- У тебя есть настолько надёжные источники? - спросил Миллстоун, выдыхая дым.
- Да. Были, по крайней мере.
- Экспертиза, конечно, свяжет тела двух патрулей, - сказал Джон, - но это мало что даст. Нам нужен человек и оружие. Подозреваю, что это длинный тонкий нож. Вернее, кинжал. У него обоюдоострое лезвие, и это всё, что можно сказать навскидку.
- При умелом обращении таким можно наделать дел, - сказал Дуглас.
- Что мы и наблюдаем, - развёл руками Миллстоун, - хотя, если представить, что это всё так себе, и что наш герой по-настоящему способен на большее, то дела наши плохи. Утешает только то, что, если учесть степень подготовки, можно предположить, что таких людей в республике немного.
- У нас тоже найдётся, кому такие вопросы порешать, - сказал Дуглас.
- Само собой. Да и мы сами, старина, пока ещё в деле.
Хлопнула дверь, и в бар вошли двое. Оба крепкого телосложения, с серьёзными лицами. Про себя Джон сразу представил их охранниками какого-нибудь серьёзного преступного деятеля, уж больно не нравилось ему выражение их лиц. Они расположились за баром, и когда к ним подошла Эльма, начали о чём-то с ней говорить. Выпивка их не интересовала, потому что девушка просто стояла и слушала. Она осторожно положила руку на стол и едва заметно указала на них пальцем - оговорённый жест - хотя Джону и так уже было понятно, что это именно те, кто его интересует. Да, здесь нет того, кого им в идеале нужно поймать - этих громил сложно было представить за бесшумными действиями, но наживка, заброшенная Джоном, была заглочена, и при её помощи и правильных действиях можно было вытащить и крупную рыбу.
СЛОЖНО ОСТАНОВИТЬСЯ
Рука Дугласа, худая, мускулистая, укрытая слоем кожаной куртки, казалась щупальцем, сдавливающим толстую мясистую шею какого-то дикого строптивого животного. Стрелок действовал уверенно и точно. Жертва старалась впиться в его предплечье пальцами, но они были неспособны пронять кожаную броню. В лучшем случае оставят синяки, но так ли это важно при учёте того, что ты получишь в качестве награды?
Миллстоун исповедовал другие методы, немного более жестокие. Цель, предназначавшуюся ему, он с размаха ударил по затылку ручкой пистолета, а потом, насев сверху, быстро сомкнул руки наручниками. Жертва начала сопротивляться слишком поздно, когда её уже было легко достать очередным ударом кулака сверху вниз.
Впрочем, тот, который достался Дугласу, тоже сдался быстро. Слишком уж они расслабились, приблизившись к границе республики. Думали, можно нахамить, а потом, широко размахивая руками, вернуться назад.
Миллстоун дал команду действовать, когда понял, что они не выведут ни к кому ценному на новой территории федерации, и вскоре уйдут с неё, и само задержание, если рассматривать его с оглядкой на политику, станет не совсем корректным.
Дуглас тем временем отбросил в пыль свою жертву, и пока она корчилась от боли, её подхватил Рилмер с помощником, и тут же уволок в сторону. Стрелок резко выдохнул и посмотрел в глаза Джону.
Миллстоун кивнул. Нервно вытянул из кармана пачку и предложил другу, хотя у того была своя. Дуглас взял сигарету, а вслед за ним и Миллстоун, а потом достал из кармана зажигалку. Оба закурили.
- Что теперь? - спросил Дуглас.
- Виски? - предложил Джон.
- Пожалуй, - немного задержавшись, ухмыльнулся Эгил.
Господам дали нахамить Эльме и выйти из бара, а потом направились по следу. Следить было просто, потому что они не очень скрывались. Два здоровяка напугали маленькую хрупкую девушку почти до полусмерти - тот ещё подвиг. Миллстоун предвидел нечто такое, поэтому простым жестом руки успокоил новоиспечённую хозяйку заведения, выдвинулся вслед за готовыми к бойне быками - такая ассоциация у него возникла в первый момент.
