— А-а! — протянула Анна, перебираясь в безопасное место. — Ну, значит, мы не хуже… А этот аэлран… Он и меня мог бы переправить?
— Обычный аэлран способен поднять груз весом до нескольких тонн. Если задан код и координаты, то запросто.
— Да-а?! — удивилась Анна. — Полезная штука, неплохо иметь под рукой, — согласилась она. — Я бы тоже не прочь посмотреть на мир…
Крас кивнул — и вдруг как будто споткнулся в прыжке, оступившись. С испугом приблизился к окну и выглянул, прячась за штору. Глаза его изумленно и слегка напугано округлились. Он отмахнулся от собаки, кивнув на людей внизу.
. — Что это с ними?! — прошептал он, поймав Лорку за ошейник, заставляя ее успокоиться.
Анна встала рядом, испытывая неловкость. Трое подвыпивших мужчин устроили разборку прямо под окном. Один из соседнего подъезда, а двое из дома напротив. И почти сразу во двор выскочила пьяная женщина и принялась ругаться матом и выть, словно ее резали.
Это было надолго! Не в первый раз.
Беспокойные соседи уже давно терроризировали весь дом ночными скандалами, которые почему-то всегда устраивали именно возле тополя напротив окна, как будто других мест во дворе не было. И обычно женщина вопила, пока кто-нибудь не вызывал наряд милиции, которая стучалась во все двери, опрашивая свидетелей.
Блин, еще за планету приходится краснеть! Подрались бы дома, ну или в другой день…
М-да, к романтике не располагает…
— Видишь ли, — глубокомысленно изрекла Анна, пытаясь скрыть свои чувства: — Мы сами по себе! Наши люди спят, пьют, едят, курят травку, женятся, разводятся… И умирают, так и не поняв — чего мы вообще тут делаем?! Больно такое видеть, но я ничего не могу сделать, поэтому отворачиваюсь и ухожу. Как все! Их лучше не трогать, — кивнула она. — По большому счету, мы все то падаем, то поднимаемся. Олигарх спаивает народ, неплохо наживаясь, оставаясь честным тружеником и очень уважаемым человеком. А это… — это лентяи, стыдобушка наша, — Анна тяжело вздохнула. — Им не жалко для олигарха ни детей, ни жену, ни, вот, дружков своих.
— А разве они этого не понимают?! — удивился Крас, успокаивая Лорку, которая заинтересовалась потасовкой и теперь рвалась к окну занять зрительское место в первом ряду.
— Лора, фу! — приструнила ее Анна. — Алкоголизм или наркомания — это болезнь. Затягивает быстро, а выбраться никак. Неужели у вас и вредных привычек нет?
— Мой Правитель… Мой Правитель избавился бы от меня в тот же день! — после некоторого замешательства покачал головой Крас, рассматривая двор. — Здесь все так… неопрятно… И страшно…
Он вдруг испуганно вскрикнул, глаза у него стали еще больше, когда один из подвыпивших ударил другого бутылкой, а второй кинулся избивать лежачего. Женщина, непонятно за кого переживая, путалась под ногами, с таким серьезным видом предлагая поговорить, что Анна не удержалась и прыснула со смехом.
Но инопланетянину ситуация не показалась смешной.
— Очень надеюсь, что меня найдут, иначе… — Крас обмер, испытывая жуткое волнение, — иначе я умру! А-а-а… — тихонько завыл он, как-то сразу посерев.
Теперь он был похож на человека еще больше, но Анна отчетливо почувствовала разницу между ними. Он то и дело наступал на больную мозоль всего человечества, в то время, как сам был в таком же беспомощном положении, как все люди брошенной планеты.
— Прими мои соболезнования! — посочувствовала она. — А мы несем этот крест всю недолгую жизнь! — назидательно сказала она. — У нас и столько-то не каждый может дотерпеть до конца. Суицид не на последнем месте, — и надолго замолчала, обрадовавшись, что буянов кинулись разнимать молодые люди, которые проходили мимо.
Ну, хоть кто-то повел себя, как человек!..
Наконец, драчуны скрылись каждый в своем подъезде. Теперь во дворе было почти пусто.
