Мой ум буквально вскипает от напряжения. Уже не в первый раз я хочу задать Джо кучу вопросов. И самый важный из них — что он будет делать с такой женщиной?
— О, многое! Разные переодевания и все такое. Красить можно друг друга. Да и просто разговаривать.
— Понятно…
— Что ты все о сексе да о сексе?! — удивляется он. — Тут дело в любви, в чувствах. Когда ищешь близкого человека, интернет очень пригодится. Так все намного проще. Это же просто революция! Сеть дает многим людям возможность обрести счастье, понимаешь?
Мне нестерпимо хочется рассказать другу о своих переживаниях. И я рассказываю. Пожав плечами, сообщаю ему, что давно не захожу на сайты знакомств, потому что мне наскучила однообразность и монотонность подобных свиданий. Хуже того, глубоко внутри я до сих пор брыкаюсь и не в силах поверить, будто «так» можно кого-то найти.
Джо смотрит на меня почти сочувственно.
— А обычная жизнь не однообразна? Что особенного в клубах для одиночек? — Он качает белокурой головой. — Если ты действительно встретишь любимую, разве важно, где и как ты с ней познакомился?
Он кладет руку на пояс и вполне убедительно дует губы.
— Нет, конечно, но…
— Но?
Тишина. В баре вовсю шумят и веселятся. Мы с Джо сверлим друг друга взглядами.
— Отличный парик, — говорю.
— Спасибо.
Мы смеемся и заговариваем о футболе. Да, кое-что в нашей жизни не меняется.
Однако по дороге домой я снова думаю о Джо. Признаться, он многому меня научил. Я осознал, как сильно изменился. Скажем, если бы двадцать лет назад мне сообщили, что в тридцать семь я буду дружить с мужчиной, который носит мини-юбки, то я бы вряд ли поверил. Не говоря уж о том, что в этом серьезном возрасте обнаружу в себе легкий намек на гомосексуальность. А ведь обнаружил! Помню, когда мне было пятнадцать, мы с ребятами пошли в поход и онанировали вместе (но по отдельности, если вы меня понимаете) у костра. Интересно, это что-то значит? И еще порой я чувствую себя метросексуалом — болтаю о кухнях мира и георгианской архитектуре, к примеру. А однажды — сейчас будет признание! — со мной произошло вот что.
Мы с другом напились в хлам — пожалуй, пьянее я еще никогда не был. В общем, прилично выпили. Целый день мотались из бара в бар и из квартиры в квартиру. А вечером всерьез задались вопросом, каково это — быть геем. Намного лучше, чем гетеросексуалом, потому что можно спокойно поболтать на интересные тебе темы, быстренько перепихнуться и пойти в индийский ресторанчик. Никому не нужны эти сентиментальные и подчас утомительные излияния, которые так любит слабый пол.
Как водится, подобные разговоры — пустой треп, не более. Но в тот вечер вышло иначе. Видно, пиво взяло свое (А ночь! А звезды!), и мы с другом начали… обниматься. Он сунул руку мне между ног и принялся мять. Ясное дело, мы не были геями, поэтому получалось неважно. Его неуверенные и неумелые движения меня ничуть не возбуждали. Скоро я не выдержал и довольно резко заметил: «Эй, ты что, собрался делать мне минет?!»
Мы оба изумленно замолчали. Потом я рассмеялся, мой друг загоготал, а через пять минут я поднялся к себе и лег с подружкой. Наутро меня мучило похмелье масштабов Корейской войны, не меньше.
Гордиться тут особо нечем, но, как видите, и у меня был мимолетный опыт гомосексуальной связи. Я решил, что предпочитаю женщин: у них хотя бы нет щетины. А если серьезно, я не испытываю к геям никакой неприязни — «пусть расцветают сто цветов», как говорил Мао Цзэдун.
Но все-таки трансвеститы зашли дальше гомосексуалистов, и поначалу мне было трудно мириться со столь необычным отклонением у лучшего друга. Джо научил меня терпимости. Дружба, по сути, и есть взаимная терпимость. Он доказал, что даже такой странный выбор жизненного пути может быть храбрым и достойным восхищения поступком.
Итак. Пожалуй, вот чему меня научил Джо. Терпимости. Пора применить эту терпимость на практике. Сколько можно хотеть от жизни всего и сразу? Вовсе не обязательно знакомиться с женщиной в идеальной обстановке, да и женщина, раз уж на то пошло, не обязательно должна быть идеальной. Достаточно той, которую можно любить и которая полюбит меня, невзирая на все мои недостатки.
Другими словами, я хочу быть счастливым человеком. Понимаете, чтобы было кого обнять, с кем выпить хорошего вина и посмеяться. И плевать я хотел на мнение других. Почему я так боюсь осуждения? Нет ничего дурного в интернет-знакомствах. Джо вообще носит женские платья.
Словом, надо хорошенько все обдумать.