- Успеет раньше. Видел, как он нас вчера облетел?
- Это был он? - удивился Дуглас.
- Да. А ты думал кто?
- Не знаю, - пожал плечами стрелок, - гуляки какие-нибудь. Напились и гоняют.
- Нет. Я его машину знаю. У местных нет техники, способной так гонять.
- Надеюсь. Это было бы опасно.
Миллстоун почти не ошибся. Только Ричардс появился не перед обедом, а сразу после него. Джон и Дуглас как раз стояли около входа в участок и курили. Джек даже не выходил из машины - только высунул голову в окно и коротко приказал садиться.
За рулём сидел Марти, и как только Джон и Дуглас расположились на задних сиденьях, он быстро тронулся с места и направился в сторону шоссе.
- Мы уже едем? - поинтересовался Джон.
- Тебе нужно подготовиться?
- Хотя бы на минуту заскочить. Вот здесь останови.
- У тебя минута, - сухо сказал Джек.
Миллстоун на секунду заскочил во двор, проверил, что машина закрыта, а система безопасности активна. Старый Ник вышел на крыльцо, завидев непривычный автомобиль. Джон коротко попрощался с ним и пошёл обратно.
- Объяснишь, что за спешка? - спросил он, когда машина снова тронулась с места.
- Я зря торопился? - с некоторым возмущением переспросил Ричардс, - я думал, ты тут места себе не находишь от ожидания.
- Так и есть.
- Ну, тогда радуйся. Этот день будет очень долгим, и вам, мистер Миллстоун, предстоит очень многое сделать, как, впрочем, и мистеру Эгилу.
- Ты узнал что-то важное?
- Конечно.
- Информация по Риду подтвердилась?
- Подтвердилась. Ридом твоим очень заинтересовались.
- Ещё бы. Допуск дали?
- Дали.
Это было самое желанное слово сегодняшнего дня. Внутри Миллстоун возликовал.
- Да не простой, - Джек достал из папки лист бумаги и протянул Джону.
- Ого, - детектив даже присвистнул, - это кого тебе там умасливать пришлось?
- Никого. Если бы ты в нужном месте произнёс словосочетание "Александр Рид" в контексте того, что он готов помогать, то и тебе бы дали такой же.
Документ давал предъявителям не просто право на проход внутрь военной базы Пеллин, но и предоставлял высокие полномочия. Фактически Джон ехал туда для производства внеплановой проверки высокого уровня, чего совсем не ожидал.
- Выходит, ты с нами? - спросил он, закончив с чтением и отдавая лист обратно Ричардсу.
- Куда же вы без меня? - усмехнулся Джек, - и куда я без своих помощников? Сейчас заедем в Кейлисон, прибарахлимся и направимся за твоим новым другом, а дальше как раз в то место, о котором ты грезишь всё недавнее время.
- Что значит прибарахлимся? - спросил Миллстоун.
- Пеллин - военная база. Значит и нам нужно выглядеть, как военные.
- Всегда мечтал примерить каску.
- Ну, каску не каску, а камуфляж сегодня примеришь.
- А почему мы не можем без этого маскарада?
- А чтобы внимания меньше привлекать. За учёных точно не сойдём, а вот за военных вполне. Там все почти военные.
- Темнишь ты что-то, Ричардс, - заметил Миллстоун.
- Твой новый дружочек тоже темнит. Тебе не показалось?
- Я думаю, у него есть на то свои причины.
- У меня тоже.
До Кейлисона добрались быстро. Поставив машину во двор, Джек со своими помощниками направился в военный гарнизон, попросив Джона и Дугласа подождать его снаружи. Вернулись они быстро. В их распоряжение поступило два армейских броневика и несколько новых комплектов формы. Быстро переодевшись, они снова вышли на улицу.
- Да, - протянул Ричардс, закуривая, - из вас получился бы неплохой отряд.
- Только ты староват для отсутствия офицерских знаков различия, - съязвил в ответ Миллстоун.
- Это не требуется. Тем более, что военные из специальных групп их не носят.
- Мы, значит, косим под специальную группу?
- Нет, дружище Миллстоун. Сегодня мы и есть специальная группа. К тому же, в Пеллине других нет. Если ты, конечно, не из взвода охраны.
- Я всё больше убеждаюсь в том, что недооценил серьёзность тамошней миссии.
- Тебя ждёт ещё много открытий. Ладно, давайте рассаживаться. В первую машину Мы с тобой и Джимми за руль. Вторую поведёт Марти, а компанию ему составит Дуглас. С того момента, как к вам сядет Рид, вашей задачей будет следить за ним.
- Боишься, что его и вправду захотят убить прямо при нас?
- Да. Такую персону нужно оберегать, как зеницу ока.
- Сделаем, - уверенно кивнул Дуглас.
- Смотрите. Я на вас надеюсь.
Они расселись по машинам и выдвинулись вперёд. Расположившись на заднем сидении, Джек закрыл глаза и почти моментально уснул. Наверное, вся эта ночь была для него бессонной, и отдохнуть он мог только в дороге. Миллстоун заразился от него каким-то недобрым предчувствием. Оно немного отступило, когда выяснилось, что Рид всё-таки не сбежал. Он с энтузиазмом воспринял новость о том, что они немедленно выдвигаются в Пеллин и переоделся в военную форму. Ричардс, поднявшийся для того, чтобы немного размяться и покурить, во время движения снова лёг и закрыл глаза.