- Точно так, - кивнул Миллстоун в ответ, - надеюсь, ваш начальник не будет против.
- Какие планы?
- Сегодня отдыхаем и поправляем здоровье, да, Пиффи? - подшутил Джон.
- Ага, - лениво ответил Саймон, делая большой глоток воды.
- Думаю, можно собраться в Шахте, выпить по паре пива. Вы как?
- Я за, - первым откликнулся Майлз.
- Я не знаю, - ответил Пифф.
- Это пока что. А там всё вчерашнее забудется.
- Посмотрим.
- Дуглас?
- Пожалуй, да. Но только по паре, - серьёзно ответил Эгил.
- Когда ты в последний раз пил со мной пиво?
Стрелок ответил лишь взглядом, полным укоризны, а после перевёл глаза на дорогу.
Старый Ник с большим энтузиазмом отреагировал на просьбу Миллстоуна принять ещё одного жильца. Правда, места для этого было не совсем в достатке, но он выделил новичку добротную раскладушку, и тот расположился в спальне, занятой Джоном - самой просторной комнате в доме. После того, как Дуглас разобрался с вещами, Ник затребовал, чтобы они обязательно попили чая.
- Значит, вы, мистер Эгил, старый напарник Джона? - спросил Ник, разливая кипяток по кружкам.
- Точно так.
- Представляю, какие дела могут делать два таких молодых удалых человека, как вы.
Эгил по-доброму усмехнулся и подул на горячий чай.
- Можно подумать, ваша молодость была спокойной, - поддержал разговор Миллстоун, - я всё жду ваш рассказ.
- Ну, когда-нибудь, может, и расскажу, но сейчас-то у вас есть планы. Наверное, устали с дороги.
- Ничуть, - уверенно ответил Дуглас.
- Наверное, опять пойдёте к Уотерсу.
- Да, - кивнул Джон, - надо завершить недельку традиционно, а завтра с новыми силами за дело.
- Напали на след?
- Пожалуй, - улыбнулся детектив, - завтра будет видно.
Допив чай и немного передохнув, Эгил и Миллстоун выдвинулись в сторону Золотой Шахты.
- Почему ты выбрал именно это место? - спросил Дуглас, глядя на невзрачные дома Смоллкрика.
- Подальше от суеты, да и вообще от всего. Самое отдалённое от Флаенгтона поселение в этом направлении. Есть, правда, ещё Кейлисон, но он в списке не значился. Видимо, наш лучший друг Ричардс уже тогда имел на него виды.
- Чем он там занимается? До меня доходили слухи, что ситуация там тяжёлая.
- Временами да. Я, признаться, ожидал увидеть тебя там, в его команде. Ему пригодился бы такой специалист.
- Среди наших набора не было. Он взял только каких-то молодых, и иногда вызывал криминалистов.
- Вот примерно около одного из таких вызовов я с ним и столкнулся. Мне повезло поучаствовать в перестрелке.
- И как прошло?
- Жив. Руку немного задело.
- Но разве оборона границ не задача сугубо военных? Зачем там мы?
- Ричардс ищет что-то на диких территориях. Толком не говорит что. Надеюсь, что теперь, когда мы снова команда, и мы у него под боком, он будет вынужден обратиться к нам, если случится что-то серьёзное.
- Он же мог и с Пеллином помочь.
- Святая ты наивность, - улыбнулся Миллстоун, - как будто раньше никогда с ним не сталкивался.
- До недавнего времени я в основном знал его по твоим рассказам.
- Ну а я в основном об этом и рассказывал. И, кстати, как тебе личное знакомство? Мои слова подтвердились?
- Я лишь получил назначение, - пожал плечами Эгил, - ничего конкретного не было, я же тебе говорил.
- Я тебе верю. Как, впрочем, и всегда.
У Миллстоуна начинало складываться мнение, что Дуглас был приставлен к нему не просто для того, чтобы следить, но ещё и потому, что его наличие может подтолкнуть Джона к более уверенным действиям. Не хочет ли Ричардс, несмотря на все свои отговоры, чтобы Миллстоун всё же разрешил это дело? А может быть, его старший товарищ просто не может действовать открыто и оказывать помощь, которую нельзя будет не заметить? Джон немного разозлился от того, что эта мысль пришла ему в голову только сейчас.
Обязательность Эгила проявлялась во всём, даже во время отдыха. К примеру, если он пообещал Джону и самому себе, что сегодня будет только два пива, их будет ровно два, не больше и не меньше, и ни на какие уговоры он не поддастся. Это Миллстоун мог в разгаре веселья позволить себе лишнее, о чём сожалел бы на утро, но Дуглас всегда придерживался плана. Когда они сидели в Золотой Шахте и после двух обещанных стаканов он взял себе кофе, Миллстоун в который уже раз подшутил над его педантизмом, а присутствующие немного посмеялись. Но Дуглас никак на это не отреагировал. Он молча закурил и устало улыбнулся.
Его способность по внутренней команде отрешаться от внешнего мира, наверное, больше всего помогла ему стать великолепным стрелком. В нужный момент для него переставало существовать всё, кроме него, его оружия и цели, которая должна быть, в зависимости от задания, нейтрализована или убита. Он редко поддавался эмоциям, и если в эти моменты нужно было стрелять, точность существенно страдала. Подобное наблюдалась и в жизни - самых лучших результатов удавалось достичь только при полнейшем самоконтроле, поэтому он всегда старался оставаться сконцентрированным, как будто перед глазом у него прицел.