- А разве вы, Майк и Пифф не в одной команде?
- Конечно, работаем. Я имел ввиду, что из столицы. Мы там привыкли к бурному ритму, вот я у вас начинаю отучаться помаленьку.
- Смотрите, не потеряйте хватку.
- Наша хватка не в этом, - спокойно ответил Миллстоун, - иногда спокойствие и размеренность ей только на пользу, тем более, что сидеть без дела мне здесь пока не доводилось.
- Подождите, сейчас о вас узнают в Джейквиле и будут за вами бегать. Даром, что такие все из себя умные, и у них проблем хватает.
- Я, в принципе, не против им помочь, - ответил Джон, - особенно, если буду не очень загружен здесь.
- Только не сбегайте от нас, - с какой-то опаской сказал Ник.
- Не бойтесь, пока что точно не сбегу, - добродушно улыбнувшись, ответил Миллстоун.
Чаепитие сегодня длилось дольше, чем обычно. Ник как будто был чем-то встревожен, хотя ничего особенно жуткого, по своему обыкновению, не рассказывал. Потом Миллстоун ушёл к себе и ещё долго стоял на террасе, выкурив при этом две сигареты. Однако приятная усталость, наконец, завлекла его в кровать, где он быстро заснул.
Но на этот раз утро ворвалось в его сон несколько раньше, чем он рассчитывал. Обычно за час-полтора до пробуждения он слышал, как старик ходит внизу, делает какие-то дела, готовит чай, и даже иногда бормочет что-то себе под нос. Но сегодня среди этого всего послышался удивлённый возглас, после которого на лестнице послышались быстрые шаги.
- Господин офицер!
Старик прямо-таки влетел в спальню, ради приличия побарабанив по двери. Миллстоун не вполне осознал сквозь сон, что произошло, но понял, что что-то, выходящее за рамки обыденности, потому что он никогда не слышал такой тревоги в голосе Ника.
- Что стряслось, мистер Дейджен? Вы проспали? - спросил он, перевернувшись на бок и посмотрев на старика.
- Господин офицер, там мертвец на улице.
- Что?! - Миллстоун резко сел в кровати и удивлённо посмотрел на старика.
Ник и вправду был не на шутку встревожен, и явно не был настроен шутить, тем более такими вещами. Он сильно запыхался от того, с какой скоростью вскочил на второй этаж. Сейчас все его надежды возлагались на Джона, и он следил, как тот спешно встаёт с кровати и начинает одеваться.
- А где он конкретно?
- Лежит возле вашей машины, - всё так же испуганно ответил старик.
- Ну, это уже кое-что. А вы точно уверены, что он мёртв?
- Не шевелится, лежит прямо около колеса.
- Ладно, сейчас разберёмся. Не волнуйтесь, - сказал Миллстоун, спускаясь по лестнице.
- Но что могло его убить? - недоумевал Ник, семенивший сзади.
- Желание нарушить закон.
- Я не совсем понимаю, господин офицер.
- Сейчас бессмысленно объяснять. Сначала мне нужно на него взглянуть.
- Конечно.
Примерно такого человека Миллстоун и ожидал увидеть на том месте, где описывал Ник. Он был очень худым, и очень давно не мытым - это чувствовалось даже по запаху. Ещё на нём была надета изрядно поношенная одежда, хотя в здешних краях это не говорило совершенно ни о чём. Но то, что этот человек был глупым и упрямым, было очевидно для Джона.
- Что же, вы будете моим первым свидетелем, мистер Дейджен, - сказал Джон, поднявшись после беглого осмотра.
- Конечно, я ведь знаю, что вы его не убивали. Но как это случилось?
- У моей машины серьёзная система безопасности. К ней лучше не подходить, но если это случилось, то после первого предупреждения лучше отойти и подальше.
- Вот оно что! Значит, если я сейчас дотронусь, она и меня убьёт?
- Нет. Я же говорю, она сначала предупреждает, - улыбнулся Миллстоун.
- Она совсем не проста, - протянул Ник, оглядев автомобиль, который и так видел каждый день по несколько раз, но сейчас он предстал перед ним в новом свете.
- Идёмте пить чай, раз уж вы меня подняли. Вам этот мертвец не мешает?
- Ну, я постараюсь на него не смотреть. Я уже отвык от вида покойничков, но всё не так страшно, как мне показалось сначала.
- Всё совсем не так страшно. Уверяю вас, он заслужил то, что с ним произошло.
- Вам виднее, мистер Миллстоун. Вы всё будете делать в присутствии нашей полиции?
- Да. Так будет правильно. А пока, я думаю, они поверят вам, если вы подтвердите моё алиби.
- Конечно. Да я думаю, оно не потребуется, вы здесь на хорошем счету.
- Я это ценю, - улыбнулся Миллстоун и пропустил Ника вперёд в дом.
Дождаться планёрки в участке сегодня было как никогда сложно. Миллстоун не очень любил долго объяснять вещи, очевидные для него. А сейчас всем придётся рассказать, как работает система безопасности его автомобиля, да ещё ответить на огромную массу вопросов, которая не может не возникнуть. Однако он, как ни в чём не бывало, пришёл в кабинет Шермана и дождался, пока тот выдаст указания на день.