– Эх, как крепко тебя приложило. Ушиб головы, возможно сотрясение. Но ничего, я ввёл тебе стимулятор, доберёмся до планетолёта, а там мы тебя подлатаем как полагается.
Евгений уже и сам ощущал, как боль отступает и к нему возвращается ясность мышления. Наконец он смог как следует осмотреться. На сколько хватало глаз вокруг простиралась ледяная равнина тут и там усеянная мелкими валунами, вдали перед ними виднелась какая-то возвышенность, возможно горный хребет, с такого расстояния было трудно сказать. Небо было затянуто непроглядной серой пеленой, оттуда падали крупные хлопья, напоминающие снег. Порывы ветра закручивали их в вихри. Перевалов обернулся к капсуле. Обшивка была опалена и искорёжена, а в некоторых местах отсутствовала вовсе, обнажая пучки распотрошённой проводки. За капсулой тянулся длинный след из обломков и борозды, которую она пропахала при приземлении. Евгению крупно повезло, что его не разнесло на куски. Он поднял взгляд к горизонту и на самом его краю увидел непроглядную переливающуюся иссиня-чёрную массу облаков. Что-то в их виде вызывало необъяснимую тревогу.
– Мда, вот и плохие новости.
Перевалов не заметил, как Борис Аркадьевич очутился рядом, указывая рукой на горизонт.
– Буря. Судя по всему, она и стала виновницей нашего незапланированного приземления. Но хуже всего то, что она движется в нашу сторону. Поэтому, Женя, некогда нам с тобой рассиживаться. Давай забирай из капсулы что можно и двинули.
Сбросив оцепенение, Перевалов кивнул и полез обратно в капсулу. Спустя пол часа они собрали ящики с оборудованием, провизией и запасными баллонами кислорода в разборную тележку на четырёх колёсах, которую, как выяснилось, привёз с собой Полищук. Когда все приготовления к отправлению были практически закончены, Евгения осенило, он же совсем забыл о аварийных маяках!
– Борис Аркадьевич, а что с остальными? Вы же получили сигнал от Юрки?
Полищук несколько секунд помолчал, прикрыл глаза и, издав глубокий вздох, опустил свой трос, привязанный к тележке. В эти мгновения он казался невероятно старым и усталым.
– Нет. С самого падения тишина по всем каналам, – инженер сделал неопределённое движение рукой. – Что бы это ни было оно глушит нашу связь подчистую. Можешь сам проверить.
И правда. Евгений переключал каналы связи один за другим по нескольку раз, но ничего, кроме шума статики, не слышал.
– Но как вы нашли меня? И что теперь? Как мы их найдём?
– Ну, твою дымящуюся развалину было не трудно найти, – усмехнулся Полищук. – Она-то и укажет нам направление. Если повезёт, выберемся из-под этого колпака и найдём наших. Если нет, укроемся в горах, заночуем там и переждём бурю.
Перевалов моргнул. Миг слабости прошёл. Перед ним снова стоял тот самый Борис Аркадьевич, неунывающий и могучий. Инженер положил ему руку на плечо:
– Не дрейфь, храбрец. Не успеешь налюбоваться видами, как мы уже вернёмся домой. Уж это я тебе обещаю.
Они взялись за тросы и покатили тележку прочь от медленно, но верно настигающей их буревой стены.
Через несколько часов пути они добрались до предгорий. Валуны тут встречались уже чаще чем на ледяной равнине и достигали размеров спасательной капсулы, в которой приземлился Перевалов. Дорога большей частью теперь шла под углом, что не облегчало продвижения. Ко всему прибавились усилившиеся снегопад и ветер. Говорили мало. И без того молчаливый Евгений шагал сосредоточенно, хмуря брови и крепко стискивая канат тележки. Даже, обычно разговорчивый, Борис Аркадьевич казалось посерьёзнел и экономил силы. Буря почти наступала им на пятки.
Инженер остановился и огляделся:
– Нужно найти укрытие. Ещё немного и мы даже друг друга потеряем, в такой-то пурге.
– Хм, у меня есть идея. Я сейчас.
Евгений бросил канат, обошёл тележку и начал внимательно осматривать ящики, которые они взяли с собой. Найдя тот, что искал, вытащил и, положив на землю, открыл. Внутри оказался прибор для сканирования горных пород. Пальцы ловко переключали тумблеры и кнопки, пробуждая сканер к жизни.
– Не промышленная модель, но всё же – сказал Перевалов. Полищук молча наблюдал за его действиями. Через минуту Евгений выпрямился и указал рукой чуть вправо от их положения:
– Вон в тех скалах должны быть пустоты. Плюс-минус сто пятьдесят метров. Точнее сказать сложно.
– Молодец, Женя, ловко! – Борис Аркадьевич хлопнул Перевалова по плечу. – Собирай прибор. Сворачиваем прогулку.
Вернув ящик на место, они взялись за тележку и направились к скалам. Подойдя наконец ближе, увидели расселину достаточно широкую чтобы через неё могли свободно пройти пара человек с грузом. Пройдя по ней пару десятков метров, обнаружили провал в породе, уходящий в темноту.