Шейла потянулась за ними, но он нашёл предлог отправить её назад - благодаря ей Рилмер сейчас отменно исполнил свою партию и даже улыбался - в свете фонарей были видны его расширяющиеся от радости усы. Подъём среди ночи его ничуть не расстроил, а напротив - воодушевил.
Миллстоун уже предвкушал допрос, а также то, что он будет сложен. Быков усадили за один стол. Судя по виду, они испытывали большой дискомфорт. Отчасти из-за того, что их очень неожиданно поймали, а отчасти из-за того, что руки их, которыми они привыкли покорять этот мир, были скованы сзади металлом, вполне выдерживающим человеческое воздействие.
- Итак, - сказал Джон, отхлёбывая виски прямо из бутылки и злорадно глядя в глаза одному из подосланных бойцов, - кто вас послал к дамочке?
- Да пошёл ты!
Челюсти говорившего стали заметно шире от того, что он сжал их и мышцы существенно увеличили объём щёк.
- Федерал сраный, - добавил второй.
- О, - протянул Джон, - федерал? Кто тут федерал?
Он оглянулся на Рилмера, стоявшего, опершись на дверь. Рейнджер правильно понял игру и, послушно кивнув, в следующую секунду исчез за дверью.
- Мы тут по очень хорошему знакомству, - продолжал Миллстоун, - так что, у нас есть время на нежности.
Он достал пистолет и положил его на стол.
- Не возьмёшь, - сказал второй, - убивай.
- О, - подхватил мысль Джон, - раз так, то я спрошу вас: а кто вам сказал, что смерть это самое страшное?
Он нарочито цинично улыбнулся, а потом взял пистолет в руку. Даже вид оружия с взведённым курком наводил на задержанных страх, хоть они и пытались этого не показывать. Но Джон не хотел приставлять пистолет к голове кого-то из них. Да, если выбить мозги одному, то велика вероятность того, что второй пойдёт на переговоры, но он хотел, чтобы они оба сдались. Два трофея лучше, чем один.
- Мы вас, федералов резали, режем, и будем резать, - злобно сказал один.
- Ха, ха, - усмехнулся Джон, - хорошая шутка. Подумаешь, мочканул ваш главный пару патрулей. Это пока. Придут сюда люди, которых ему не взять, и он уйдёт. А вы, - он нарочито сделал паузу и направил пистолет на одного из допрашиваемых, - всегда будете мясом, которое не жалко и в жаровню закинуть.
В ответ на эту фразу Джону не нужно было признание. Не нужно было раскаяние и желание содействовать. Он просто хотел определённых реакций, и он их получил. У этих ребят был главный, а расколоть их в один момент не составит труда. Главное, чтобы специалист был.
- БАМ! - он дёрнул пистолетом в руке и крикнул, наблюдая, как задержанные съёжились.
Потом он рассмеялся, убрал пистолет, сделал несколько затяжек, направился на выход вместе с Дугласом, и, уже открыв дверь, обернулся.
- Вы и правда думали, что вас просто замочат? Вас не всему учили.
Когда дверь закрылась, Миллстоун уже через два шага попал чуть ли не в объятия Рилмера.
- Ну что? Я зову человека? Он таких колол, ты бы видел!
- Зови, - сказал Джон, - можешь им ноги пилить, но чтобы они завтра ночью вели нас к нему.
- Сделаю! - с восторженностью ребёнка пообещал черноусый рейнджер и убежал в направлении двери.
- Может, стоило по-нашему? - спросил Дуглас.
- Мы - идём пьянствовать, - сказал Джон, - нужно оправдывать образ, а то эти мрази не поверят. А человек расколет, как обещает наш друг.
- А если нет?
- То нить оборвётся. Патрули смогут спать спокойно, а мы всего лишь уйдём почти ни с чем.
Сначала они все вместе вышли на улицу курить. Шейла хоть и не участвовала в задержании, очень нервничала, делала короткие затяжки, смотря на Джона, всеми силами стараясь изобразить спокойствие.
Подошёл Рилмер с каким-то человеком. По комплекции он был ещё более худым, чем Джон и Дуглас, и ниже их ростом. Он совсем не соответствовал той легенде, которую о нём рассказал рейнджер, но Миллстоун не проявлял скептицизма - раз в этом человеке уверены, значит, он это так или иначе заслужил.