Телохранители вместе с шофером прибыли в половину одиннадцатого. Четверо крепких парней в черных и серых костюмах с настороженными взглядами. Слева на уровне чуть пониже груди, ткань немного топорщилась от подмышечных кобур, но это было видно, только если внимательно присмотреться. В ушах находились пуговицы наушников, проводки от которых, исчезали за воротом и шли к рациям, висевшим на поясах, и прикрытых полами пиджаков. Под лацканами пиджака прятались небольшие головки микрофонов. Все четверо были сухощавыми, но при этом плечистыми, с тяжелыми и внимательными «полицейскими» взглядами.
— Мне нужен мистер Елизаров — сразу заявил лысый мужик с небольшой папкой, во главе процессии.
Я шагнул к нему навстречу:
— Слушаю вас. Но для начала представьтесь.
— Джек Рассел, я старший в команде, — буркнул лысый, сверля меня тяжелым взглядом. — Перед тем как мы подпишем договор, прошу ответить на несколько вопросов.
— Конечно, — кивнул я. — Задавайте свои вопросы.
— Нас посвятили в суть дела. Но кратко и без подробностей. Теперь я хочу услышать от вас мотивы найма. Почему вам нужно сопровождение в аэропорт?
— Потому, что не в первый раз замечаю людей, которые следили за нами, — спокойно ответил я. — Наша компания занимается очень крупным проектом, способным уже в ближайшие месяцы принести многомиллионную прибыль. До меня доходят слухи, что конкуренты очень боятся, что мы станем монополистами на рынке и намерены этого не допустить. Тут я ещё и каких-то подозрительных людей, следящих за нами, замечаю. Интуиция буквально вопит об опасности, а она меня редко подводит.
— Что это были за люди? — Рассел продолжал внимательно следить за моим лицом. — Описать кратко можете?
— Я хорошо запомнил только одного. Это латиноамериканец. Первый раз я заметил его, примерно, дней десять назад, когда мы пообедали в ресторане «Paraíso» и вышли на стоянку. Он сидел в черном «крайслере Ле Бароне» и следил за нами. Второй, спустя несколько дней, у штаб-квартиры компании «Форд Моторс» в Детройте. Мы вели с ними переговоры, — пояснил я. — Тогда этот тип, сидел в красном понтиаке «файрберде». Пытался спрятаться за водителем, но я его все равно разглядел. Как только мы вышли из здания, они сразу же уехали. Сами понимаете, случайности такого рода исключены. И тогда я впервые подумал о найме телохранителей.
— Почему вы не обратились в полицию?
— А что бы я им сказал? Два раза встретить одного и того же непонятного типа, пусть и в разных машинах и городах — не преступление. Для полицейских такое заявление ни о чем.
— Понятно. Как выглядел этот латиноамериканец?
— Как настоящий бандит. Смуглый, в светлом костюме, волосы жирные от бриолина, зачесаны назад, точный рост не скажу, он сидел в машине, но на первый взгляд, немного ниже меня. На левой щеке — крупный шрам. Под верхней губой — тонкая ниточка усов. Похоже, подражает кому-то из гангстеров «сухого закона».
— Окей. Можно еще спросить? — лысый буквально впился глазами в мое лицо.
— Конечно, мистер Рассел.
— Извините за откровенный вопрос. Просто ответьте как джентльмен джентльмену: вы не связаны криминальным бизнесом? Учтите, если это так, вам лучше сразу отказаться от наших услуг. Можно даже без объяснений. Иначе, в случае покушения, у вас будут большие неприятности. Учредители нашей компании — влиятельные люди. Они не хотят иметь ничего общего с бандитами, наркоторговцами и другими лицами, нарушающими законы США.
— Мистер Рассел, понимаю вашу обеспокоенность, но уверяю вас, я и мои друзья — бизнесмены, и ничего больше, — твердо заявил я. — К мафии и уголовным элементам никакого отношения не имеем, хотя в нашей стране иногда приходится с ними общаться. Увы, но такова сегодня специфика бизнеса в Союзе. Перед Америкой и её законами мы абсолютно чисты.
— Окей, — кивнул лысый. — Тогда давайте пройдем в кабинет и подпишем договор. Сразу предупреждаю, это вам обойдется в шесть с половиной тысяч долларов.
— Почему так дорого? — изумленно поднял брови я. — Работы всего на два-три часа.
— Сумма контракта складывается из множества факторов, — любезно пояснил Рассел. — Уровня рисков, срочности заказа, использование элитных бронированных машин, квалификации и оснащения охраны, а моя группа без преувеличений — лучшая в компании. И экипирована по самому высшему разряду. Так что торговаться не будем. Выбор прост: вы либо принимаете наше предложение и платите, либо мы уезжаем.