— Но у нас не так все плохо… — безразличным тоном произнесла Анна, успокаивая пришельца. — Ты смотришь на один единственный дворик, а там, за воротами, есть другие люди… Как те, что не прошли мимо. Это… это не так часто происходит… Вернее, часто, но не со всеми.
— Наверное, так везде, где побывали полукровки.
— С чего ты взял? — испытующе покосилась на него Анна.
Крас возбужденно прошелся по комнате. Прищурился, глаза его загорелись. Он вдруг резко остановился и повернулся, заложив руки за спину.
— Ваши легенды… Названия и имена настолько разные, но говорят об одних и тех же событиях. Следовательно, землю населили представители нескольких империй. Примерно десять — двадцать тысяч лет назад. Срок такой малости, что уложился бы в одну — две жизни. Но столько событий!
Анна вопросительно уставилась на Краса.
— Делать по могильным раскопкам выводы о том, как жили люди в то время — совершеннейшая глупость, — поморщился он. — Ни один здравомыслящий человек не станет изводить на мертвого ничего, что пригодится в будущем самому. Ваши ученые совершенно упускают из виду, что массовые захоронения находят лишь там, где к тому времени уже нет растительности. В любом другом месте присутствует культ сжигания усопших. Или когда судят о прошлом мастерстве строителей по фундаменту найденных руин. О самих зданиях вы имеете смутные представления. И совсем смешно, когда вы пытаетесь по костям определить возраст мумии, прикладывая ее возраст на себя. Если люди жили по две тысячи лет, в тысячу они будут иметь кости тридцатилетнего человека. Ваши знания утрачены или в результате катаклизма, или нашествия… Или того и другого.
— Как они могли исчезнуть, не оставив после себя ничего? — не поверила Анна.
— Наши технологии предусматривают систему быстрой утилизации. За сто лет вы умудрились превратить в свалку не только моря и океаны, но и околоземное пространство. За сто лет! А нашей цивилизации два с половиной миллиарда лет! И моя планета такая же первозданная, как в тот день, когда на ней высадились мои предки. Она прекрасна и кишит жизнью.
— Что же, они не знали, как использовать нефть, газ, железо?
— Мы не пользуемся газом или нефтью, что равносильно самоубийству. Нефть — это смазка, она заполняет пустоты расплавленным парафином, не позволяя магме расплавить кору, и снижает коэффициент трения о твердые породы. Если остановится вращение ядра, исчезнет электромагнитное поле. За ним начнется разрушение атмосферы — космические лучи выжгут все живое. И никаких запасов железа не хватит на цивилизацию, как наша, если использовать его так же небрежно и малоэффективно, как это делаете вы. Железа полно в космосе уже в готовом виде.
Еще один аргумент в пользу нашествия говорит тот факт, что многие виды флоры и фауны на вашей планете замечательно чувствуют себя в диких условиях, и вымирают, стоит поселиться рядом человеку. Это говорит о том, что планету не готовили к массовому заселению.
Для нас цивилизация не количество населения, а качество жизни. Мы не плодимся с такой скоростью, как вы, и не расселяемся по всей планете. Не сомневаюсь, что люди, которые населяли землю до нашествия, тоже жили одним-двумя городами. Не исключаю, что это была та самая Атлантида, в которой жили люди с продолжительностью жизни две и пять тысяч лет. Полукровки уничтожили ее, вызвав к жизни огненную стихию, которую мог бы вызвать только Правитель или полукровка-меченосец. Атлантида со всеми ее жителями ушла на дно океана. А ваш Правитель почему-то не смог их остановить. Возможно, он еще ребенок. Правители часто передают детям звезду, которую закрывают до его совершеннолетия и почти не вспоминают о ней.
— И когда он повзрослеет?! — раздраженно бросила Анна.
— Не знаю, — Крас заложил руки в карманы. — Они не люди. Через миллионы лет.
— А почему ты решил, что напали?
— "Я извлеку из среды тебя огонь, который и пожрет тебя". Меч поражает именно так. Разрушается сама материя, расплавленная до плазмы. После нападения не остается ничего — пепел и сера. Правители и полукровки-меченосцы несут в себе меч Господа. В противном случае, где радиация, где генные мутации, которые обязательно закрепились бы на генетическом уровне?