Когда Евгений уже потерял счёт времени, Борис Аркадьевич притормозил у одного из причудливых поворотов.
– Уже недалеко, – голос инженера перебивали лёгкие помехи. – Расцепляемся. Тут придётся карабкаться вверх.
Перевалов достал пневмопушку, вместе они зарядили туда крюк-кошку и, направив её в небо под небольшим углом, выстрелили. Произошёл едва слышный хлопок, крюк улетев ввысь, за что-то там зацепился. Полищук несколько раз дёрнул трос на себя, вдруг сверху раздался треск, после чего посыпались куски льда и камешки. Едва товарищи успели отскочить, как крюк упал в то место, где они стояли секунду назад. Пришлось повторять всю процедуру ещё раз. К счастью, со второго раза всё получилось и трос был закреплён надёжно. Борис Аркадьевич протянул Евгению трос со словами:
– Ты полегче будешь. Только далеко от меня не убегай, а то знаем мы вас.
– Есть.
Прицепив трос к лебёдке на поясе, Перевалов обернулся к инженеру, словно собирался сказать что-то, только не знал что.
– Ты чего застыл? Не видишь тут очередь? У меня на 8 утра было записано.
Евгений улыбнулся, махнул рукой в ответ, потом запустил лебёдку и устремился в высь. Уже у самой верхушки он выбросил руки вверх, перевалился через край, аккуратно подтянувшись, чтобы случайно не скинуть крюк. Затем оцепил трос и, со словами "Берегите голову" бросил его обратно вниз.
Перевалов стоял на небольшом плато. Чуть впереди слева продолжал своё возвышение горный кряж, по которому он сюда взобрался. А прямо перед ним всё пространство было усеяно обломками явно техногенного характера. В них без труда угадывались куски металлической обшивки. Даже буря не смогла полностью скрыть следы подпалин. Плато поперёк пересекала огромная борозда, оканчивающаяся в чёрном провале другого ущелья. Евгений со всех ног бросился к нему. Добежав, осторожно свесился и заглянул через край. Провал уходил на добрую сотню метров в глубину, а может и больше. Свет туда почти не проникал, разглядеть что-либо было очень тяжело, но Перевалову показалось, что он увидел на дне силуэт какого-то большого вытянутого объекта. Очевидно планетолёт при приземлении пробил кору ледника и угодил в сеть пещер под ним.
Евгений открыл канал связи:
– Борис Аркадьевич, я нашёл его! Он тут, внизу!
– Же… не над… дождись… я скор…
Чёртовы помехи, надо срочно вернуться, не хватало чтобы они ещё потерялись. Перевалов сделал несколько шагов, но вдруг замер, прислушиваясь. Сквозь шум ветра начал пробиваться непонятный электрический гул, постепенно усиливаясь. Евгений крутил головой из стороны в сторону пытаясь определить источник. Затем звук внезапно оборвался резким громким щелчком и ему на смену пришёл грохот. Ледник начало трясти как при землетрясении. Последнее что почувствовал Перевалов как земля уходит у него из-под ног и его утягивает в пустоту.
На этот раз он не потерял сознания от падения. Зато было много ударов и боли. Перевалов не знал сколько времени он пролежал на дне ущелья пока наконец не нашёл в себе силы подняться. Перед глазами плясали цветные пятна, зрение то расплывалось, то снова приобретало чёткость. По правой брови на глаз стекало что-то липкое и вязкое. Всё тело ломило, дыхание давалось с трудом. На стекле шлема красным светилось множество предупреждающих иконок.
– Я сейчас… Я приведу помощь, – обратился он не известно к кому.
Фонарик кажется треснул, но самое главное продолжал работать. В его тусклом свете Евгений различил невдалеке очертания космического корабля и медленно двинулся в его сторону. Спустя несколько десятков шагов вдоль корпуса Перевалов наткнулся на выходной шлюз. С минуту пытался обнаружить приборную панель пока створки наконец не разъехались в стороны и не пропустили его внутрь. Пройдя в шлюзовую камеру, Евгений оказался окутан полной темнотой и тишиной. Только лишь вязкий хруст из-под его ботинок разносился по коридорам. Это что? Песок? Перевалова снова скривило от боли, и он облокотился о стену, чтобы не потерять равновесия. Он должен найти кого-нибудь. Собрав силы, межпланетник выпрямился и зашагал дальше.