Разумом понимал, что это не так, но тихое, спокойное течение времени оказывало свое умиротворяющее действие.
Всю предварительную работу мы завершили за пять дней. Контракты с автомобильными концернами были подписаны, предварительный платеж за компьютеры в оффшорную компанию-прокладку на Каймановых островах переведен. Осталось найти брокера для торговли на фондовой бирже, но эту задачу я возложил на Адамяна-младшего, подробно проинструктировав какие акции, и в каком количестве надо приобретать.
На следующее утро мы, должны были вылетать обратно в Москву, и когда я после очередной продолжительной прогулки по Нью-Йорку и сытного ужина уже дремал, готовясь отойти ко сну, знакомый вкрадчивый стук в дверь, прозвучал громом среди ясного неба…
Чувство тревоги истошно завыло пожарной сиреной. Расслабление и спокойствие предыдущих дней улетучились мгновенно. Подсознательное ощущение наступающей беды, превратилось в разрастающийся ком в горле, мешающий дышать. Слюна стала отдавать горечью, сердце как бешеное колотилось о грудную клетку, на лбу выступили бисеринки пота.
«Звездец наступает», — обреченно мелькнуло в голове.
Я сглотнул, стараясь избавиться от царапающего горло кома, резко выдохнул и начал подниматься. Надел тапки и двинулся в холл. Там ожидаемо увидел белеющий на плитке прямоугольник конверта, просунутый под щель между дверью и полом…
В коридоре отеля уже никого не было. Я закрыл дверь, услышал щелчок запорного механизма и распечатал конверт. На листе бумаги было написано несколько строк заставивших меня похолодеть.
«Надо срочно встретиться и поговорить. Ты и твои друзья в большой беде. До самолета можете не доехать. Прямо сейчас выходи из центрального входа отеля. Поворачивай направо. Метров через четыреста магазин „Джинс и Стестсонс“. Заходи в него. Там будет Молли — пухлая, рыжая девчонка, лет двадцати. Представишься Рудольфом, дашь двадцатку баксов. Она выведет тебя через черный вход. Не медли, дело очень серьезно. Записку и конверт обязательно сожги».
Глава 29
Из отеля я вышел через десять минут. Пару раз останавливался, один раз завязывал шнурки, второй поправлял складку на брюках, украдкой поглядывая по сторонам. Ничего подозрительного не увидел. Но это ни о чем не говорило. Меня могли «вести» профессионалы. Они могли находиться в припаркованных поблизости машинах, наблюдать из других точек. Однако до магазина дошел без проблем, и никакой слежки за собой не заметил.
Дверь «Джинс и стетсонс», несмотря на позднее время, была открыта. Я зашел в полутемный сумрак внутреннего помещения, подсвеченный сияющей витриной и лампой на прилавке. Полненькая рыжая девица лет двадцати, что-то деловито высчитывающая на калькуляторе, подняла глаза и вопросительно уставилась на меня.
— Добрый вечер, — улыбнулся я. — Меня зовут Рудольф.
Поднял ладонь, демонстрируя предусмотрительно вытащенную перед входом в магазин, свернутую вчетверо двадцатидолларовую купюру.
— Добрый, — сухо отозвалась Молли. — Вас уже заждались. Пойдемте.
Девушка указала глазами на дверь, позади стойки. Я послушно шагнул вперед. Через пару минут, миновав коридор с тюками вещей и всякого хлама, мы вышли к черному ходу. Открыв дверь, я сразу увидел знакомый серый «фольксваген», стоящий метрах в пяти. За рулем автомобиля оказалась Норма.
— Привет, — выдохнул я, устраиваясь на сиденье рядом.
— Привет, — откликнулась девчонка, поворачивая ключ в замке зажигания. — Тебя пасли?
Машина ожила и задрожала.
— Не видел, — честно ответил я.
— Значит, хорошо пасли, — криво усмехнулась она.
«Гольф» рванул с места. Через минуту мы повернули к противоположному дому, въехали в арку и немного подождав, влились в бесконечный поток машин.
Норма была хмурой и сосредоточенной на дороге. Всем своим видом девчонка показывала, что не расположена к разговорам. Я это сразу понял и не навязывался. Некоторое время мы колесили по улицам, проверялись, потом свернули в Бронкс. Самый бедный и криминальный район Нью-Йорка я посещал ещё в прошлой жизни из любопытства. И сейчас узнал его моментально. Все те же невысокие здания, прямоугольные дома из красного кирпича с пожарными лестницами, определяющие облик города.
Тогда он был больше облагорожен скамейками, зелеными скверами, спортивными и детскими площадками, все дворы и стоянки офисов заняты автомобилями, которые чуть ли не стояли друг на друге. Сейчас машин, площадок для спорта, досуга и игр малышни имелось меньше, неухоженной территории — больше. Неудивительно.