- Кто среди погибших? Что это вообще было?
- Небольшой притон. Об убитых мало что известно, но вряд ли они имели отношение к миссии. Опять же, если бы не бомба, я бы этот эпизод с радостью бы сбросил.
- Эпизод, - задумчиво сказал Джон.
Миллстоун отдал папку со снимками Дугласу, а сам закурил.
- Вы поделитесь своими соображениями? - спросил он у Пинча.
- Могу сказать интересный момент - братство платит золотом, и оно у них очень хорошее. Не та бодяга, что можно купить ближе к Роквилю. А теперь представьте, что в бюро есть не слишком-то чистый сотрудник. Вот только вместо золота он, в конечном счёте, получил огонёк. Видимо, то, что он хотел продать, нельзя было просто отдать. Вот свидетеля и устранили.
- Если кроме гахнура в мир никто не ходит, то он сам проводит сделки, обзаводится агентурой, да что там, баллон этот он же не из гор своих притащил.
- Ну, баллон и прочий хлам можно купить на ближайшей барахолке, и если отслеживать всех торговцев, то мы год провозимся. За это время можно будет сжечь полгорода.
- Я это к тому, - сказал Джон, - что он не один. И я думаю, что те, кто ему помогает, либо знают, кто он, либо подозревают.
Миллстоун отыскал снимок клапана зажигательной бомбы.
- Вот это - нужно изготовить. Круг сужается, если представить, какое оборудование для этого нужно.
- Это он мог и с собой принести, - скучно заметил Пинч, наливая себе ещё вина.
- Это ещё надо установить. И потом, закачка газа, там же не просто пропан какой-нибудь?
- Пропан-бутан. Всё выглядит, как обычный взрыв газа, никаких особенностей. Объёмная детонация. Эта хитрая штучка открылась и выпускала газ, а по истечении нужного времени дала искру и бам, - он улыбнулся.
- А два первых эпизода?
- Всё немного по-другому. Найдены следы дизельного топлива, но скорее это была смесь. Других веществ установить не удалось.
- И выходит, что кроме, собственно, огня, ничего общего нет, - покачал головой Джон.
- И что вы думаете?
- Я думаю, что если здесь и завёлся гахнур, то он не один. Вот только кто другой? Прямой конкурент или просто желающий подделать свои делишки под относительно масштабное событие?
ИЩИТЕ ПТИЦ
- И это тоже не то, - заключил Джон, закуривая после того, как они вышли на улицу из лавки барахольщика Коллена.
За утро они обошли уже несколько заведений подобного рода, и нигде не могли найти нужный баллон. В заключении эксперта указывалось наличие следов старой краски красного цвета. По этому признаку не подходил ни один из баллонов, который они сегодня осмотрели. Большая же часть не подходила ещё и по диаметру и длине.
- Видимо, его было не так-то просто найти, - заметил Дуглас.
- Но зато, если мы в конечном итоге найдём источник, вероятность будет практически стопроцентная. Я вот думаю только...
Джон снова замолк на полуслове и задумался, медленно выдыхая дым.
- Только что? - спросил Дуглас.
- А что если он не покупал этот баллон? Может быть, где-то здесь такие используются, и ему его просто дал его помощник. Тем более, что совершенно ясно, что совсем один он здесь работать не может.
- Ну а торговец просто отдать ему не мог?
- Мог, - покивал Джон, - думай, думай, голова.
Однако слишком долго размышлять ему не удалось. Около них остановился пикап, за рулём которого сидела Шейла. Вид у неё был встревоженный.
- Убийство, - сказала она, выходя, - едем.
Джон подсел к мисс Лейн, а Дуглас направился к тому пикапу, на котором они сами сюда приехали.
- Поджог? - спросил Джон.
- Нет. Выстрел.
- Почему решили, что это нам интересно?
- Убит Джефри Райт - уполномоченный представитель бюро, прибыл вчера на место убитого Грассема.
- Пинч уже там?
