Убитый - его деловой партнёр мистер Стоун. По словам Уотерса, убийца ворвался к ним в комнату, когда они пили коньяк и дружески беседовали. Он молча сделал один выстрел, а потом убежал. Учитывая отсутствие видимой выгоды, оставалось только предположить, что убийство заказное, ну или у убийцы был более глубинный мотив. В Роквиле уже работало несколько полицейских групп из федерации, члены одной из которых сейчас находились здесь. Долговязый фотограф, снимавший труп и место происшествия, и сутуловатый эксперт, который сейчас занимался снятием отпечатков пальцев, хотя и так было понятно, кому они принадлежат.
- И он не сказал ни единого слова? - спросил Джон, подойдя к трупу и склонившись над головой.
- Нет. Вообще ничего.
- Зачем тогда потребовалось подходить? - развёл руками Миллстоун.
- Что, простите? - спросил Уотерс.
Джон в этот момент встретился глазами с экспертом Хеллисом, который поверх очков тоже посмотрел на свидетеля.
- Вы сказали, что убийца вбежал внутрь, остановился в двух шагах от Стоуна и выстрелил.
- Так и было.
- Я могу представить подобное, если он хотел что-то сказать, и не хотел кричать от двери, а если он не рассчитывал на последнее слово, что помешало ему пустить пулю прямо от двери?
- Я не знаю, - Уотерс растерялся, но достаточно быстро пришёл в себя.
- И ещё одно - как вы думаете, почему он не убил вас?
- Вы меня об этом спрашиваете? - он растопырил пальцы и упёр их себе в грудь, как показалось Джону, слишком уж театрально.
- Подумал, может быть, вы знаете. Просто, вы же делали одно дело. Если бы у вас были враги на почве бизнеса, они были бы общими, а если бы кто-то конкретно угрожал мистеру Стоуну, вы бы об этом знали. Разве нет?
- Он мог скрыть от меня. У него были некоторые связи, о которых он никогда не говорил. И у меня были такие. Мы никогда не лезли в то, что один хотел скрыть от другого, и нормально работали.
- И он ничего вам не рассказывал?
- Нет, - резко потряс головой Уотерс.
Миллстоун сейчас пребывал в состоянии диссонанса. Он вёл вполне полицейскую работу, но не мог представиться полицейским. Ему приходилось контролировать себя, чтобы по привычке не выдать себя чем-нибудь.
Легенду и на этот раз обеспечила Дайана. Уотерс был её давним знакомым. Раз кто-то убил одного крупного торговца, значит, под угрозой и все другие - чем не повод направить своего начальника охраны, чтобы он разобрался в происходящем?
Также диссонанс заключался в том, что Миллстоун с радостью бы молча повесил на этого человека убийство, поскольку все улики, пусть и косвенно, указывали на него, но не мог представить его стреляющим. Утешало только то, что Стоун явно темнил. Он имеет, что ещё рассказать, но по каким-то причинам не делает этого.
На деревянной лестнице в коридоре послышались шаги. Загасив окурок в пепельнице, стоявшей на столике рядом с диваном, на котором сидел свидетель, Миллстоун перевёл своё внимание на дверь. Шаги тем временем переместились в прихожую. Это был Дуглас в сопровождении одного из полицейских.
- Нашли пистолет, - сказал он.
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересованно сказал Джон, подходя.
Оружие было у полицейского. Тот уже успел убрать его в специальный пакет, хотя Джон подозревал, что отпечатков пальцев там нет.
- Ух ты какой. Где был?
- Под лестницей валялся.
Пистолет был очень красивым. И дело было не в отточенности форм и идеальном состоянии. На нём была сделана узорчатая гравировка, изображавшая растение с длинными тонкими листиками. На ручках оно обвивало череп, красиво вписанный в узоры, а потом устремлялось вверх.
- Это тот самый пистолет? - спросил Джон у Уотерса, продемонстрировав ему пакет.
- Кажется да.
- Кажется? - удивился Миллстоун, - по-моему, эту штуку ни с чем невозможно спутать. Даже в оружии можно не разбираться.
- Всё произошло так быстро, я даже не видел. И вообще, - он бросил короткий взгляд в сторону трупа, - можно мне отсюда уйти?
