудь что-нибудь да выбрасывает. У подъезда бабушки моют косточки молодым, ругают политику, жалуются на здоровье. Чуть дальше, рядом с детской песочницей (и ведь находятся мамаши, которые осмеливаются отпустить в нее ребенка!), несколько подвыпивших мужчин пьют пиво и режутся в домино, звонко ударяя костяшками о столешницу.
— Все, идем домой, и даже не думай устраивать концерт! — Анна постаралась выглядеть суровой.
Лорка сразу понурила голову. Взгляд подавленный и тоскливый. Семь лет живет на свете, а все еще не привыкла подчиняться, пытаясь установить свои порядки.
И все же сердце кольнуло…
В последнее время о Лорке толком никто не заботился. Она допоздна на учебе, а мать или возвращалась с работы еще позже, или болела. Отдых ей был давно необходим. Часто поднималось давление, так что приходилось вызывать скорую. Давление было не то, чтобы очень высокое, но для матери оно становилось чуть ли не смертельным приговором. Она не умела болеть. А лечиться не заставишь, лечилась самостоятельно. И как это ни странно, помогало, тогда как от прописанного врачами становилось только хуже. А собаке нужен был друг. Конечно, Лорку любили и прощали, когда она в отместку грызла обувь или, не дождавшись, оставляла в прихожей подарок. В душе понимая вину, жалели, а когда появлялось возможность, заваливали игрушками и прессованными косточками из сухожилий. Но Лорке нужно было другое. Все собаки, как собаки, а она ни минуты не могла побыть спокойной, точно кто-то поставил ей дополнительный моторчик. Безумно любила долгие прогулки в парке, обожала гонять ворон и голубей, плавать и валятся в грязи, или окатить брызгами с грязной мокрой шерсти загоравших на берегу людей, из-за чего обычно Анне сразу же начинали выговаривать за собаку. А Лорке только того и надо — накричал на хозяйку, дай-ка я тебя попробую куснуть!
Но как исполнить собачьи мечты, если на себя, любимую, не хватает времени?!
Первым делом Анна протерла пыль и пропылесосила ковер. Пыль с песком летела через открытое окно — каждый день одно и то же. (Интересно, если ее не протирать, как скоро она забьет квартиру собой?) Заглянула в холодильник, достала сыр, яйца, колбасу и молоко. Включила газ, поставила нагреваться сковородку. По квартире разлилось ветчинное благоухание, яйца смачно шкваркали. Анна бросила колбасные шкурки в собачью миску, добавила воды, не сразу обратив внимание, что собаки нет рядом. Но мало ли что у Лорки на уме.
Обиделась…
Будет опять давить на жалость, с мученическим видом умирая под столом. Или сытая. Сухой корм теперь всегда стоял в углу. Захочет, прибежит!
Анна уже собралась перебраться в комнату, как вдруг увидела через приоткрытую дверь какое-то синеватое свечение, которое тут же погасло.
Она вздрогнула…
Что это могло быть? Сгорел телевизор? Нет… Как раз передавали новости, голос диктора вещал что-то про наводнение. Замыкание? Дымом не пахло… Обычно, если горит провод, то он потрескивает, и предохранитель вылетел бы… Шаровая молния?! Тьфу, какой бред… На дворе ни облачка, небо подернуто белесой дымкой перистых облаков. Террористы? Откуда?! Средь бела дня через форточку залезли?!
А вот бы напали на соседа снизу!!! — помечтала Анна. Всех достал проклятиями — за то, что хлопали подъездной дверью. Но если ее такой сделали! Стоило отпустить, как дверь со всего маху примагничивалась к замку — и не удержать…
Лорка в комнате как-то неуверенно взвизгнула, влетела в кухню с вздыбленной шерстью, тут же разразилась лаем. Анна насторожилась, выглянула в окно. Нет, там все оставалось по-прежнему, разве что, кое-кто ушел домой, а кое-кто вышел. Возможно, кто-то играл зеркалом, пуская солнечных зайчиков. Или опять голубь… Ну совсем обнаглел!
— Фу! — приказала она собаке. — Лора, перестань…
Смахнула для голубя крошки от хлеба на тарелочку, подхватила разделочную доску с поставленным на нее завтраком, придерживая дверь ногой, направилась в комнату…
И вздрогнула… Второй раз. Поднос выпал из рук, мягко ударившись о ковер… На лбу выступил пот, по телу пробежали мурашки. В животе засосало холодом, поднялась и прокатилась по телу ледяная волна… И сразу после этого в голове стало пусто. Не то, чтобы пусто… мысли поднялись чуть выше, разрабатывая свою версию — и ни одной умной…
Наконец, ей удалось пошевелить онемевшей челюстью, бросив рассеянный взгляд на втоптанную в ковер яичницу.
— Ты кто?! — ошеломленно выдавила из себя Анна, схватившись за сердце.
Глава 2. Странные гости.
— Яма лиалаейа ртарален нило баюселин цзадженилио астал еюм ил бынималение… — нежданный и негаданный гость встал, скрестил на груди руки, показывая татуировку на плече. Линии рисунка вспыхнули, точно по нему пробежал огонь. Пришелец слегка поклонился и улыбнулся, обнажив на зависть белые ровные зубы, и застыл — гордо, как индеец.
Совсем сбившись с толку, Анна молчала. Во-первых, она ничего не поняла, а во-вторых…
С ума сойти! Ужас! Квартира стала объектом домогательства пришельцев!
Никаким умом понять это было невозможно. Только бы не поседеть! Говорят, седина не восстанавливается… Она машинально пыталась сообразить, чем выделилась из огромного количества землян… Середина июня, сдавала экзамен… гуляла… Но ведь пять минут назад еще никого не было! Вот же — бросила поводок… Анна продолжала тупо пялиться на странного гостя, внезапно пожалев, что рядом нет ни одной живой души.
Бежать? А куда?! Звать на помощь? А кого?! Обоих закроют…
Смертельно опасный вирус…
Несколько озадаченный и обескураженный пришелец покрутил головой, осуждающе выдохнул, выражая недовольство, ткнул себя в грудь.
— Мили аблалине сомакурао балиобала… — и снова показал на татуировку, развернув перед нею экран со звездами, соединенными линиями. Ткнул в одну из звезд. — Аякси валеране карсадиа памиолэние самихраксадриольюин… — взглянул вопросительно.
Анна потрясла головой, закрыла глаза, открыла…
Быть этого не могло, но было…
Перед нею стоял… высокий, подтянутый, загорелый до золотистой бронзы накачанный эльфийский красавец, с огромными, слегка раскосыми глазищами, с ярко сиреневой радужкой вокруг продольно-овальных зрачков. Черные длинные и густые ресницы смотрелись вызывающе. И совсем уж неестественно выглядели взлетающие от переносицы к вискам брови, такие черные, словно их насурьмили. Белые волосы, уложенные назад, откинутые с высокого лба, плохо скрывали удлиненные на концах уши, точь-в-точь, как у эльфов из старинных баллад. Уши шевелились и жили какой-то своей жизнью, как уши собак — эльф то оттопыривал их, то прижимал к голове. Прямой нос лишь подчеркивал неестественно и по-детски припухлые губы розовато-морковного цвета. Он то дело закусывал губу, поглядывая на нее нетерпеливо, словно ждал какого-то ответа.
А мышцы-то! Мышцы! Боже, да где ж такие молодцы живут?!
Местные пластические хирурги уже давно пытались слепить нечто подобное, но пока им это не удавалось.