- Да. Все уже там.
К моменту появления Джона тело уже было убрано, а их даже не пустили за оцепление, пока не вмешался инспектор. У него в зубах была привычная уже сигарета, и он, не придерживая её рукой, делал короткие затяжки и выпускал дым из другого уголка рта.
Райт жил в небольшом домике в частном секторе неподалёку от здания, которое отдали под местное отделение технологического бюро. В этом же домике он был и убит. Пуля очень точно вошла прямиком в сердце. Джон осмотрел тело, особое внимание заострив на руках, после чего вернул на место покрывало и вслед за Пинчем направился в дом.
- Он жил один? - спросил он инспектора.
- Да, но у него есть жена и дочь в Сеймоне. Он не хотел брать их с собой, наверное, опасался. А может, думал, что находится здесь временно, просто пока ситуация не наладится.
- Да уж, - Джон почесал затылок, осматривая пол кухни, на котором белым мелом было обведено положение тела.
- Следы взлома? - спросил Джон, осматривая кухню.
- Нет.
- А в какое время его убили?
- Между полуночью и двумя часами ночи.
- Незнакомый город, ночь, надо либо сидеть с незакрытой дверью, либо впустить кого-то в дом. Как думаете, как так вышло?
Пинч пожал плечами.
- Он пробыл здесь слишком мало, чтобы продаться, - сказала Шейла, - вряд ли с ним успели договориться.
- Это мы выясним. Уже много причин наведаться в местное управление бюро. И не то, которое тут рядом, а которое там, где копают. Должны же они хотя бы иметь представление о том, по каким причинам их люди долго не живут в этом городе.
- В ящике стола - пистолет, - сказал тем временем Пинч.
Джон открыл стол и убедился в правоте инспектора.
- Так выходит, он был готов к встрече. Вернее, он опасался.
- Ну или у парня была паранойя, и он всегда держал при себе оружие.
- Учитывая его должность, это не то что не должно возбраняться, а скорее наоборот, но вопрос в другом - почему он спрятал пистолет в ящик? Гораздо надёжнее носить его в кобуре, например. Я думаю, он мог себе это позволить, но он по каким-то причинам не хотел, чтобы его гость знал, что он вооружён.
- Что было зря, потому что до ящика он не дотянулся, - сказал Пинч.
- Это да. Видимо, он рассчитывал на то, что всё же будет разговор. По крайней мере, сначала. Но, как по-вашему, что вообще самое странное в этом, как вы говорите, эпизоде? - Джон посмотрел на Пинча, а потом и на Шейлу с Дугласом.
- Тем, что он не сжёг его? - осторожно предположила Шейла.
- Именно! - сказал Джон, - смотрите. Он убил его. Выстрела ведь никто не слышал?
- Нет, - покачал головой Пинч.
- И вот он остаётся здесь один наедине с трупом. Он получил, что хотел, а может быть, и нет, но в любом случае у него была возможность всё здесь оформить в фирменном стиле. Разлить смесь, поджечь, да ещё и убедиться, что всё выгорело. Учитывая сухую погоду и то, что тут всё из дерева, это вообще мог быть серьёзный пожар, что, кстати, полезно, если ты хочешь навести ужас.
- А вы как думаете, почему он не поджёг дом? - спросил инспектор, давя окурок в переполненной пепельнице.
- Я ещё не уверен в том, что если мы всё-таки сможем отследить баллон, он не выведет нас на совсем других людей, которые просто решили сработать под гахнура.
- Но зачем им это?
- Ну, вы ведь сами говорили, что этот человек не просто так обозначился здесь. Значит, есть цели, заслуживающие столь высокого внимания. А значит, что с большой вероятностью они могут быть интересны кому-то ещё. Вы, кстати, не знаете?
- Вам, похоже, рассказали, чем именно тут занимается бюро, но мне нет. Я расследую всё это почти вслепую. И пока я не буду это знать, я вам не смогу ничего сказать.