- Конечно, - сказал Джон, - если у полицейских больше нет вопросов, вы, наверное, вообще можете быть свободны.
- Да, - сказал полицейский, стоявший рядом с Дугласом, - если что, мы к вам заглянем.
- Если я смогу помочь, то только скажите.
- Ну, разумеется, - сказал Миллстоун.
Уотерс прошагал на выход из комнаты и вышел в прихожую. Джон окликнул его, когда он уже взялся за ручку входной двери.
- Мистер Уотерс, - сказал Джон.
- Да, - свидетель обернулся, а в глазах его был страх.
- Скажите, как вы думаете, если это был профессиональный убийца, почему он выбросил оружие? Тем более - такое.
- А что в нём особенного? - буркнул невпопад Уотерс.
- Ну, - Джон снова поднял пакет и посмотрел на него, - как минимум, уникальность.
- Мне сложно говорить. Вы спрашиваете меня так, будто бы я мог знать убийцу.
- Я этого не исключаю.
- Что?!
- Нет, - добродушно улыбнулся Миллстоун, - я не имею в виду, что вы кого-то наняли. Просто, может быть, эти символы скажут вам что-то. Может, это представитель ваших конкурентов или ещё кого-либо, кто может быть вам знаком.
- Нет. Мне ни о чём эти рисунки не говорят, - сказал Уотерс, выдохнув.
- Что же, тогда не буду вас больше задерживать.
Уотерс осторожно закрыл за собой дверь, а потом шаги его постепенно удалились вниз и стихли. Снаружи его поджидает Диана, которую Миллстоун попросил проследить за не совсем благонадёжным господином. Лучше неё с этой ролью никто не справится. Джон был уверен, что либо сам господин проявит свою сущность, либо обнаружится некто, кто идёт за ним по пятам. Уотерс либо убийца, либо потенциальная жертва, только пока ещё для чего-то нужная убийце. Вот это что-то очень необходимо выяснить.
- Да он это, - сказал полицейский, полноватый мужчина, высокий лоб которого был покрыт испариной.
- Почему вы так думаете? - серьёзно спросил его Миллстоун.
- Соседи никого чёрного не видели и не слышали. Ни чтобы входил, ни чтобы выходил.
- Ну, если верить показаниям Уотерса, убийце потребовалось всего пара минут. Думаю, за это время он смог бы не попасться никому на глаза. Я большие надежды возлагаю на экспертов. Может быть, они найдут какой-нибудь отпечаток или кровь там, где её быть не должно.
- Попытаемся, - сказал эксперт, снимая отпечатки с бутылки с коньяком.
После возвращения с северных границ, их, как и обещал отец Шейлы, ждала приличных размеров премия. В распоряжение новой фирмы поступили хоть и потрёпанные, но хорошие грузовички, а также несколько механиков и водителей. Они не относились к штату секретной службы, и не были посвящены в легенду, как и другие работники, являвшиеся вспомогательными.
Когда Миллстоун и Эгил вернулись в штаб-квартиру, их встретила Дайана.
- Нам нужно на север. Я ведь вам здесь не нужна?
- Да вроде пока что нет. Там всё тихо?
- Пока да.
- Если ты не против, я бы отправил с тобой Дугласа или ещё кого-нибудь. Мало ли что всплывёт, да и вообще, хотелось бы знать, что там происходит.
- А Лейн не будет против?
- Я думаю, он уже уехал, а если спросят, придумай что-нибудь, почему тебе понадобился Дуглас.
- Ладно, - она улыбнулась.
- Да, кстати, а где мисс Лейн?
- Наверху. Заканчивает оформление документов. Столько возни с ними, - Дайана поморщилась.
- Это только первое время, - ответил Джон, - ладно, давайте работать. Я надеюсь на тебя. Найди мне что-то.
Он протянул руку Дугласу. Тот кивнул, пожимая её, а потом вместе с Дайаной отправился к машине. Джон же поднялся наверх.
- Ничего в этой жизни не меняется, - он вошёл внутрь, закрыл за собой дверь и снял шляпу, - всё движется по кругу.
- О чём вы, мистер? - Шейла легко улыбнулась, подняв голову от бумаг.