Уоджер - раз! Уоджер - два! - как бы отсчитывал над поверженным Галленом незримый арбитр, и не успел он произнести - три!, как неожиданно в Галонии взорвал свою бомбу новый атомный король - Маранс, и Галония была признана самой великой страной, а Маранс - величайшим из смертных.
Тогда мы с Уоджером взорвали такую бомбу, что, казалось, земля от этого взрыва остановилась! И чтоб не уступать никому первенства, мы взрывали и взрывали бомбы.
Самое страшное было в том, что, пока между нами шло это соревнование, красные далеко всех опередили и нам никак не удавалось их догнать.
Мы возились со своими бомбами на земле, а красные, как будто освободившись от земного притяжения, взлетели высоко в небо, они уже ступили на Луну, их корабли были вблизи Венеры!.. Мы, задирая головы, могли только наблюдать за ними - земля нас крепко держала. И мы взрывали и взрывали бомбы…
Мощные взрывы доносились из Ристландии - это Галлен вырывался вперед.
И тогда Галлен решил, что настало время менять в Ристландии образ правления. Почти вся Ристландия - ее заводы, фабрики, шахты - принадлежала ему и его компаньонам, бомбы он уже взрывал, так что можно было установить в государстве ту форму правления, которая больше всего Галлена устраивала.
Больше всего Галлена устраивало, чтоб во главе государства снова стоял какой-нибудь ефрейтор, а он, Галлен, мог бы ему указывать, как управлять.
Галлен не делился со мной своими планами. Он был самоуверен и властен. В его обращении даже со мной часто проскальзывали начальственные нотки, иногда мне казалось, что он видит во мне, да и во всех виспутинцах, лишь орудие для достижения своих целей. Но однажды, когда мы с Гентом приехали к нему на виллу, у Отто было несвойственное ему благодушное настроение, и он разоткровенничался.
В этот день у Галлена, кроме нас, были еще Фаренваг и несколько высокопоставленных ристландских чиновников.
Мы с Гарри вошли в кабинет Галлена, когда все уже были в сборе, и Отто Галлен, окутывая себя клубами дыма, говорил. Поздоровавшись с нами и предложив нам выпить, Отто продолжал:
- Люди по самой своей природе - монархисты. Даже мироздание они себе представляют по монархическому принципу, поставив во главе его бога, этого диктатора вселенной.
- Но объясните мне, Отто,- подхватил Гарри Гент,- почему при таком несовершенстве мира, при том, что все мы должны рано или поздно умереть, человечество наделило своего божественного диктатора гениальностью и полным совершенством? Ведь если признать, что он существует, то, судя по тому, что он творит, он совершеннейший идиот! Иметь такие возможности и так бездарно управлять миром! Любой из нас на его месте оказался бы в миллион раз умнее!
- Что вы! Что вы! - замахали руками Фаренваг и чиновники. Их испугала дерзость Гента.
- Не кощунствуйте, - улыбнулся своими полными бесформенными губами Галлен.
- В наш век, когда взрывается атом, небесный диктатор становится лишь фигурой для представительства, - не унимался Гарри. - Впрочем, как и диктаторы земные… - добавил он.
- Вы заблуждаетесь, господин Гент, - поджал тонкие сухие губы Фаренваг,- нам нужен мудрый муж, умеющий держать страну вот так! - Фаренваг сжал в кулак свою костлявую руку с набухшими склеротическими жилами.
- А что такое мудрость, ум, разум, генерал? - взъерошил волосы Гент.- Мир возник без вмешательства разума. А мозг, этот тончайший инструмент, это изысканное вместилище мудрости, ведь и он создан без участия ума… - смеялся Гент, любуясь произведенным его словами впечатлением - лицо Фаренвага вытяну-лось. - Но оставим в покое мироздание, - распалялся Гент,- обратимся к делам человеческим. Века цивилизации, прогресса, правления мудрейших - вот где ум показал себя во всем блеске. А для чего? В атомной бомбе и заключается результат мирового прогресса и цивилизации? Это и есть высшее воплощение человеческого ума, задумавшего уничтожить мир, созданный без его вмешательства, и тем отомстить за себя? Вот когда разум достиг вершины, когда поистине стал богом, подобно этому старику - богу библии. Тот - р-раз! - и залил землю всемирным потопом. Этот - р-раз!- и взорвет землю! Но тогда не лучше ли без него? А заодно и без прогресса и цивилизации! Без последних достижений великого разума человечество было счастливее. Избавьте людей от прогресса и разума! - кричал Гарри Гент, глаза его лихорадочно блестели, он был очень бледен. - Я хочу жить, вы слышите, я жить хочу, пусть дураком, но только жить!
- Хорошо, Гент, но где же в таком случае выход? - Отто Галлен кривил свои бесформенные губы в усмешке. - Какой рецепт предлагаете вы человечеству?